巨鹿風云起
在反秦的烽火愈燃愈烈之際，大秦帝國的統治者們仍妄圖作最后的掙扎。章邯，這位秦朝的名將，在鎮壓了陳勝、吳廣起義后，又將矛頭指向了北方的趙國。趙軍在秦軍的猛烈攻擊下節節敗退，被迫退守巨鹿城。章邯與王離率領四十萬秦軍將巨鹿城圍得水泄不通，大有將趙國一舉覆滅之勢。
趙國向各路反秦義軍發出求救信，一時間，諸侯們紛紛響應，然而卻各懷心思。有的畏懼秦軍的強大，只想保存實力；有的則想坐收漁翁之利，等待時機。但無論如何，他們還是陸續率軍來到巨鹿附近，卻只是遠遠地扎營觀望，不敢輕易與秦軍交鋒。
此時，項梁的隊伍在不斷壯大后，卻遭遇了一次沉重的打擊。在定陶之戰中，項梁因輕敵大意，被章邯偷襲得手，不幸戰死。楚軍上下一片哀痛，士氣低落。項羽更是悲憤交加，他對章邯恨之入骨，發誓一定要為叔父報仇雪恨。
而楚懷王熊心在項梁死后，趁機奪回了部分權力。他任命宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率領楚軍前去救援趙國。然而，宋義卻畏懼秦軍的強大，行軍至安陽后，便下令駐軍不前，一停就是四十六天。項羽心急如焚，多次勸說宋義進軍，宋義卻置之不理，還大擺宴席，只顧自己享樂。
項羽再也無法忍受，他沖入宋義的營帳，怒聲斥責道：“如今秦軍圍困巨鹿，趙國危在旦夕，我軍應速去救援，里應外合，必能大破秦軍。你卻在此按兵不動，難道想眼睜睜看著趙國滅亡嗎？”宋義醉眼朦朧，輕蔑地瞥了項羽一眼，說道：“你懂什么！要論沖鋒陷陣，我不如你；但要說運籌帷幄，你可就差遠了。如今秦趙相爭，若秦勝，其力必疲，我軍可乘其疲憊而擊之；若趙勝，我軍則可順勢西進，直搗咸陽。所以啊，還是等他們兩敗俱傷再說。”
項羽氣得渾身發抖，大聲吼道：“國家安危，在此一舉。你卻只顧自己貪圖享樂，置國家大義于不顧，算什么上將軍！”說罷，項羽猛地拔出佩劍，寒光一閃，瞬間斬下了宋義的頭顱。營帳外的將士們聽到動靜，紛紛沖了進來，看到項羽手持滴血的寶劍，宋義已倒在血泊之中，都驚呆了。項羽提著宋義的首級，走出營帳，高聲喊道：“宋義與齊國勾結，意圖謀反，楚王密令我將他斬殺！”眾將士對宋義的不作為本就心懷不滿，見項羽如此勇猛果斷，紛紛表示愿意聽從項羽的指揮。
破釜沉舟展豪情
項羽斬殺宋義后，威震楚軍。楚懷王無奈，只好任命項羽為上將軍，統率楚軍。項羽深知，此次救援巨鹿責任重大，若不能成功，不僅趙國將亡，反秦大業也將遭受重創。而且，他心中還有為叔父報仇的強烈愿望，這一切都促使他必須全力以赴。
項羽率領楚軍迅速向巨鹿進發。當部隊抵達漳水岸邊時，項羽下令全軍渡河。然而，渡過漳水后，項羽做出了一個驚人的決定：他下令把渡河的船全部鑿沉，把做飯用的鍋全部砸破，只帶三日的口糧。將士們都驚呆了，他們不明白項羽為何要如此做。項羽望著一臉驚愕的將士們，神色堅毅地說道：“我們此次救援巨鹿，只許勝，不許敗！破釜沉舟，就是要讓大家斷絕后路，抱定必死的決心，奮勇殺敵！”眾將士被項羽的豪情壯志所感染，紛紛高呼：“愿隨將軍死戰！”
楚軍士氣大振，如猛虎下山般沖向秦軍。在巨鹿城下，楚軍與秦軍展開了一場驚心動魄的大戰。項羽一馬當先，手持霸王戟，沖入敵陣。他力大無窮，戟鋒所到之處，秦軍紛紛倒下。在項羽的帶領下，楚軍將士個個以一當十，奮勇拼殺。喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲交織在一起，響徹天地。
