就在她們沿著一條小溪流前進時，蘇棠的目光被溪邊向陽坡地上幾株不起眼的植物吸引了。

植株不高，葉子呈羽毛狀，頂端開著不起眼的小白花。

這形態……蘇棠心跳微微加速。她快步走過去，用石片小心地刨開植株根部的泥土。

幾塊沾滿新鮮泥土、大小不一的塊莖被挖了出來。它們呈不規則的橢圓形，表皮土黃粗糙，帶著細小的芽眼。

是土豆！這可是高產又耐儲存的好東西！

蘇棠小心地將這幾塊土豆放進藤筐最底下，又仔細地挖開周圍的土，將能找到的塊莖都收了起來。

“白絨，這個……也是能吃的‘土疙瘩’？”阿花看著那些其貌不揚的塊莖，有些遲疑地問。

紅薯的美味讓她印象深刻，但對未知的東西，本能地還是帶著警惕。

“嗯，這個叫土豆。”蘇棠掂量著手里沉甸甸的收獲，心情好了不少，“做法很多，烤著吃、煮著吃都行，比紅薯更耐餓。等回去做給你們嘗嘗。”

就在她們滿載收獲，準備沿著溪流返回時，前方密林深處，突然傳來一聲沉悶的巨響！

“啊！”小獸人們嚇得驚叫一聲，下意識地躲到蘇棠和阿花身后。

阿花也瞬間緊張地護住肚子，臉色發白：“什……什么聲音？是兇獸打架？還是山石塌了？”

蘇棠迅速將小獸人和阿花護在身后，警惕地望向聲音傳來的方向。

茂密的林木遮擋了視線，只隱約看到那個方向的樹冠在劇烈搖晃，驚起一片飛鳥。

“別怕，你們待在原地別動。”蘇棠低聲吩咐，自己則往前挪了幾步，試圖看得更清楚些。

空氣中，除了泥土和植物的氣息，似乎還隱隱飄來一絲……極其淡薄、卻又異常獨特的味道？

像是海水被陽光暴曬后殘留的咸腥，又混合著某種深海藻類的清冷氣息。

這味道……出現在這遠離海岸的原始森林深處？

簡直太詭異了。

蘇棠的心跳不由自主地加快了幾分。

“你們在這里等我，躲到那塊大石頭后面去。”蘇棠指著溪邊一塊巨大的巖石，“阿花，看好他們。我去看看，很快就回來。”

不顧阿花和小獸人們擔憂的阻攔，蘇棠深吸一口氣，撥開茂密的灌木叢，小心翼翼地向前探去。

當她撥開最后一片灌木叢，眼前一片狼藉，一個身影靜靜伏在泥濘與斷枝殘葉之中。

他的上半身，是人類男性軀干的完美比例，線條流暢，肌肉勻稱，細膩得不可思議的皮膚，在陽光下呈現泛著珍珠般光澤的冷白色。

濕漉漉的墨藍色長發凌亂地鋪散在泥濘的地上，遮住了他大半張臉，只露出線條優美卻緊抿著的下頜。

而他的腰部以下……卻是一條魚尾！巨大的尾鰭鋪展在泥濘中，鱗片是深邃的墨藍。

靠近尾鰭根部的位置，被一根極其尖銳的白色珊瑚枝徹底貫穿。倒鉤深深地扎進他墨藍色的尾鰭之中，傷口周圍的鱗片碎裂翻卷。

蘇棠猛地甩掉背上的藤筐，迅速打開隨身攜帶的醫藥，拿出生理鹽水對傷口進行沖洗。

緊接著，她拿出醫用剪。

珊瑚枝太粗，倒鉤深深卡在肌肉和骨骼里，硬拔只會造成二次撕裂傷，甚至可能扯斷尾鰭！必須先處理掉礙事的枝杈。

蘇棠一點一點地將珊瑚枝暴露在傷口外的大部分枝杈剪斷。終于，只剩下穿透他尾鰭根部的那截主干還嵌在肉里。

她拿出最長的止血鉗，試圖夾住珊瑚枝的根部。但倒鉤卡得太死，止血鉗幾次滑脫。

蘇棠放下止血鉗，直接伸出帶著無菌手套的手，探入那粘膩冰冷的傷口深處。她屏住呼吸，忍受著濃烈的血腥氣，用指尖極其小心地摸索著，感受著倒鉤卡住的位置。

找到了！

她猛地發力，手指死死扣住珊瑚枝的根部，同時用另一只手按住人魚劇烈痙攣的尾鰭根部，用盡全力向外猛地一拔！

伴隨著一聲悶響，那根沾滿血液的珊瑚枝，終于被硬生生拔了出來！

“呃啊——！”人魚的身體猛地弓起。

蘇棠顧不得滿手的粘膩，立刻拿起酒精和碘伏進行消毒。

大量的失血和脫水讓人魚的皮膚干裂得更加厲害，蘇棠趕緊給他縫合傷口，然后找出靜脈留置針、輸液管和生理鹽水袋。

隨著生理鹽水輸入他的體內，人魚的狀態好了許多。

就在蘇棠思考著如何將這個龐然大物（那條魚尾目測超過一米八）弄回部落時，身后傳來了雜亂的腳步聲和呼喊聲。

“白絨姐姐！”

“白絨！您沒事吧？”

是阿花帶著那幾個小獸人，滿臉擔憂地尋了過來。

當他們撥開灌木叢，看到眼前這個上半身是人下半身是巨大魚尾的奇異生物時，瞬間爆發出驚恐的尖叫！

“啊——！！怪……怪物！”

“海妖！是海妖！！”

“它死了嗎？！白絨姐姐快跑啊！”

小獸人們嚇得魂飛魄散，抱在一起瑟瑟發抖，連阿花嚇的連連后退。

“他不是怪物，也不是海妖。他是人魚，是獸神指引我找到他、救下他的。就像獸神指引我救了阿石，找到了紅薯一樣！”

“人魚？”阿花生長在森林大陸，從來沒有見過人魚，只是聽說過在遙遠的海洋里，似乎也有其他種族的存在。

小獸人們也停止了尖叫，睜大眼睛，驚疑不定地看著那條華美卻傷痕累累的魚尾。

“沒錯。”蘇棠斬釘截鐵，將“獸神”的幌子運用得爐火純青，“他受了重傷，被邪惡的力量襲擊，流落至此。獸神賦予我的使命，就是救他！帶他回部落！”

她指著人魚身上包扎好的傷口和輸液裝置：“看，我已經用獸神賜予的方法穩定了他的傷勢。但他現在非常虛弱，需要立刻帶回部落休養！阿花，你帶著孩子們，立刻回部落找我阿父，讓他立刻派最強壯的雄性獸人過來。”

阿花被蘇棠話語中不容置疑的“獸神旨意”所震懾，看著那人魚身上從未見過的“治療”方式，心中最后一絲疑慮也被敬畏取代。

她用力點頭：“好！我……我馬上去！”

說完，立刻拉著還在發懵的小獸人們，跌跌撞撞地往回跑。