換了新馬車，上官白一行人很快離開了臨川城。雙馬拉車與三馬拉車在速度上差距不大，但三匹馬拉車耐力更足，能持續行駛更長時間，也更穩健氣派。

大梁雖無先秦那般嚴苛的等級制度，卻也有禮法約束：皇帝乘六馬車，王侯公卿用四馬，士族可乘兩馬或三馬車（規格有限制），百姓只能用牛車、驢車。服飾也有講究——八九品官穿青色紋繡袍，六七品著綠色，四五品用緋紅色，三品以上穿紫色并佩魚袋、瑞獸扣腰帶；百姓僅限灰白二色，士子則可穿青、黑、白等色。

“公子，要不要去趟長林鄉？”出城不久，林同問道。

“既然是賊窩，不妨去看看。”上官白對過山虎張云漢的老巢有些好奇。

“老奴問過了，長林鄉在城北，距此五十里，與咱們北上同路。這時候出發，今晚正好能在那兒過夜。”林同說道。

“甚好，白天去太惹眼，晚上探查更合適。”上官白欣然應允。

昨夜沒睡，上官白和林同身為武者，精神依舊抖擻；夏國柱三人在后面馬車里很快睡熟了；譚二郎、陸大富昨夜瞇了會兒，上午又補了覺，趕車也不礙事。

正午艷陽高照，車廂悶熱，上官白坐到車轅上，向林同請教武道知識。這片大地雖無翻山倒海的修煉者，卻有力能扛鼎、臂力千斤的武者，也有能一躍兩三米、借工具攀爬十余米高墻的好手。

武道分三大境界：外勁（武徒，臂力200-400斤）、內勁（武師，500-700斤，700斤為大武師）、化境（武侯，800斤以上），之上還有傳說中的宗師，大梁不足五位。

“公子，您習武才幾個月就達內勁，老夫習武三十多年，還是頭回見。”林同感慨道。他七歲習武，二十歲才達500斤力，后經多年苦修與藥材輔助，才到700斤（大武師），如今四十三歲，再難精進。而上官白僅憑肉體強橫，沒怎么修煉就有500斤力，在他看來是練武奇才。

六月份，林同便將《長春功》傳給了上官白，可兩月來，他除了精氣神好些，力量幾乎沒漲。上官白倒覺正常——他已十八歲，骨骼定型，難再突飛猛進。他猜測力量突增是重生后身體異變，或是本命蠱改造所致，更傾向后者，畢竟霍璇與他親近后，力量也從500斤快速漲到700斤，近來才停滯（霍璇推測是元陰耗盡，無法再滋養本命母蠱）。

“同叔教導有功。”上官白笑答，沒多解釋——這是他與霍璇的私密，不便外傳。

“公子謙虛了，能教您是老奴的福分。”林同開懷笑道。

一路閑聊武道，不知不覺到了長林鄉。夕陽西下，鄉集早已散場，街面冷清，只剩幾家店鋪還開著。集市里只有一家老夫妻經營的小酒館，雖冷清卻干凈。

“客官是路過的士子吧？”老婦人笑著迎上來。

“老人家好，我們今晚在這打尖，準備幾間客房和酒菜。”上官白走進酒館。

夏國柱三人醒了，卻因沒睡好，神情萎靡。洗漱后稍緩，老婦人端來酒菜，葷素搭配豐富，有雞鴨魚、鹵肉、青菜和湯，色香味俱全，出乎眾人意料。

“老人家，打聽下，這里有個郭家莊嗎？”上官白問道。

“郭家莊住著強人，去不得！”老婦人連忙擺手，指著南邊大山說，“那村子在南邊，還要走幾里山路，以前挺大的，幾年前被一伙強人占了，村里人據說都被殺光了。你們讀書人可千萬別招惹他們。”

“多謝提醒，我們就是好奇問問。”上官白笑著安撫，夾起一塊紅燒魚嘗了嘗，夸贊道：“老人家，這魚燒得真好，香嫩入味，一點腥味都沒有。”

晚飯后，上官白對夏國柱幾人說：“深夜后，我跟同叔去趟郭家莊，那里是昨晚那些賊匪的窩點。我們沒回來前，你們幾個待在一個房間，輪流放哨，別出意外。”

夏國柱和吳偉明精神一振——雖沒武功，騎射卻不差，大梁尚武之風盛行，文人佩劍游歷、投軍建功的也不少。“早知道該學劍術，也好與元慶并肩。”夏國柱遺憾道。

“可不是嘛。”吳偉明附和。

“諸兄不必憾事，元慶這般文武雙全的人物百年難遇，能結識已是幸事。”胡龍山笑著寬慰。幾人相視大笑，愁緒消散不少。

交代完后，上官白回房睡了一個多時辰，子夜時分被林同叫醒。“公子，該出發了。”

“好。”上官白起身漱口，接過環首刀，背上弓箭，與林同悄悄牽馬出了酒館，直奔郭家莊。

郭家莊在長林鄉南邊，距此三四里山路。五年前被過山虎張云漢占為據點，村里原住的郭氏族人只剩二十幾口，被張云漢手下監視著養牲口。張云漢搶了郭氏做夫人，藏了不少財物在此，還盼著郭氏生兒子，如今卻是一場空。

靠近村子時，十幾條大狼狗狂吠起來。“這些狗警惕性挺高。”林同皺眉。

“一群畜生而已。”上官白提刀笑道。林同抽出長槍下馬，將馬拴在樹上：“公子掠陣，老奴打頭陣。”

上官白頷首，提弓策馬駐足。只見十幾條健壯的狼狗兇神惡煞地沖來，眼神泛著綠光，顯然是吃生肉長大的猛犬。林同長槍揮舞如影，槍刃劃過，瞬間血花飛濺，狼狗慘叫連連——在他這個大武師面前，這群惡犬不堪一擊。

村內沖出八個持火把刀槍的匪徒，成了活靶子。“什么人？”為首的小頭目（三百斤力的外勁武徒）見林同槍法駭人，心頭發顫。

“要你命的人！”上官白大喝，一箭射穿其胸口，對方慘叫倒地。緊接著連珠箭發，又射倒數人。剩下三人想逃，被林同追上一槍一個刺死。

上官白拎起兩個中箭未死的匪徒：“帶我們去張云漢的宅子。”二人不敢反抗，很快帶到目的地。

“錢財藏在哪？”“小的不知，這是首領私宅，我們不敢進。”匪徒哆嗦著答。

“村里還有誰？”“都是首領夫人的家人，在旁邊宅院。”

上官白猛地拔出他們身上的箭，倒鉤帶起血肉，匪徒哀嚎著咽氣。“同叔，你去搜宅，我去隔壁看看。”

他提劍舉火把走向旁院，喊道：“里面的人聽著，強盜已被斬殺，爾等安全了，天亮報官即可。”見無人應，便在墻上用劍刻了字，轉身欲走。

“大俠留步！”兩個少年追了出來，正是郭虎和郭豹。

“有事？”上官白打量著他們——十五六歲，面容稚嫩卻健壯，眼神清澈，有幾分膽色。

“大俠為我們報了仇，我兄弟愿追隨您，為奴為婢！”十六歲的郭虎讀過書、會射箭，跪地喊道。十三歲的郭豹也跟著跪下。

上官白大笑：“你們這是抱大腿呢。眼光不錯，有膽色。”他話鋒一轉，“做我奴婢，需一生效忠，背叛者死，明白嗎？”

“小人愿簽賣身契！”郭虎抬頭，眼神堅定。郭豹也連忙附和：“我也愿意！”