清晨的霧氣還未散盡，沈昭寧的玉簪突然在袖中灼燙如炭。

那熱度仿佛烙鐵貼著肌膚，她猛地睜眼，昨夜與楚懷瑾守了半宿結界，此刻身上的獸皮毯子滑落在地，帶著晨露的濕意沾上她的小腿。

山風卷著腥氣灌進石穴，冷得像蛇信舔過后頸。

她聽見遠處傳來沉悶的轟鳴，像是什么龐然大物在撕裂山體，每一聲都震得耳膜發顫。

“楚懷瑾！”她翻身而起，玉簪的溫度幾乎要灼傷掌心，指尖一陣刺痛讓她心跳加速。

外間傳來玄色衣料的摩擦聲，楚懷瑾已經站在洞口，劍鞘上還沾著昨夜與妖物纏斗的血漬，在晨光下泛著暗紅的光澤。

他轉頭時，眉峰緊擰：“結界的震動比子時更劇烈了。”

兩人對視一眼，同時往山澗方向奔去。

沈昭寧的繡鞋踩過碎石，腳底傳來細小的刺痛。

發間銀飾在晨霧里閃著冷光——自小在宮中養出的從容步態此刻全被拋卻，她攥著玉簪的手青筋微凸，腦海中只有母親臨終前的話：“昭寧，蒼嵐玉若碎，人間便成妖窟。”

轉過最后一道山梁，眼前的景象讓她腳步頓住。

原本覆蓋著青藤的結界石墻已裂開蛛網般的紋路，裂縫中滲出黑紫色的霧氣，像活物般扭曲蠕動，空氣中彌漫著腐爛的氣息，令人作嘔。

而在石墻前的空地上，林逸風正手持一支刻滿符咒的青銅尺，周身靈氣狂亂翻涌，激起陣陣靜電；裴清漪站在三步外的巖石上，素色裙裾被陰風吹得獵獵作響，嘴角掛著沈昭寧從未見過的冷笑，那笑意冰冷如刀。

“林逸風！”楚懷瑾的聲音冷得像淬了冰，鐵劍“嗡”地出鞘半寸，金屬摩擦聲劃破空氣。

那外門弟子聞聲抬頭，臉上的得意幾乎要溢出：“帝姬來得正好！這蒼嵐玉的封印，總得由真正的強者來掌控——你那點靈力，連維持結界都費勁！”

他手中的青銅尺重重砸向地面，一道青芒直貫石墻裂縫，“等我引動蒼嵐玉的力量，青云宗得重新論資排輩，你蒼嵐國……”

“住口！”沈昭寧的指尖深深掐進掌心，指甲幾乎嵌入皮肉。

她能感受到掌心傳來的細微刺痛，那是憤怒的具象化。

“你可知破壞兩界結界會引多少妖魔入人間？你父母妻兒，你師門同修，都會死在妖爪之下！”

裴清漪忽然輕笑出聲，笑聲像瓷器碎裂的聲音，清脆卻鋒利。

她抬袖掩住唇，眼尾卻挑得極利：“帝姬當真好心，只可惜有些人根本不在乎這些。”

她望向林逸風的目光里浮起一絲輕蔑，“林公子要的不過是青云宗內門長老的位置，而我要的……”

她指尖繞了繞鬢邊垂落的珍珠，珠子滾落時發出細微的“嗒”聲，“是蒼嵐國太后膝下，該坐的是右相之女。”

沈昭寧心頭一震——原來裴清漪的野心，從三年前她被太后接入宮中教養時便種下了。

那時這女子總捧著《女則》抄經，如今想來，每一筆都是算計，字字如針，藏于紙墨之間。

“你們勾結妖魔，背叛蒼嵐國，該當何罪？”她的聲音里裹著冰碴，玉簪在掌心轉了個圈，“楚懷瑾，制住林逸風！”

話音未落，楚懷瑾已如離弦之箭射出。

他的鐵劍帶起破空聲，直取林逸風持尺的手腕。

那一瞬，風聲尖銳如哨，仿佛連空氣都被割裂。

那外門弟子慌忙揮尺抵擋，卻被劍風震得虎口迸裂，鮮血濺在青銅尺上，映出詭異的光。

青銅尺“當啷”落地，回音在山谷中久久不散。

沈昭寧趁機踏前兩步，腳尖點地躍起，袖中銀鏈“刷”地甩出——那是太后賜的纏絲軟劍，平時收在玉簪里。

她手腕翻轉，銀鏈纏上裴清漪的腳踝，用力一拽。

那女子驚呼著摔下巖石，發間珠釵散落一地，撞擊地面時叮當作響，像一場破碎的夢。

“你！”裴清漪跌坐在地，眼底的狠厲再也藏不住，“不過仗著有暗衛護著，等妖魔出來——”

“住嘴！”沈昭寧揮劍割斷她腰間的儲物袋，里面滾出幾顆泛著綠光的妖丹，腥臭撲鼻。

“原來你早就在收集妖丹撕裂結界。母親說的沒錯，最毒的從來不是妖魔，是人心。”

“別和她廢話！”楚懷瑾已制住林逸風，鐵劍抵在他后頸，“帝姬，結界裂縫在擴大！”

