海圓歷1516年的深秋,一場突如其來的寒流席卷東海。許洛站在“灰燼貿易“貨船的甲板上,冰冷的海風夾雜著細碎的冰粒拍打在臉上。這次航行表面上是向“碎浪者“海賊團運送補給,實則是為了測試一個新發現——據老瘸子的情報,海軍G-16支部近期在附近海域投放了某種新型監視蝸牛,能探測到常規手段無法發現的潛水單位。
“左舷三十度,距離兩鏈,水下有東西。“白牙放下望遠鏡,聲音壓得極低。作為前海軍醫務兵,他對軍艦的巡邏模式了如指掌。
許洛微微點頭,指尖在船舷上輕叩三下。隱藏在貨艙中的“血帆“小隊立即進入戒備狀態——這是許洛秘密訓練的精銳,十二名成員全部來自“鐵鉤幫“和“碎浪者“中最兇悍且忠誠的海賊。
“減速,保持航向。“許洛下令,同時暗中催動血血果實能力。一滴鮮血從指尖滲出,悄無聲息地落入漆黑的海水。
這是他近期開發的新技巧——將自身血液注入水中,通過感知血液的流動變化來探測周圍環境。理論上,任何移動的物體都會擾動水流,從而影響血液微粒的分布。
閉上眼睛,許洛的全部注意力集中在那一滴血上。起初只有一片混沌的黑暗與寒冷,但隨著血液在海水中擴散,某種模糊的“畫面“開始形成——一個長約三米的梭形物體正在貨船左下方緩慢移動,表面覆蓋著不規則的凸起,像是...蝸牛殼上的感應器官?
“新型監視蝸牛。“許洛睜開眼,“比常規型號大四倍,背部有六個感應觸角。“
白牙倒吸一口冷氣:“這應該是貝加龐克博士實驗室的試驗品!怎么會出現在東海?“
許洛沒有回答。加羅德中將最近的加密訊息中曾隱晦提及“新裝備測試“,但未說明詳情。如果海軍已經開始在東海部署這種高級別監視設備,說明他們對這片海域的重視程度遠超預期。
“準備捕撈網。“許洛脫下外套,“我親自下去看看。“
“太危險了!“白牙下意識阻攔,“那種蝸牛很可能帶有攻擊性!“
許洛已經綁好了安全繩,腰間別著特制的海樓石匕首:“正因如此才更要弄明白。如果布魯諾知道海軍在測試新武器而我們毫無作為...“他意味深長地看了白牙一眼。
冰冷的海水瞬間吞沒了許洛。他屏住呼吸,憑借出色的夜視能力向目標潛去。那只巨型蝸牛似乎察覺到了動靜,外殼上的六個感應觸角同時轉向他的方向。許洛立刻靜止不動,同時從指尖釋放出更多血液——不是攻擊,而是試探。
奇異的事情發生了。當他的血液接近蝸牛時,那些感應觸角竟然出現了短暫的紊亂,像是受到了某種干擾。更令人驚訝的是,許洛突然“感知“到了蝸牛體內的血液流動!雖然蝸牛屬于軟體動物,血液系統簡單,但這種跨物種的感知還是第一次。
難道血血果實的能力范圍擴大了?
許洛小心翼翼地靠近,進一步測試。隨著距離縮短,他對蝸牛體內“血液“(確切地說是血淋巴)的感知越發清晰,甚至能隱約分辨出其主要循環路徑。更關鍵的是,當他嘗試用能力輕微影響那些液體時,蝸牛的動作明顯變得遲緩!
這個發現讓許洛心跳加速。如果他能控制非人類的血液,意味著能力應用范圍將呈幾何級數擴大。但眼下不是深入實驗的時候,他需要先解決這個監視威脅。
海樓石匕首精準刺入蝸牛頭部與外殼的連接處。受到海樓石干擾,蝸牛瞬間僵直。許洛迅速用特制網兜將其捕獲,同時收集了周圍海水樣本——里面含有他釋放的血液,也許白牙能分析出能力變化的原因。
就在他準備上浮時,一陣尖銳的疼痛突然從右肩爆發!許洛猛地轉頭,看到一支小型弩箭深深嵌入肌肉,箭尾連著幾乎透明的細線。順著細線方向,一個穿著潛水服的模糊身影正在快速接近!
