書房內的氣氛，因為趙程的這番話，再次變得凝重起來。

所有人都看向了王忠，等待著他這個內閣首輔的決斷。

王忠手持令牌，摩挲著上面冰冷的“青龍”二字，渾濁的老眼中，卻閃過一絲無人察覺的精光。

錦衣衛？

一個從未聽聞過的機構。

一枚可以直接調動地方力量的令牌。

一封看似只是為了保護商賈，卻由陛下親筆所書，經由他這個丞相之手發出的密令。

這其中，若是沒有深意，他王忠的名字倒過來寫！

昏聵？

被狐媚子迷了心竅？

王忠在心里冷笑一聲。

趙程啊趙程，你跟在陛下身邊這么久，怎么還是看不透陛下的心思！

陛下這是在告訴他，內閣盡管放手去做，朕在背后為你們撐腰！

這青龍令牌就是佐證！

至于為什么拿柳萬金當由頭？

高明！

實在是高明至極！

用一個“寵愛華妃”的荒唐名義，來掩蓋這雷霆手段的真正目的。

既能麻痹敵人，又能順理成章地將這把這股神秘力量遞到自己手上。

帝王心術，恐怖如斯！

想通了這一切后，他將令牌和信紙小心翼翼地收好，對著眾人，沉聲道：“此事，老夫自有分寸。”

“陛下圣心高遠，我等只需遵旨行事，切莫妄加揣測！”

說完，他不再理會一臉憋屈的趙程，轉身便走出了大殿。

他要立刻挑選一個最得力、最心腹的人，持此“青龍令”，去江南，辦好陛下交代的這第一件“私事”！

……

江南，蘇州府。

作為江南最繁華的城市，蘇州自古便是富庶之地，商賈云集。

而柳府，無疑是這座城市里，最耀眼的存在。

占地百畝的府邸，亭臺樓閣，雕梁畫棟，其奢華程度，比之京城的王公貴族，也是不遑多讓。

此刻，柳府的正堂之內，一個身著錦袍，面容富態的中年男人，正坐立不安地來回踱步。

他，便是江南首富，柳萬金。

也是當朝華妃柳依依的父親。

就在半個時辰前，一隊快馬沖進了蘇州城，八百里加急的圣旨，直接送到了他的府上。

宣他即刻赴京覲見，陛下另有重用。

接到圣旨的那一刻，柳萬金整個人都懵了。

他一個商人，雖然有錢，但在大夏這個士農工商等級分明的社會里，地位并不高。

別說面見圣上，就是見一個知府大人，都得點頭哈腰，送上厚禮。

現在，當朝天子，竟然親自下旨召見他？

還要另有重用？

柳萬金的第一反應，不是欣喜，而是恐懼。

自古以來，商賈和朝廷走得太近，有幾個有好下場的？

不是被當成肥羊宰了，就是被卷入政治斗爭，最后落得個家破人亡的下場。

“老爺，老爺，這……這是天大的好事啊！”

一旁的管家激動得臉都紅了，“小姐成了貴妃，您這就要進京當國丈了！這是光宗耀祖的大喜事啊！”

“喜事？你懂個屁！”

柳萬金一瞪眼，罵道：“伴君如伴虎！你以為京城是那么好待的？”

他雖然沒去過京城，但對朝堂上的事情，還是略有耳聞的。

當今這位陛下，可不是什么善茬。

登基之初，就以雷霆手段鎮壓朝堂。

前不久，更是搞出了“修建摘星樓”、“發現圣泉”等一系列驚天動地的大事。

這種帝王，心思深沉如海，誰能猜得透？

他召見自己，到底是福是禍，還真不好說。

“不行，我得趕緊收拾東西，連夜出發。”

柳萬金越想越覺得心里不踏實。

圣旨上寫的是“即刻”，他可不敢有半點耽擱。

他立刻吩咐下去，讓管家準備車馬行囊，挑選精銳護衛。

然而，就在他準備動身之時，管家又匆匆忙忙地跑了進來。

“老爺，外面……外面來了一隊人，說是……奉了丞相王忠大人的命令，前來護送您進京。”

“王忠？”

柳萬金心里又是一驚。

當朝丞相，三朝元老，內閣首輔。

這等人物，竟然會派人來護送自己？

柳萬金不敢怠慢，連忙親自出門迎接。

只見府門外，靜靜地站著十幾個身穿黑色勁裝，腰佩長刀的漢子。

他們一個個氣息沉穩，神情銳利，如同一柄柄出鞘的利刃，渾身散發著一股生人勿近的冰冷氣息。

為首的一人，看到柳萬金出來，上前一步，抱拳行禮。

“柳老爺，在下錦衣衛百戶，陳默。”

“奉王丞相之命，特來護送柳老爺一路平安進京。”

他的聲音，和他的表情一樣，冷冰冰的，不帶絲毫感情。

錦衣衛？

柳萬金又聽到了一個陌生的名字。

但他能感覺到，眼前這群人，絕對不是普通的護衛。

他們身上的那股子殺伐之氣，是他花重金聘請的那些江湖好手，拍馬也趕不上的。

“有……有勞陳百戶了。”

柳萬金連忙拱手回禮，心里卻是更加的七上八下了。

又是陛下圣旨，又是丞相派人。

這京城，到底是有什么天大的事情在等著自己？

就這樣，在錦衣衛的“護送”下，柳萬金的車隊，浩浩蕩蕩地踏上了前往京城的路途。

一路上，柳萬金是提心吊膽，食不知味，夜不能寐。

可讓他感到奇怪的是，這一路，竟然是出奇的順利。

以往走這條商路，總會遇到一些不開眼的山賊水匪，或者被沿途的官府敲詐勒索。

可這一次，別說是山賊了，就連個收過路費的官差都沒見到。

每到一處驛站，當地的官員都會提前等候在門口，畢恭畢敬地將他們迎進去，好酒好菜地伺候著，比對自己親爹還親。

柳萬金一開始還以為是自己女兒的面子大，后來才發現，那些官員敬畏的，根本不是他這個“國丈”，而是他身邊那十幾個冷冰冰的錦衣衛。

這錦衣衛，到底是什么來頭？

權力竟然如此之大？

懷著滿腹的疑惑和不安，半個月后，柳萬金的車隊，終于抵達了京城。

京城的繁華，遠超他的想象。

那高達數十丈的城墻，如同一條匍匐的巨龍，光是站在城門下，就讓人感到一股發自內心的渺小和敬畏。

車隊緩緩駛入城中，寬闊的街道，如織的游人，鱗次櫛比的商鋪，無一不在彰顯著天子腳下的無上威嚴與富庶。

柳萬金掀開車簾，看著這與江南水鄉截然不同的雄偉景象，心中百感交集。

他正準備吩咐車隊找個客棧先行住下，再派人去宮里通報。

可護衛在車旁的陳默，卻突然開口了。

“柳老爺，陛下有旨，宣您即刻入宮。”

柳萬金的心，又一次提到了嗓子眼。