柳萬金快要瘋了。

真的。

他現在走在戶部衙門里，感覺自己渾身上下都寫著“我是大紅人”五個大字。

那些平日里眼高于頂的官員們，現在看見他，一個個都跟見了親爹似的。

臉上堆滿了笑。

“柳大人早！”

“柳大人，這是下官剛得的新茶，您嘗嘗？”

就連他的頂頭上司，那個出了名又臭又硬的戶部尚書趙程，現在見到他，都客氣得不行。

甚至還主動把一些戶部最重要的賬目，交給他來過目。

“柳大人，你來看看這個漕運的賬，老夫看了幾天了，頭疼得很，你腦子活，給參謀參謀。”

這叫什么事兒？

柳萬金心里跟明鏡似的。

這哪是看得起他？

這是把他當成陛下的眼線了啊！

他懂個屁的漕運賬目。

可他能說不懂嗎？

不能！

只能硬著頭皮，裝模作樣地看，然后胡說八道幾句。

偏偏趙程還聽得連連點頭，一副“茅塞頓開”的樣子。

柳萬金感覺自己就像是被架在火上烤。

烈火烹油，鮮花著錦。

看起來是無限風光，可天知道這油鍋下面，燒的是多旺的火！

他一個毫無根基的商人，突然爬到這個位置，又得了陛下這么離譜的恩寵。

早就成了全天下文官的眼中釘，肉中刺了！

現在大家對他客氣，不過是畏懼陛下的天威。

可背地里，不知道有多少雙眼睛在盯著他，就等著他犯錯！

只要他行差踏錯一步，那些人就會蜂擁而上，把他撕得粉身碎骨！

不行！

絕對不能再這樣下去了！

再這樣下去，他遲早要被陛下這“潑天的富貴”給活活壓死！

必須得找個人問問清楚！

必須搞明白，陛下這葫蘆里，到底賣的是什么藥！

這天夜里，柳萬金在床上翻來覆去，烙餅似的，怎么也睡不著。

他一閉上眼，就是那些金燦燦的黃金，白花花的銀子，還有趙程那張笑得跟菊花一樣的老臉。

他一個激靈，猛地從床上坐了起來。

不能等了！

他披上一件衣服，連下人都沒驚動，悄悄地從后門溜了出去。

坐上了一輛早就備好的，毫不起眼的黑色馬車。

“去丞相府。”

……

丞相府，書房內。

王忠剛剛處理完今天內閣最后一份公文，正揉著發酸的眉心，準備歇息。

管家就在門外輕聲通報。

“相爺，戶部的柳侍郎，深夜求見。”

王忠微微一愣。

隨即，他那張滿是皺紋的臉上，露出了一絲了然的笑容。

該來的，終究是來了。

他捋了捋花白的胡須，笑道：“快，快請柳大人進來。”

片刻之后。

柳萬金腳步匆匆地走了進來，臉上滿是慌張和不安，額頭上還掛著一層細密的汗珠。

他一看到端坐在書桌后的王忠，也顧不上什么官場禮數了。

“撲通”一聲！

他雙膝一軟，重重地跪在了地上。

“王相！救我！還望丞相救救我柳家啊！”

他這一跪，是發自內心的恐懼。

王忠連忙起身，快步上前將他扶了起來，臉上故作驚訝地問道：“柳大人，你這是何意？”

“你如今圣眷正隆，前途無量，乃是陛下眼前的第一紅人，何來救命之說啊？”

“王相！您就別瞞著下官了！”

柳萬金急得眼淚都快掉下來了。

他甩開王忠的手，又想跪下去，被王忠死死拉住。

“下官雖然是個粗鄙的商人，但也知道木秀于林，風必摧之的道理啊！”

“陛下近日對下官的恩寵，實在是……實在是太過厚重了！”

“下官德不配位，受之有愧！每日里如坐針氈，寢食難安啊！”

“這富貴，太燙手了！下官怕……怕我柳家接不住，最后落得個家破人亡的下場啊！”

柳萬金是真的怕了，說話都帶著顫音，眼巴巴地看著王忠，眼神里充滿了乞求。

“還請王相給下官指點一條明路，陛下他……他到底意欲何為啊？”