埋伏!
許洛立刻意識到這是個陷阱。新型蝸牛只是誘餌,真正的殺招是這些潛伏的刺客。他試圖拔出弩箭,卻發現箭頭帶有倒刺,強行拉扯只會造成更大傷害。更糟糕的是,某種麻痹性毒素正隨著箭上的凹槽快速注入體內!
視野開始模糊,四肢變得沉重。許洛咬牙揮動海樓石匕首割斷細線,但第二個潛水者已經從另一側逼近,手中水刃閃爍著不祥的綠光——絕對是劇毒。
生死關頭,許洛做了一個瘋狂的嘗試。他不再抵抗毒素,而是集中全部精力控制自己體內的血液流動!如果他能精確操控血液循環,或許可以延緩毒素擴散,甚至將毒素集中到某個非致命部位!
這種精細操作前所未有。以往他只能控制血液的宏觀流動,比如加速傷口愈合或者形成血刃。但現在,他必須感知并操控每一根毛細血管的收縮與擴張,將毒素限制在右肩區域。
世界在許洛眼中突然變了。他“看“到了自己體內的血管網絡,錯綜復雜如同地下暗河。毒素像墨汁滴入清水,正沿著動脈緩緩擴散。許洛用意念在這些“河道“中筑起無形的堤壩,引導毒素回流,最終將其全部逼入右臂的某段靜脈中集中禁錮。
成功了!頭腦瞬間清醒,身體控制力恢復。而此時第二名刺客的水刃已經近在咫尺!
許洛不再保留。他全力催動血血果實能力,不僅控制自身血液,還嘗試影響兩名刺客體內的循環系統!以往這種嘗試都會失敗——活體生物的血液具有天然抗性,除非有開放性傷口。但此刻,在生死壓力和剛才的新發現雙重作用下,某種屏障被打破了。
兩名刺客突然僵直,面具下的眼睛因劇痛和恐懼瞪大。他們感到自己的心臟被無形的手攥住,血液逆流,肺部像被抽空!雖然這種控制只能維持短短幾秒,但對許洛而言已經足夠。
海樓石匕首劃過,割開第一個刺客的咽喉;另一只手直接插入第二名刺客面罩的呼吸閥,指尖滲出的血液順著對方呼吸道直接侵入肺部!當許洛浮出水面時,兩具尸體正緩緩沉入黑暗的深海。
“拉我上去!“許洛抓住垂下的繩索,聲音嘶啞。右臂已經因毒素聚集而呈現不祥的紫黑色,但他神志異常清醒。白牙和船員們手忙腳亂地將他拽上甲板,看到他的傷勢后臉色大變。
“是海蛇毒素!“白牙檢查箭傷后驚呼,“必須立刻截肢,否則十分鐘內必死!“
許洛推開他:“準備手術刀、止血帶和腎上腺素。“然后轉向其他船員,“所有人退出船艙,白牙留下。“
當艙門關閉,許洛才允許自己露出一絲痛苦的表情:“不用截肢。毒素被我控制在右臂肘關節以下。你只需要切開靜脈,將毒血引出。“
白牙難以置信:“這不可能!毒素怎么可能不擴散?“
“照做!“許洛厲聲道,同時將一把手術刀拍在桌上。
手術過程堪稱恐怖。許洛拒絕使用麻醉,全程保持清醒以便控制血液流動。當白牙切開他腫脹發黑的前臂時,流出的不是正常的鮮紅血液,而是粘稠如瀝青、散發著腥臭的黑血。更詭異的是,這些毒血像有生命般匯聚成股,精準流入準備好的容器,一滴都沒有飛濺。
“老天...“白牙的手在發抖,“你到底是什么怪物?“
許洛沒有回答。他全神貫注地感受著體內每一處細微變化,像最精密的儀器般調節著血壓和血流速度。當最后一滴毒血被排出,他立刻收縮血管,傷口以肉眼可見的速度開始愈合。
“包扎好。“許洛的聲音虛弱但清晰,“然后分析那只蝸牛和我帶回來的海水樣本。“
白牙機械地執行著指令,職業素養暫時壓倒了震驚。當他準備處理那桶毒血時,許洛卻阻止了他:“留著。以后會用上。“
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三天后,貨船返回羅格鎮。許洛的右臂還纏著繃帶,但功能已基本恢復。白牙的分析報告放在他桌上,結論令人振奮:那只監視蝸牛體內含有微量海樓石成分,可能是貝加龐克用來增強其感應能力的。而許洛的血液樣本顯示,在與海樓石接觸后,血血果實的活性不僅沒有受到抑制,反而產生了某種適應性突變!