沈昭寧轉頭望去，石墻的裂縫里突然噴出黑血般的液體，“嗤啦”腐蝕了半塊巖石，騰起刺鼻的白煙。

更深處傳來低啞的嘶吼，像是千萬個喉嚨同時裂開，聽得人頭皮發麻。

“蒼嵐玉……”她踉蹌著沖向石墻，玉簪在接觸墻面的瞬間發出刺目紅光，“它在共鳴，結界要崩了！”

話音剛落，整面石墻“轟隆”坍塌。

沈昭寧被氣浪掀得向后倒去，卻撞進一具溫熱的懷抱。

楚懷瑾的鐵劍橫在兩人身前，替她擋下飛濺的碎石，那些碎屑擊打在劍身上，發出密集的“叮叮”聲。

她抬頭，看見他額角滲出的血珠，順著下頜滴在她肩頭，燙得她心口發疼。

“走！”楚懷瑾拽著她往旁側閃避，可黑紫色的霧氣已如潮水般涌來。

霧氣中浮現出半透明的妖影，青面獠牙，利爪上還滴著黏液，腥臭難耐。

最前面的那只妖物發出尖嘯，撲向沈昭寧的咽喉。

楚懷瑾旋身揮劍，鐵劍與妖爪相撞，迸出火星，照亮他蒼白的臉。

他悶哼一聲，左肩被劃開道深可見骨的傷口，玄色外袍瞬間被鮮血浸透，血腥味彌漫開來。

“楚懷瑾！”沈昭寧急紅了眼，她抽出纏絲軟劍刺向妖物，卻被另一道妖影攔住。

她靈力翻涌，軟劍上騰起金芒——那是蒼嵐國帝姬特有的鳳紋靈力，熾烈如火。

“昭寧！”楚懷瑾的聲音帶著從未有過的急切，“退到陣眼去！用玉簪！”

沈昭寧瞬間醒悟。

她咬著牙突破妖影的包圍，跑到石墻廢墟中央的陣眼處。

那里嵌著半塊蒼嵐玉，表面的紋路正在急速消失，如同時間在吞噬它的生命。

她顫抖著將玉簪插入玉旁的孔洞，靈力如決堤的河水般灌入。

玉簪與蒼嵐玉同時發出鳳鳴般的清響，金紅交織的光罩驟然升起，暫時擋住了妖霧，光芒灑落之處，妖影哀嚎消散。

沈昭寧脫力地跪在地上，額頭抵著冰涼的玉面，指尖仍緊緊扣著玉簪，不肯松開。

她聽見身后傳來劍刃入肉的悶響，還有楚懷瑾壓抑的痛呼。

“楚懷瑾！”她轉身，看見他單膝跪地，鐵劍插在身側，胸口插著半截妖爪。

鮮血順著他的嘴角往下淌，在青石板上暈開暗紅的花，氣味濃烈刺鼻。

“別怕。”他扯出個蒼白的笑，伸手想去碰她的臉，卻在中途無力地垂落，“我守著你呢。”

沈昭寧的眼淚砸在他染血的衣襟上，濕潤又溫熱。

她抓住他的手按在自己心口，靈力不要命地往他體內渡：“你不能死！你說過要和我并肩戰妖魔的，你說過……”

或許是因為她的靈力太過洶涌，楚懷瑾的睫毛顫了顫，緩緩合上的眼又睜開一條縫。

他望著她哭花的臉，喉結動了動：“若我不死……”

“你若不死，我必不負你！”沈昭寧打斷他，指尖重重按在他的人中，“楚懷瑾，你給我撐住！”

仿佛是回應她的誓言，蒼嵐玉的光罩突然暴漲，金紅色的光芒撕裂了黑暗。

妖霧被擊退數丈，妖影發出凄厲的尖叫，逐漸消散在晨光里。

沈昭寧癱坐在楚懷瑾身邊，將他的頭抱在膝上。

她扯下自己的衣袖給他包扎傷口，動作卻抖得厲害：“你總是這樣，明明自己傷得更重，還要擋在我前面……”

“習慣了。”楚懷瑾的聲音輕得像嘆息，卻帶著幾分笑意，“我娘護著我妹妹時，也是這樣。”他望著她發間沾著的血污，抬手替她理了理亂發，“昭寧，這條路……”

“會很難。”沈昭寧接口，低頭吻了吻他冰涼的額頭，“但你說過，只要我在，你就不會放手。那我也說，只要你在，我就不會退。”

遠處的山雀突然驚飛而起，掠過兩人頭頂，羽翼拍打聲打破片刻的寂靜。

沈昭寧抬頭，看見天際的殘陽被烏云遮住了半邊。

風里又傳來若有若無的嘶吼，比之前更清晰，更逼近。

她握緊楚懷瑾的手，輕聲道：“第三日，該到了。”

楚懷瑾望著她眼底的堅定，將她的手按在自己心口。

那里的心跳雖弱，卻有力：“我陪著你。”

山風卷起兩人的衣袂，廢墟上的蒼嵐玉仍泛著微光。

而在他們看不見的山坳里，一雙猩紅的眼睛正從霧中睜開，死死盯著這方天地。