滄溟立刻順從地點頭，像只被安撫的大型海獸，滿足地用臉頰蹭了蹭蘇棠的手。

“哼！”烈風看著滄溟，不屑的冷哼一聲。

蘇棠選擇無視烈風，走到篝火旁坐下，往火堆里添了幾根粗柴。

滄溟在止痛藥的作用下，呼吸漸漸平穩綿長。烈風則像一座隨時可能爆發的火山，僵立在陰影里。

終于，蘇棠站起身：“烈風，天晚了，你也回自己的山洞休息吧。今晚，我不需要你留下。”

烈風猛地轉過身，死死盯著蘇棠：“你……你說什么？！”

蘇棠迎著他幾乎要噴火的目光，眼神沒有絲毫閃躲：“我說，今晚不需要你侍寢，正好你早就看我不順眼，不用和我共處一室。”

這要換做以前，烈風巴不得白絨少煩自己，早就頭也不回的走了。

可今日不知道為什么，烈風氣得渾身發抖，最終從牙縫里擠出幾個字：“好！好得很！白絨！你這個喜新厭舊的壞雌性！”

說完，他就頭也不回的出了山洞。

翌日，蘇棠早早起來，動作麻利地收拾著東西。

滄溟的精神明顯好了許多：“絨兒，我跟你去！”

說著，他就掙扎著想坐起來。

“不行。”蘇棠斬釘截鐵地拒絕，按住他的肩膀，“你的傷口還沒好，老實待在家里。”

然后順手將昨晚剩下的烤土豆塞到他手里。

洞口光線一暗，墨曜高大的身影出現。

“都準備好了？”墨曜沉聲問。

“嗯。”蘇棠點頭，背起藤筐，“我們出發吧。”

按照滄溟指點的方向，蘇棠翻過一道山脊，眼前豁然開朗。

一片巨大的、由無數灰白色嶙峋怪石堆積而成的山坡出現在兩人眼前！

巖石形狀奇異，層層疊疊，空氣中，一股極其濃郁、純粹的咸澀氣息撲面而來！

“就是這里！”蘇棠精神一振，快步走到一塊巨大的灰白色巖石旁，蹲下身，用手指捻起巖石縫隙里一些灰白色的粉末，湊到鼻尖聞了聞，又用舌尖小心地舔了一下。

咸！帶著一點礦物的微苦，但極其純粹！

“挖這里！”蘇棠指著巖石下方一道較深的縫隙。

墨曜立刻拿出石鎬和骨刃鑿挖。

很快，一塊塊大小不一、灰白色中夾雜著晶瑩結晶的巖鹽礦石被挖了出來。

“夠了！”蘇棠看著堆起的小山般的礦石，“裝筐！我們立刻回去！”

當兩人背著沉甸甸的礦石回到部落山洞時，蘇棠顧不上休息，立刻指揮起來。

“最大的石鍋架起來！裝滿干凈的水！”

“把這些礦石，用石錘砸成碎塊！”

沉重的石錘敲擊在巖鹽礦石上，砸好的鹽塊被投入架在篝火上的巨大石鍋中，清澈的溪水迅速被染成渾濁的灰白色。

粗壯的木棍伸入水中奮力攪動，鍋里的水變得越來越渾濁，越來越濃稠，最終化為一鍋濃稠的鹵水！

“快看！水變色了！”

“好濃的咸味！”

族人們伸長了脖子，蘇棠拿出準備好的藤筐。

在筐底鋪上一層厚厚、相對粗糲的河沙，然后鋪上一層燒制好的木炭碎塊，最后再覆蓋上一層更細密的河沙。

“墨曜，幽影，幫我把鍋抬起來！”

墨曜和幽影立刻上前，兩人合力，穩穩地將那口沉重、滾燙的石鍋抬起。

蘇棠指揮著他們將濃稠的鹵水，倒進鋪好過濾層的藤筐里。

渾濁的鹵水沖擊在沙炭層上。

深色的泥沙、雜質瞬間被攔截，渾濁的顏色肉眼可見地變淺。

水流繼續滲透，從藤筐底部滴落出來的液體，竟然變成了淡淡的、帶著微黃的清澈水樣！

“天啊！變清了！”

“真的變干凈了！”

“獸神顯靈了！”

驚呼聲此起彼伏。

過濾后的澄清鹵水被重新倒回洗凈的石鍋中，再次架在篝火上。

火焰熊熊燃燒，滾燙的鹵水劇烈翻騰，白色的水汽升騰而起。

所有人的目光都死死盯著那口翻滾的石鍋。

水汽越來越濃，鍋里的鹵水體積肉眼可見地縮小。

鍋壁上開始出現一層白色的結晶，迅速蔓延、增厚。

終于，當最后一縷水汽消散，石鍋底部，赫然鋪滿了一層厚厚的、雪白晶瑩的顆粒。

“難道鹽就是雪一樣的石頭粉？”

“獸神在上，這真的能吃嗎？”

族人們竊竊私語，鹽對他們而言，是完全陌生的東西，之前獸人們都靠喝動物血來補充鹽分。

蘇棠沒有說話，而是默默拿起一個昨晚烤好、表皮有些發硬的土豆。

她走到那鍋雪鹽旁，伸出兩根手指，捻起一小撮純凈的鹽粒。

只見蘇棠不緊不慢地將那一小撮鹽粒，均勻地、仔細地撒在了那個冷掉的烤土豆上。

然后，在眾人目光的注視下，蘇棠張開嘴，對著那沾滿雪鹽的土豆，毫不猶豫地咬下了一大口！

山洞里只剩下蘇棠咀嚼時發出的細微聲響。

“阿花，再烤幾個土豆！還有紅薯！”

她又轉向其他族人：“去拿你們自己的食物！肉干！烤好的肉塊！都拿來！”

篝火被重新撥旺，新的土豆、紅薯被埋入滾燙的灰燼。

很快，第一批烤好的土豆和紅薯被扒拉出來。

蘇棠親自示范，用小木片刮起一點雪白的鹽粒，均勻地撒在熱氣騰騰的食物上。

“來！嘗嘗！”她將撒了鹽的食物分給離得最近的幾個小獸人和阿花。

小獸人們早就被蘇棠剛才的表情饞壞了，接過滾燙的食物，迫不及待地吹了吹，就狠狠咬了下去！

下一秒——

“哇——！！”一個小獸人發出了尖叫，“好吃！太好吃了！原來鹽這么好吃啊！”

阿花也咬了一口撒了鹽的土豆；“好吃！真的……太好吃了！”

“給我一點鹽！”

“我也要！”

“我的肉塊上！給我撒一點！”

族人們捧著各自寡淡的食物，爭先恐后地涌向那鍋蘇棠！

烈風不知何時站在了人群的最后方，他看著蘇棠被簇擁在中央，感覺喉嚨干得發緊。

終于，他也趁著混亂擠到石鍋旁，看準鍋邊殘留的一小片鹽霜，伸出手指，刮了一把雪白的鹽粒。