數日后，河內郡，懷縣。

袁紹親率的北路聯軍浩浩蕩蕩抵達此郡治重鎮，旌旗蔽日，甲胄如林。

龐大的軍伍在城外擇地安營扎寨。

而袁紹本人，連同公孫瓚、王匡等主要將領，以及至關重要的“天子”劉辯，則被安置在懷縣城內相對安全舒適的官邸行轅之中。

劉辯的臨時居所被安排在城內一處較為清幽的官邸。

雖然比不上后世屋子來的舒坦，但相較于之前行軍途中簡陋的營帳，已是天壤之別。

最起碼圍墻小院，屋舍齊整，總算有了幾分“行在”的模樣。

大軍剛剛安頓，懷縣官署的庭衙之內，氣氛便驟然緊張起來。

袁紹高踞主位，面色陰沉。

公孫瓚、王匡等北路核心人物分列左右。

一份從城外剛剛送達的朝廷文書，正攤開在袁紹面前的案幾上。

“哼！”袁紹猛地一拍案幾，震得茶盞叮當作響。

與此同時臉上帶著毫不掩飾的輕蔑跟怒意，“說什么朝廷使者？不過是董卓老賊座下搖尾乞憐的鷹犬走狗！早不來晚不來，偏偏等大軍剛至懷縣便來？能安什么好心？！”

下首的河內太守王匡，作為河內的東道主，對洛陽來人似乎了解更多，他連忙拱手，語氣謹慎勸解道：“袁盟主暫且息怒，盟主方才所言固然有理，然則……據報此次朝廷所遣使者，為首者乃大鴻臚韓融。此人清名素著，志行高潔，尚且算是朝堂內景仰之名士，其余隨行之人暫且不提，單論韓融此人……應非助紂為虐之徒。”

袁紹濃眉緊鎖，手指無意識地敲擊著案幾邊緣。

韓融的名聲，他確實有所耳聞，此人素有清望，并非董卓嫡系。

若真是此人前來，直接拒之門外，于情于理都說不過去，更顯得自己氣量狹小，不通情理。

然則，他最倚重的謀士逢紀、許攸等人此刻皆尚在城外軍營安頓，暫且未能及時入城商議，這讓他一時難以決斷。

隨即，袁紹目光轉向左側的公孫瓚：“伯圭，你意下如何？”

公孫瓚雖以勇武剛烈著稱，卻也并非無腦莽夫。

他沉吟片刻，沉聲道：“王太守所言不無道理。韓融此人，瓚亦有所耳聞，確非宵小之輩。董卓遣其前來，必有所圖。與其拒之門外，徒增猜疑，不如……允其入城一見，屆時再做定奪不遲！”

袁紹聽罷，心中權衡。

公孫瓚和王匡都傾向于一見，自己若強行拒絕，反倒顯得心虛怯懦。

也罷，那就一見。

“好！”袁紹一拍案幾，做出決斷，“那就依伯圭與公節之言！設宴！請這幾位‘朝廷使者’入城！本盟主倒要看看，這董卓老賊，到底是打算耍什么花招！”

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當夜，懷縣官署廳堂。

燈火盡明，將寬敞的廳堂照得亮如白晝。

宴席分列兩側：

左側以袁紹為首，公孫瓚、王匡等北路諸侯將領依次而坐。

右側則以大鴻臚韓融為首，胡母班、王瑰等朝廷使者正襟危坐，神色肅穆。

而御座之上，劉辯身著常服，神色平靜。

他內心其實極不情愿來這赴宴。

與這些來自洛陽朝堂，深知宮廷內幕的中央大臣近距離接觸，風險極大。

搞不好隨口一句失言，一個眼神，都可能暴露他的身份秘密，后果不堪設想！

那位端坐使者首位的大鴻臚韓融倒還好，目光深邃，有些氣度，瞧著算是面善。

但其后之人便不同了，尤其是第三位的王瑰，此人雖是武將，但劉辯一眼便瞧出，跟高覽相比，這人身上少了武將的坦率跟忠烈。

不過沒辦法，一向對劉辯這不喜見人的習慣樂見其成的袁紹今個一反常態，態度堅決地邀請他赴宴。

劉辯心知肚明，袁紹此舉，無非是想借他這位“天子”在場，向這所謂朝廷使者宣示，真正的天子在他袁本初營中。

而那洛陽董賊手中的“天子”不過是偽帝！

這是袁紹的政治籌碼，也是此次討董的聯軍大旗。

劉辯無法拒絕，只能硬著頭皮前來。

好在，袁紹的安排還算“周到”。

劉辯高居主位，與下方眾人保持著相當的距離。

整個宴席期間，除了韓融等人依禮向他遙遙示敬，寒暄“陛下圣安”之外，再無過多交流。

尤其是關于“永安宮鴆酒”“陛下如何脫險”這等敏感至極的話題，雙方竟都心照不宣地避而不談。

就好似壓根這事兒從未發生過一般。

劉辯樂得如此，全程保持著沉默寡言且略帶一絲“疲憊”的狀態。

盡責地扮演著一個“飽受驚嚇、身體不適”的少年天子。

袁紹顯然也無意讓他久留。

宴席進行不到半個時辰，袁紹便起身，對著韓融等人言道：“大鴻臚，諸位使君！陛下自洛陽脫險以來，歷經顛簸，心神俱疲，圣體欠安。今日能親臨此宴，已是勉力支撐。為陛下圣體安康計，本盟主建議，請陛下先行回住處歇息，還望諸位使君體諒！”

事關天子安危，理由冠冕堂皇，韓融等人自然無法阻攔，紛紛起身行禮：“恭送陛下！臣等愿陛下早日安康！”

劉辯心中暗松一口氣，面上卻依舊帶著一絲“虛弱”，在高覽及兩名親衛的“攙扶”下做戲做全套。

艱難地緩緩起身，對著眾人微微頷首，接著便在眾人恭敬的目光中，步履略顯沉重地離開了官署。

直到出了外頭廳門，那絲“虛弱”才迅速褪去，腳步也輕快了幾分。

劉辯走后，廳堂內的氣氛瞬間則為之一變。

方才那層虛偽的客套與謹慎的沉默被打破，空氣都好似凝重了幾分。

眾人皆知，今個地正題要來了。

袁紹重新落座，目光銳利如鷹隼，掃過韓融等人。

聲音帶著不容置疑的嚴肅，開門見山道：“眼下！天子諸位也已經見過。大鴻臚，諸位使君，現在可以說說，那董賊……派諸位使君從洛陽遠道而來，究竟所為何事了吧？”