鐵刑長老的話，如同淬了寒冰的釘子，狠狠鑿進狹小茅屋凝固的空氣里。
“葬靈淵的東西，沾上了就是萬劫不復！你藥堂擔得起這個責任？！”
每一個字都裹挾著冰冷的殺意和不容置疑的權威，在簡陋的屋內回蕩，撞擊著藥婆婆的草木屏障，也撞擊著床上林風瀕臨崩潰的意識。
藥婆婆枯槁的身軀挺得筆直，渾濁的眼眸深處，風暴翻涌。鐵刑的話，戳中了她最深沉的憂慮。葬靈淵，噬魂幽咒，鎮魔塔…這些字眼背后代表的大恐怖，她比任何人都清楚。護住眼前這少年，無異于在宗門內埋下一顆隨時可能爆裂、污染一切的毒瘤。藥堂的清譽，甚至青嵐宗的安危，都可能因她此刻的抉擇而傾覆。
然而…
她的目光，不受控制地再次掃過床上那蜷縮的身影。
少年渾身浴血，皮膚下幽藍的咒紋如同活物般在污血中起伏蠕動，散發著令人心悸的不祥。每一次劇烈的抽搐，都伴隨著骨骼不堪重負的細微呻吟。那張慘白如紙、布滿痛苦扭曲的臉上，深陷的眼窩里，那雙布滿血絲的眼睛，此刻正死死地、絕望地看向她。
那雙眼睛里，沒有邪祟的瘋狂，沒有深淵的惡意。只有一種最原始、最純粹的、對“生”的渴望！如同被頑石重壓的幼草，縱然千瘡百孔，也要向著縫隙里透出的微光，拼死掙扎！
這眼神，像一根無形的針，刺破了藥婆婆心中那層名為“宗門鐵律”和“理智權衡”的厚繭，觸動了某種更本源的東西。她行醫一生，見過太多在生死邊緣掙扎的眼睛，或麻木，或恐懼，或癲狂…卻極少見到如此純粹、如此強烈的“生”之執念，尤其是在被雙重毀滅力量侵蝕的絕境之下。
這執念本身，就是一個悖論，一個奇跡。
就在藥婆婆內心天人交戰，護持林風的草木屏障因她心神波動而微微搖曳之際——
“呃…嗬…嗬…”
林風喉嚨里發出破風箱般急促的喘息，身體猛地向上弓起！皮膚表面的幽藍咒紋驟然爆發出刺目的光芒，一股比之前更加濃烈、更加污穢的黑色死氣混雜著暗紅的血沫，如同噴泉般從他口中狂涌而出！他體內的三股力量，在鐵刑威壓的持續刺激和藥婆婆屏障的壓制下，終于徹底失控！
“不好！”藥婆婆臉色劇變，枯瘦的手指閃電般點出，數道凝練如實質的翠綠藥力瞬間打入林風幾處大穴，試圖強行鎮壓那狂暴的沖突。
但為時已晚！
林風的身體如同被無形的巨錘狠狠砸中，整個人從床上被狂暴的力量拋飛起來，重重撞在后方粗糙的土坯墻壁上！墻壁發出一聲悶響，簌簌落下塵土。他軟軟地滑落在地，蜷縮在墻角，氣息微弱到了極點，皮膚上的咒紋光芒也黯淡下去，但那不斷滲出的黑色污血和彌漫開的濃烈腐朽死氣，卻如同無聲的控訴，彌漫在整個房間。
鐵刑眼中寒光大盛，按在劍柄上的手猛地握緊！劍鞘中發出一聲低沉如龍吟的嗡鳴，森然的劍氣如同實質的冰針，瞬間鎖定了墻角氣息奄奄的林風！殺機暴漲！
“夠了！”
藥婆婆猛地轉身，瘦小的身軀爆發出驚人的氣勢，如同一株歷經萬載風霜、根系深扎大地的古藤！她渾濁的雙眼死死盯住鐵刑，那里面不再是掙扎，而是一種斬釘截鐵的決絕！
“鐵刑！睜大你的眼睛看清楚！”藥婆婆的聲音沙啞卻如同驚雷，指著墻角蜷縮的林風，“他體內那鬼東西是邪祟不假！但他本身呢？！一個連引氣都未穩固的凡人少年！葬靈淵的噬魂幽咒是什么東西？那是上古魔尊殘魂的手段！豈是他這等微末之軀能承載、能引動的？！”
