數日后幾人悠悠達達，嘉元城外圍，一處繁忙的江邊碼頭。

混濁的江水拍打著堤岸，空氣中彌漫著水汽、魚腥和汗水的混合味道。大大小小的船只擠滿了河灣，船夫號子、商販叫賣、苦力吆喝此起彼伏，一派喧囂的世俗景象。

歷飛雨五人悄然出現在碼頭外圍。他抬手摘下面具，露出一張清俊但稍顯冷硬的面容。接著，他手腕一翻，一柄樣式古樸、刀身狹長、閃著幽冷寒光的唐刀便出現在手中。他將刀隨意掛在腰間，看向辛如音和小梅，又取出兩柄同樣制式、但線條更為纖細流暢的柳葉刀遞了過去：“入鄉隨俗，拿著。”

辛如音接過刀，清麗的容顏配上這柄略帶煞氣的柳葉刀，平添幾分英氣。小梅也新奇地接過，笨拙地掛在腰間。

韓立見狀，默默從儲物袋里摸出一柄外表普通、劍鞘黯淡無光的長劍，也挎在身上。張鐵則“嗆啷”一聲，抽出一把厚背鬼頭大刀，刀身雪亮，寒光懾人，配上他那魁梧的身板，活脫脫一個江湖豪客。

轉眼間，五位仙風道骨的修士，便化作了行走江湖、身懷利刃的年輕俠客俠女。

五人這副鮮衣怒馬、器宇不凡的打扮，立刻引來了碼頭邊緣茶棚下眾多船夫、掮客的注意。一個皮膚黝黑、滿臉風霜皺紋的老船夫（張老漢）眼睛最尖，趁其他人還在觀望猶豫，他猛地從條凳上彈起，小跑著沖到五人面前，臉上堆起最熱情的笑容，腰也彎了下去：“哎喲！幾位公子、小姐！一看就是人中龍鳳！小老漢姓張，在這一片兒撐了三十年船，最是穩當！幾位是要去嘉元城吧？坐老漢的船！寬敞又干凈！這一趟，老漢給幾位貴人打個狠折，只要一錢銀子！”他原本習慣性地伸出兩根手指，話到嘴邊又硬生生縮回去一根，生怕開價高了嚇跑這幾位“肥羊”。

歷飛雨目光掃過張老漢那艘在眾多破舊船只里還算齊整的小客船，又瞥了一眼他眼中掩飾不住的期待和精明，沒有多言，只吐出兩個字：“帶路。”

“好嘞！好嘞！公子小姐這邊請！小心腳下！”張老漢大喜過望，連忙在前引路，殷勤地撥開擋路的籮筐繩索。

小船離岸，張老漢熟練地搖著櫓，江水嘩嘩作響。他一邊搖船，一邊打開了話匣子：“幾位貴人一看就是頭回來咱嘉元城吧？老漢跟你們說道說道，這嘉元城啊，水陸碼頭，規矩多著哩！”

“尤其是那大碼頭，靠岸有講究！停哪兒，卸什么貨，都有把頭管著，亂停亂靠可不行，輕則罰款，重則扣船！像幾位貴人這樣輕裝簡從，沒帶大宗貨物的，靠岸時最省心。”張老漢說著，目光在五人身上轉了一圈，落在看起來最憨厚樸實的張鐵身上，壓低聲音，帶著點市儈的機靈勁兒，“不過嘛……老漢看這位鐵塔似的爺們兒，一身英雄氣！待會兒靠岸，碼頭上那些管事的‘風行子’眼睛毒得很！若看幾位不像有根腳的，保不齊會來盤問幾句，收點‘方便錢’。不如……就從咱爺們兒里挑一位，上岸時走在前頭，給幾位充個門面？不用多，給個幾十文茶水錢意思意思就成！保管那些‘風行子’客客氣氣！”

他這番話半是提醒半是攬活，聽得張鐵一愣一愣的，下意識地看向歷飛雨。歷飛雨只是看著前方越來越近的嘉元城輪廓，不置可否。韓立嘴角微不可查地撇了一下。辛如音和小梅則饒有興趣地聽著這世俗碼頭的生存智慧。

船櫓吱呀，水波蕩漾。約莫三刻鐘后，一座巨大、繁華、人聲鼎沸如蜂巢般的巨型大城輪廓，已清晰地矗立在寬闊的江面之上。嘉元城，到了。

碼頭石階上，兩撥人涇渭分明地杵著，目光灼灼地盯著這艘靠岸的小船。左邊一伙，為首的是個獐頭鼠目、眼珠滴溜溜亂轉的瘦子，穿著花哨綢衫，活脫脫一副市井“壞種”模樣，正是“四平幫”的孫二狗。他身邊幾個歪瓜裂棗的小弟，也擠眉弄眼，不懷好意地打量著船上衣著氣度不凡的客人。右邊則是一群膀大腰圓的壯漢，領頭的是個身高九尺、滿臉橫肉、肌肉虬結的黑大漢，外號“黑熊”，乃是“鐵拳會”的打手頭目。他抱著胳膊，銅鈴大眼挑釁似的瞪了孫二狗一眼，鼻孔里噴出不屑的粗氣。

撐船的張老漢看到岸上這陣仗，心里一咯噔，壓低聲音對艙內五人提醒道：“幾位客官，上岸小心些。左邊那伙是‘四平幫’的孫二狗，專干些坑蒙拐騙、拉客宰人的勾當，心黑手狠；右邊那個大塊頭是‘鐵拳會’的‘黑熊’，霸道得很，強買強賣是常事。這幫人，都是盯著新來的肥羊呢！”

小船終于靠岸，搭板放下。韓立、張鐵當先踏上濕漉漉的石階，辛如音、小梅緊隨其后，歷飛雨最后壓陣，步履沉穩。

幾乎就在五人踏上碼頭的瞬間，那“鐵拳會”的“黑熊”便猛地推開身前一個擋路的苦力，如同人形兇獸般，帶著兩個同樣魁梧的跟班，蠻橫地搶在孫二狗前頭，一步就跨到了歷飛雨幾人面前。巨大的陰影籠罩下來，他咧開大嘴，露出黃板牙，聲如洪鐘：“幾位公子小姐，初來嘉元城吧？雇車馬、找向導、尋樂子、保平安，找我‘鐵拳會’準沒錯！價錢公道，包您滿意！”他蒲扇般的大手一揮，帶著不容拒絕的霸道氣勢，唾沫星子幾乎噴到最前的張鐵臉上。

張鐵眉頭一擰，韓立眼神微冷。辛如音和小梅則微微蹙眉，后退了半步。

孫二狗被“黑熊”搶了先，氣得在后面跳腳，嘴里不干不凈地低聲咒罵，卻懾于“黑熊”的威勢，一時不敢上前。

歷飛雨的目光掃過囂張的“黑熊”和他身后兩個同樣一臉兇相的跟班。孫二狗這種人，雖是市井壞種，油滑奸詐，但正因如此反而易于掌控，給點甜頭就能驅策。可眼前這“黑熊”，一身蠻橫匪氣，顯然是個只認拳頭不認理的莽夫，更可能仗著身后幫派勢力坐地起價甚至反咬一口。這種人，留著只會壞了他接下來的計劃。

就在“黑熊”唾沫橫飛、伸手似乎想拉扯張鐵衣袖的剎那——

嗆啷！

一聲清越的刀鳴陡然響起！

眾人只覺眼前寒光一閃！一股令人汗毛倒豎的鋒銳之氣瞬間彌漫開來！