而此時，其他諸侯軍仍在作壁上觀。他們遠遠地看著楚軍與秦軍廝殺，心中既震驚又畏懼。他們從未見過如此勇猛的軍隊，也從未見過像項羽這樣英勇無畏的將領。在楚軍與秦軍激戰正酣之時，諸侯軍的將領們都站在壁壘上，瞪大了眼睛，緊張地觀望著戰局。
九戰九捷震諸侯
楚軍與秦軍在巨鹿城下展開了一場又一場激烈的戰斗。項羽身先士卒，每戰必沖鋒在前，他的勇猛激勵著每一位楚軍將士。秦軍雖然人數眾多，但面對楚軍的拼死進攻，也漸漸有些抵擋不住。
雙方經過連續九次交鋒，楚軍九戰九捷，秦軍被打得節節敗退。王離所部秦軍在楚軍的猛烈攻擊下，陣腳大亂。王離親自率軍迎戰項羽，卻被項羽一槍刺于馬下。章邯見勢不妙，急忙收攏殘兵，暫時退走。
巨鹿之圍終于被解，趙國君臣對項羽感恩戴德。而此時，其他諸侯軍才紛紛加入戰斗，協助楚軍追擊秦軍。各路諸侯軍將領紛紛來到項羽的營帳前，向他表示敬意。他們進入營帳時，都不敢抬頭正視項羽，而是跪著用膝蓋向前行走。項羽望著這些諸侯軍將領，心中充滿了自豪。從此，項羽威震天下，成為各路反秦義軍的實際領袖。
沛公西進韜光養晦
在項羽于巨鹿之戰中大放異彩之時，劉邦也沒有閑著。楚懷王在派遣項羽救援趙國的同時，還與諸將約定：“先入定關中者王之。”劉邦深知這是一個難得的機會，于是率領著自己的隊伍，從碭郡出發，向西進軍。
劉邦的隊伍在西進的過程中，雖然沒有項羽那般驚心動魄的大戰，但也并非一帆風順。他們一路攻城略地，與秦軍進行了多次小規模的戰斗。劉邦深知自己的實力不如項羽，因此在行軍過程中，十分注重收攏人心。他每到一處，都與當地百姓約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”廢除了秦朝的嚴苛律法，深受百姓的擁護和愛戴。
劉邦的軍隊紀律嚴明，對百姓秋毫無犯。百姓們聽聞劉邦的軍隊來了，紛紛主動獻出糧草，支持劉邦。劉邦還善于用人，他的身邊聚集了一大批有才能的人，如張良、樊噲、酈食其等。張良足智多謀，為劉邦出謀劃策；樊噲勇猛無比，在戰場上屢立戰功；酈食其口才出眾，常常憑借著自己的三寸不爛之舌，說服各地的秦軍守將投降。
在西進途中，劉邦的軍隊遇到了一個強勁的對手——峣關守將。峣關地勢險要，易守難攻。劉邦本想強行攻打，但張良卻勸阻道：“秦軍尚強，不可輕敵。我聽說峣關守將是個商人出身，可用利益誘惑他。”劉邦聽從了張良的建議，派人帶著大量的金銀財寶去賄賂峣關守將。守將果然心動，答應與劉邦聯合，共同西進咸陽。然而，張良又提醒劉邦：“這只是守將一人的想法，他的部下未必愿意。我們還是要做好戰斗的準備。”于是，劉邦趁著秦軍松懈之際，率軍突然發動攻擊，一舉攻破了峣關。
之后，劉邦的軍隊勢如破竹，一路直逼咸陽。秦王子嬰見大勢已去，只好素車白馬，帶著玉璽，向劉邦投降。劉邦進入咸陽后，望著那富麗堂皇的宮殿，心中也曾有過一絲動搖。他想留在咸陽，享受這榮華富貴。樊噲見狀，直言勸諫道：“沛公，您是想奪取天下，還是只想做個富家翁？這些奢華的東西，正是秦朝滅亡的原因啊！”劉邦聽后，如夢初醒。這時，張良也在一旁勸說道：“樊噲說得對，沛公應以天下為重，不可貪圖一時之享樂。”劉邦聽從了他們的建議，封存了秦朝的府庫，率軍退回到灞上，等待著項羽的到來。
在這個過程中，劉邦深知自己的實力還無法與項羽抗衡，因此一直小心翼翼地隱藏自己的野心，韜光養晦，等待著合適的時機，以圖大業。而項羽在巨鹿之戰后，正意氣風發地率領著諸侯聯軍，浩浩蕩蕩地向關中進發，他萬萬沒有想到，那個在他眼中有些不起眼的劉邦，已經先他一步進入了關中，一場決定天下歸屬的較量，正悄然拉開帷幕。