她踏前一步，無形的草木藥力如同堅韌的藤蔓，層層疊疊，不僅護住林風，更是帶著一種質問的威壓逼向鐵刑：“此咒在他體內，非但沒有立時要了他的命，反而在汲取靈力維持著他一線生機！這本身就不合常理！更遑論他體內還有一股同樣詭異、源自本源的衰竭死氣在與之對抗！這絕非簡單的被邪咒侵蝕！其中必有隱情！貿然鎮殺，若引發那咒紋徹底失控反噬，或是斷絕了這唯一的‘容器’，讓那咒力散逸出來…這后果，你戒律堂擔得起嗎？！”
藥婆婆的話語如同連珠炮，每一個字都敲打在鐵刑最顧慮的地方。她點出了林風本身的弱小與邪咒的強大形成的矛盾，點出了“容器”與“失控”的潛在風險。這不再是單純的惻隱之心，而是基于醫道觀察和宗門安危的犀利剖析。
鐵刑按在劍柄上的手，指節捏得發白，手背上青筋虬結。他那雙鷹隼般的銳利眼睛，死死盯著墻角氣息微弱、污血浸染的少年，又掃過藥婆婆那寸步不讓、帶著強烈警告的眼神。屋內翻騰的死氣和咒力波動雖然因林風的瀕死而減弱，卻依舊如同毒蛇般潛伏著，無聲地證明著藥婆婆所言非虛。
殺一個“邪祟”容易。但若這“邪祟”本身就是一個裝著劇毒的脆弱瓦罐，貿然打碎，毒液四濺，污染了宗門靈地，甚至引來葬靈淵更深的注視…這個責任，他鐵刑確實擔不起！戒律堂首座的身份，讓他必須考慮更深遠、更冷酷的后果。
沉默。令人窒息的沉默在狹小的茅屋內蔓延。
鐵刑身上那凌厲的劍氣緩緩收斂，但那股冰冷的審視和厭惡卻絲毫未減。他最終將目光從林風身上移開，如同冰冷的刀鋒刮過藥婆婆的臉。
“好。”鐵刑的聲音低沉得可怕，帶著一種被強行壓制的暴怒，“藥長老，既然你執意要保下這禍胎，本座今日便給你這個面子。但是！”
他話鋒陡然轉厲，每一個字都如同冰錐：“此人必須嚴加看管，不得踏出藥堂后院半步！他身上的咒紋波動，必須時刻處于陣法監測之下！若有任何失控跡象，哪怕一絲一毫，本座會親自出手，將其連同這間屋子，一并化為齏粉！屆時，你休要再言！”
說完，鐵刑不再看藥婆婆一眼，冷哼一聲，玄黑色的袍袖猛地一拂，帶著一股冰冷的勁風，轉身大步離去。沉重的木門在他身后“砰”地一聲重重關上，震得屋頂茅草簌簌作響，也將屋內令人窒息的威壓和殺意隔絕在外。
藥婆婆緊繃的身體微微晃了一下，長長地、無聲地吐出一口濁氣，護持林風的草木屏障也隨之緩緩散去。她疲憊地閉上眼睛，溝壑縱橫的臉上，那份決絕緩緩褪去，只剩下深沉的疲憊和憂慮。與鐵刑的對抗，消耗的不僅是靈力，更是心神。
墻角，林風蜷縮在冰冷的泥地上，意識在無邊的黑暗與劇痛的縫隙中沉浮。鐵刑那冰冷的審判和藥婆婆最后的爭辯，如同隔著一層厚重的水幕，模糊地傳入他即將潰散的意識。
“禍胎…容器…監測…化為齏粉…”
這些冰冷的字眼，如同最后的喪鐘，敲打著他殘存的意志。
原來…在這個世界，他依舊是一個被死亡標記的“東西”。一個需要被關押、被監視、隨時可以被“處理”掉的危險物品。前世蝕髓癌的病房是囚籠，這青嵐宗藥堂的后院，又何嘗不是另一個更華麗的囚籠？甚至…是刑場的前廳。
一股冰冷刺骨的絕望，混合著體內咒紋與死氣的劇痛，如同潮水般將他徹底淹沒。黑暗，比之前更加粘稠、更加沉重的黑暗，洶涌而來。
不知過了多久。
當林風再次恢復一絲模糊的意識時，他發現自己躺回了那張硬板床。身上的污血似乎被清理過，換上了一套同樣粗糙但干凈的灰布衣服。空氣中濃烈的藥味依舊，但似乎多了一絲…草木的清新？
他費力地睜開沉重的眼皮。藥婆婆不在屋內。簡陋的屋子里，只有他一個人，寂靜得可怕。
窗外，天色已是黃昏。昏黃的光線透過糊著厚厚桑皮紙的窗戶，在粗糙的地面上投下模糊的光斑。