王忠看著他這副快要嚇破膽的模樣，心中暗暗嘆了口氣。

這柳萬金，倒也算是個聰明人。

沒有被這潑天的富貴沖昏了頭腦，還知道害怕，還知道來找自己問。

不錯。

看來，是時候把陛下的“圣意”，點撥給他了。

王忠將柳萬金按在椅子上，親自給他倒了一杯熱茶。

“柳大人，先喝口茶，壓壓驚。”

等柳萬金哆哆嗦嗦地喝完茶，情緒稍稍穩定了一些。

王忠這才收起了臉上的笑容，神色變得無比嚴肅。

“柳大人，老夫問你，你可知，陛下為何要力排眾議，將你這個毫無功名的商人，破格提拔到戶部右侍郎這個位置上？”

“下官……下官不知。”

柳萬金茫然地搖了搖頭，“下官只以為，是托了小女的福……”

“膚淺！”

王忠低喝一聲。

“你真以為，陛下是那種會被女色沖昏頭腦的君主嗎？”

柳萬金被他喝得一個哆嗦，不敢說話了。

王忠站起身，緩緩踱步，聲音也隨之壓低，帶著一種神秘的意味。

“因為江南。”

他吐出了兩個字。

“江南？”

柳萬金心頭猛地一跳，仿佛有什么東西被觸動了。

“沒錯。”

王忠點點頭，目光銳利地盯著他。

“陛下圣明燭照，早已洞悉，我大夏的江南，官場腐敗，官商勾結，層層盤剝，早已爛到了根子里！成了一顆威脅國本的巨大毒瘤！”

“朝廷的政令，到了江南，就成了廢紙！”

“國庫的稅賦，到了江南，就被刮得只剩一層皮！”

“而你，柳萬金！”

王忠的聲音陡然提高，“你身為江南首富，在江南經營數十年，對那些官場上的彎彎繞繞，腌臜手段，想必比我們這些京城里的任何人，都要清楚！”

“轟！”

王忠的這番話，如同一道九天驚雷，狠狠地劈在了柳萬金的天靈蓋上！

他整個人都傻了，呆若木雞地坐在椅子上，嘴巴張得老大，能塞進去一個雞蛋。

腦子里一片空白。

原來……

原來是這樣！

陛下不是在寵信他！

陛下是在……利用他！

利用他這個江南最大的商人，去對付江南那些他最熟悉的貪官污吏！

這一瞬間，柳萬金全明白了！

他終于明白，陛下為什么要給他這么高的官位！

為什么要給他那么多，多到燙手的賞賜！

那不是恩寵！

那是陛下在給他壯膽！

在給他撐腰！

那是陛下在告訴全天下的人，柳萬金是我的人，誰敢動他，就是跟我作對！

那是陛下在給他足夠的底氣，讓他可以毫無顧忌地，去跟整個江南的利益集團斗！

想通了這一切，柳萬金非但沒有感覺到被利用的憤怒和害怕。

反而，一股前所未有的激動和興奮，從他的心底猛地竄了上來！

他是個商人。

商人逐利，更擅長審時度勢，抓住機會！

而現在，當朝天子，給了他一個天大的機會！

一個讓他從商賈之身，一躍成為朝廷重臣，甚至可以名垂青史的絕世良機！

風險？

風險算個屁！

富貴險中求！

他柳萬金要是怕風險，早就死在江南了，哪能成為江南首富！

“撲通！”

柳萬金再次滑落在地，重重地跪了下去。

這一次，他的眼神里，再也沒有了絲毫的恐懼和慌亂，取而代之的，是前所未有的堅定和決絕！

他的腰桿，挺得筆直！

“王相！下官……明白了！”

他抬起頭，雙目之中，精光爆射！

“請王相轉告陛下！下官柳萬金，愿為陛下手中最鋒利的一把刀！”

“愿為陛下效犬馬之勞，萬死不辭！”

他重重地對著皇宮的方向，磕了一個響頭。

“江南那些蛀蟲！下官就算拼了這條老命，也一定幫陛下把他們，一個一個，全都揪出來！”

王忠看著脫胎換骨般的柳萬金，滿意地捋著胡須，點了點頭。

“孺子可教也。”