“海樓石刺激...能力突破...“許洛喃喃自語。難怪在與那兩個刺客搏斗時,他能短暫控制他們體內的血液——他們潛水服上肯定也帶有海樓石纖維,用于防御能力者。
這個發現意義重大。如果適當劑量的海樓石能促進血血果實進化,那么他完全可以利用這點進行系統性訓練,進一步提升能力。更重要的是,那種精確控制體內微循環的技巧,在實戰中將帶來巨大優勢——不僅能抗毒,還可以在受傷時快速止血,甚至暫時強化特定部位的供血以提升爆發力!
許洛從暗格中取出加密器,給加羅德中將發送了一條經過精心設計的信息:
“確認G-16支部測試新型監視單位。建議后續投放含海樓石成分的型號,可有效干擾能力者感知。暗鴉已注意到異常,正籌備反制措施。“
這條半真半假的情報既能解釋他為何調查蝸牛,又能誘使海軍投放更多含海樓石的裝備,為他提供“訓練材料“。至于“暗鴉的反制措施“,則是對布魯諾的完美交代——他可以名正言順地研究對抗海樓石監視的方法,實則暗中提升自身實力。
夜深人靜時,許洛獨自來到秘密倉庫。他鎖好門,取出一個鉛盒,里面是分裝好的海樓石粉末——從各種渠道秘密收集的珍貴物資。深吸一口氣,他將少量粉末撒入盛有清水的玻璃皿,然后刺破指尖,滴入一滴鮮血。
血液在海樓石溶液中微微發光,呈現出奇特的波紋。許洛閉眼感受著那種變化,嘗試重復在海中的操控技巧。起初只有刺痛和排斥感,但隨著時間推移,某種新的“通道“似乎在打開...
當黎明第一縷陽光透過縫隙射入倉庫時,許洛面前的十個培養皿已經空了。他的臉色蒼白如紙,太陽穴因過度使用能力而突突直跳,但眼中的光芒比任何時候都要明亮。經過整夜實驗,他確認了三件事:
第一,微量海樓石確實能暫時增強血血果實的感應范圍和控制精度;
第二,這種增強具有累積效應,每次訓練后基礎能力都會有小幅提升;
第三,也是最重要的發現——他現在可以感知并輕微影響十米范圍內任何活體生物的血液循環,前提是對方體內海樓石含量達到臨界值。
“血之覺醒...“許洛低聲命名這個新階段。他看向鏡中的自己,蒼白的臉上,那雙漆黑的眼睛深處似乎有暗紅色的流光閃動,如同最深處的巖漿,平靜表面下蘊含著毀滅性的力量。
窗外,羅格鎮開始蘇醒。碼頭上,他控制的海賊團正在卸貨;街道上,他的眼線們開始一天的工作;海軍基地里,被他收買的軍官正準備換崗。而這一切的背后,是一個正在覺醒的、更加危險的“血鴉“。
許洛將海樓石粉末小心收好,擦去額頭的冷汗。能力的突破只是開始,他需要更多實驗,更多訓練,更多...活體樣本。幸運的是,羅格鎮的地下監獄從來不缺死刑犯,而“灰燼貿易“最近正好獲得了一份監獄后勤合約。
海風吹動窗簾,帶著深秋的寒意。許洛的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。當其他人還在為表象的權力爭斗時,他正在解鎖生命最本質的力量——鮮血的奧秘。而這,才是真正的力量之源。