就在這時，那扇破舊的木門被輕輕推開，沒有發出之前鐵刑闖入時的粗暴聲響。
一個身影小心翼翼地走了進來。是個看起來只有十三四歲的少女，梳著簡單的雙丫髻，穿著藥堂雜役的粗布青衣，小臉有些圓潤，眼睛很大，此刻卻寫滿了緊張和不安。她手里端著一個粗陶碗，碗里是冒著熱氣的、黑乎乎的藥汁。
少女躡手躡腳地走到床邊，看到林風睜著眼睛，嚇了一跳，手里的藥碗差點打翻。
“啊！你…你醒了？”她的聲音細細的，帶著怯意，眼神躲閃，不敢直視林風裸露在外的脖頸——那里，幽藍的咒紋在昏黃光線下若隱若現。
林風張了張嘴，喉嚨干澀灼痛，發不出任何聲音，只能微微眨了眨眼。
少女似乎松了口氣，又更加緊張起來。她將藥碗放在床邊一個簡陋的木墩上，飛快地說：“藥…藥婆婆吩咐的…讓…讓你醒了就把這個喝了…”她指了指藥碗，又像被燙到一樣縮回手，低著頭，聲音細若蚊吶：“婆婆還說…說…讓你明天能動了…就去后院…照…照料那株‘枯榮藤’…那是…是你的活計…”
說完，她像是完成了什么可怕的任務，再不敢停留，低著頭，小跑著退出了屋子，輕輕帶上了門。
屋內再次恢復了寂靜。
林風的目光落在床邊那碗黑乎乎、散發著濃烈苦澀氣味的藥汁上。這就是他“活著”的代價？一碗維持“容器”穩定的湯藥？
枯榮藤…那又是什么？
他掙扎著，用盡全身殘余的力氣，試圖抬起手臂。劇痛依舊，但比之前那種撕裂靈魂的痛楚稍緩了一些。他艱難地將顫抖的手指搭在自己的腕脈上，并非診脈，而是努力集中起殘存的精神，去“內視”這具被詛咒和絕癥雙重蹂躪的身體。
模糊的意念沉入體內。
首先感受到的，依舊是那無處不在的、幽藍咒紋帶來的冰冷蠕動感和啃噬般的銳痛。它們如同無數細小的毒蛇，盤踞在扭曲變形的陌生“經脈”之中，貪婪地、一刻不停地汲取著空氣中微薄的靈氣。每一次靈氣的流入，都讓這些“毒蛇”更加活躍，同時也帶來更深的痛苦。
然而，當他的意念順著那些被汲取的、微弱的氣流（靈力）移動時，他“看”到了。
在那些幽藍咒紋最為密集、如同活物核心的節點處，被強行汲取進來的、帶著草木清冽氣息的靈氣，并未完全被咒紋吞噬、轉化為那種污穢陰冷的咒力。
一部分…不，是絕大部分！
絕大部分的靈氣，在流入那些核心節點的瞬間，竟如同泥牛入海，被一股無形的、冰冷而貪婪的“漩渦”瞬間吞噬、湮滅！消失得無影無蹤！
那感覺，就像前世最精密的儀器掃描下，癌細胞瘋狂掠奪正常細胞的養分！那些幽藍的咒紋核心，竟像一個無底的黑洞，在瘋狂地吞噬著這具身體賴以“維持”的靈力！它根本不是在利用靈力滋養這具“容器”，而是在貪婪地、竭澤而漁地榨取！吞噬！
這個發現，如同一道冰冷的閃電，劈開了林風絕望的迷霧！
原來…這噬魂幽咒寄生在他體內，并非僅僅是為了將他轉化為祭品。它本身，就是一個貪婪的掠奪者！它在以他的身體為媒介，瘋狂地吞噬著這個世界的靈氣！這具身體，對它而言，可能連“容器”都算不上，更像是一個…暫時用來汲取養分的“管道”？一個隨時可以拋棄、榨干的工具！
那所謂的一線生機，那咒紋維持他生命的狀態，根本就是一個謊言！一個為了更長久、更高效掠奪而維持的假象！當這具身體最后的價值被榨干，或者當它汲取到足夠的能量…等待他的，只有徹底的湮滅！比蝕髓癌更徹底、更恐怖的終結！
一股比死亡更冰冷的寒意，瞬間凍結了林風的四肢百骸。他仿佛看到了一條清晰而絕望的絕路：在無盡的痛苦中，被體內的詛咒和絕癥共同榨干，最終化為虛無的湮滅。