皇極殿內，歌舞升平的假象被朱焱一句話徹底撕碎。

他緩緩起身，龍袍垂落，目光如刀鋒般掃過殿內諸王。

“朕知道，你們心中不服。”

朱焱的聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴。

“你們覺得朕違背祖制，覺得朕苛待宗親，甚至覺得朕不配坐在這個位置上，是嗎？”

最后一句話落下，殿內瞬間死寂！

福王朱常洵肥碩的身軀一顫，手中的酒杯“啪”地掉在地上，酒液濺濕了華貴的蟒袍。

蜀王朱至澍臉色煞白，嘴唇顫抖著，卻一個字也不敢說。

其余藩王更是噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。

朱焱冷笑一聲，負手踱步至大殿中央。

“你們口口聲聲說‘祖宗之法不可違’，那朕今日倒要問問你們！”

他猛地轉身，龍袖帶起一陣寒風。

“若大明依舊一成不變，任由你們這些藩王盤剝地方、任由奸商勾結倭寇、任由建奴肆虐邊關……到時候，祖宗基業斷送在我們這一代人手中，你們可有臉面下去見列祖列宗？！”

最后一句話，如同驚雷炸響！

諸王渾身一震，臉色劇變！

朱焱目光如電，聲音愈發冷厲：“遼東淪陷大半，建奴鐵騎虎視眈眈；江南官紳勾結倭寇，陜西連年大旱，百姓苦不堪言，而你們這些藩王在做什么？”

他猛地指向福王朱常洵：“你在封地建了十二座別院，養了三百歌姬！”

手指一轉，指向蜀王朱至澍：“你在蜀中圈地萬畝，逼得數千農戶流離失所！”

再指向周王，怒斥道：“你在開封私設稅卡，連災民的救命糧都要抽三成！”

每指一人，被點到的藩王便如遭雷擊，渾身發抖！

“現在，你們拿‘祖宗’來壓朕？”

朱焱冷笑，“那朕今日就用祖宗的話來問你們，太祖高皇帝若在世，看到你們這些不肖子孫把大明禍害成這樣，是會保你們，還是會親手宰了你們？！”

“轟！”

這一句話，如同萬鈞雷霆，劈得諸王魂飛魄散！

福王朱常洵直接癱軟在地，肥胖的身軀像一攤爛泥。

蜀王朱至澍雙膝一軟，“撲通”跪倒，額頭重重磕在金磚上。

其余藩王更是面如死灰，瑟瑟發抖！

朱焱居高臨下地看著他們，聲音冰冷：“朕再問一次，朕今日削藩、改制、整軍、肅貪……有沒有錯？”

殿內死寂。

諸王伏地，無人敢答。

“說話！”

朱焱一聲厲喝！

楚王世子朱華奎依舊是第一個高喊：“陛下圣明！大明積弊已深，唯有雷霆手段方能挽救社稷！臣愿肝腦涂地，助陛下重振大明！”

英國公張惟賢、魏國公徐弘基等武勛立刻跪倒：“陛下圣明！臣等誓死追隨！”

文官們見狀，哪還敢猶豫，紛紛跪地高呼：“陛下圣明！”

壓力，再次給到諸藩王！

福王朱常洵肥臉抽搐，最終顫聲道：“陛……陛下沒錯……臣，臣知罪……”

蜀王朱至澍也咬牙叩首：“臣……謹遵圣諭！”

其余藩王見狀，哪還敢硬撐，紛紛跪伏：“陛下圣明！臣等知罪！”

朱焱冷冷看著他們，良久，才緩緩開口：“既如此，明日早朝，朕要看到你們主動上奏，自請削減歲祿、裁撤私兵、清退強占的民田！”

“若讓朕發現陽奉陰違……”

他目光掃過諸王，聲音如冰：“朕不介意，讓錦衣衛幫你們‘清醒清醒’！”

諸王渾身一顫，連稱不敢。

皇極殿的盛宴草草結束，諸藩王面色慘白地退出大殿，各自回府。

朱焱負手立于乾清宮窗前，望著漸暗的天色，神色冷峻。

“陛下，英國公、魏國公到了。”

王承恩輕聲稟報。

“宣。”

英國公張惟賢與魏國公徐弘基并肩入內，躬身行禮：“臣參見陛下！”

朱焱轉身，目光銳利：“二位愛卿，朕今夜召你們來，是要議一議遼東之事。”

英國公神色一凜：“陛下是要對建奴用兵？”

朱焱走到御案前，指尖輕點遼東輿圖：“朕的新軍已練成，火器、戰甲、糧餉皆已齊備，但終究未曾真正與建奴鐵騎交鋒過。朕想先派一支精銳北上，試試建奴的深淺。”

魏國公徐弘基沉吟道：“陛下是想以戰練兵？”

“不錯。”

朱焱目光深邃：“遼東局勢復雜，建奴八旗兇悍，關寧軍雖能守，卻難有進取之力。朕的新軍若貿然大規模北上，一旦失利，必損士氣。倒不如先遣一支偏師，試探建奴虛實，同時也能讓新軍見見血。”

英國公思索片刻，拱手道：“陛下，臣舉薦一人，孫應元！”

“孫應元？”

朱焱挑眉：“可是京營新軍左營參將？”

“正是！”

英國公沉聲道：“此人出身將門，熟讀兵書，更難得的是，他在京營新軍操練時，曾多次改良火器戰法，深得將士信服。若由他領兵北上，必能謹慎行事，不負陛下所托！”

朱焱看向魏國公：“徐卿以為如何？”

徐弘基點頭：“孫應元確是良將，不過……”

他頓了頓，又道：“臣建議再派一人輔佐，盧象升！”

“盧象升？”

朱焱眼中閃過一絲訝異：“他不是在宣大總督任上嗎？”

徐弘基道：“盧象升雖在宣大，但此人善治軍，更擅奇襲。若陛下調他暫領一支偏師，與孫應元互為犄角，一正一奇，必能攪得建奴不得安寧！”

朱焱沉思片刻，忽而一笑：“好！就依二位愛卿所言。”

他提筆在案前寫下兩道手諭：“命孫應元率新軍左營五千精銳，即日北上，進駐錦州，與祖大壽合兵，伺機襲擾建奴！”

“另，調盧象升暫離宣大，領三千輕騎，自喜峰口出關，繞道建奴側翼，專司游擊！”

英國公與魏國公對視一眼，齊聲應道：“臣等遵旨！”

朱焱將手諭交給王承恩，冷然道：“告訴孫應元和盧象升，此戰不求大勝，但務必讓建奴知道，朕的新軍，來了！”