當路德帶著三人走進酒館時，第一個迎上來的就是那位酒保。

“先生，您回來了，您的房間已經為您收拾好了，就在三樓走廊的盡頭。”

酒保恭敬地開口道，隨后看了看路德身后的三人：“這三位……需要也為他們騰出一間房來嗎？”

“不用。”

路德擺了擺手：“給我們準備一間包廂，然后你這里有好酒好肉盡管上來。”

路德四人前腳剛剛走上二樓的包廂里，酒保后腳就端著一大堆杯盤刀叉跟了上來；緊跟著擺在桌面上的便是四道大菜：一整個燉豬肘，一整個烤肥雞，又是一只巖鹽焗野兔，還有一顆熏羊頭。

湯是高湯煲的卷心菜湯，酒則是陶瓶里裝的農家私釀白蘭地。

這些菜顯然不是路德說完一句話之后就能端上來的，所以它們的來歷也就顯而易見了；也不知道是哪些位倒霉的客人點了這些菜，他們大概要再等上半個小時了。

不過這不關路德的事，他只是向著眼睛都直了的三人一攤手：“還等什么呢，吃吧！”

銀背聞言率先動手，他也不用刀叉，直伸手去把那肥雞撕了一半，連著骨頭一并大嚼了起來；烏鴉劃下一塊豬肘上花糕也似好肥肉，糊在一塊堿水面包上三兩口就吞下了肚。

至于薩莉，她也沒有矜持，卸下一條兔腿來三兩口啃了個干凈。

路德也沒有在這個時候煞風景地開口問話，他只是一口酒一口肉地慢慢撕咬著；他不反感在飯桌上談事情，但是那應該是酒飽飯足之后，大家一起吃著冷盤喝著甜酒來談。

進食的時候就該好好感受食物的味道，這不但有益于健康，同樣也是掠食者的義務。

要去了解食物的生活環境，要去品味食物生前的活力，要去聆聽食物瀕死的哀嚎——然后要有自己為了單純的攝食而剝奪了一條生命的覺悟，并理所當然地坦然接受這一點。

要是連這么簡單的事都做不到，那還是回去做個素食主義者吧。

在人類社會中亦是如此，只有那些胸懷猛虎的人，才能靠著爭搶廝殺一步步爬上食物鏈的頂端；那些不知盤中肉來自何處的紈绔，縱使坐擁萬千家產也不過是一頭待宰的肥豬罷了。

不過有一點要注意，不做牛羊做虎豹的代價，就是同樣也會失去牧羊人帶來的庇護。

所以路德從沒有怨恨過那個謀害他的人，他從來不會怨恨任何一個敵人；他們都是放棄了牧羊人庇護的虎豹，能夠捕到獵物是仰賴自己的本事，被反過來捕殺也只能怨自己能力不足。

技不如人，棋差一著——這個世界不相信借口，輸了就是輸了。

這四道大菜對于他們四個人來說頂多算是開胃菜，畢竟他們嚴格來說都還在長身體的年紀；所以酒保很快又一道接一道地端上了各種美食，薩莉三人吃得是滿嘴流油。

這次就連路德，也將一條去了刺的黃油煎狼鱸配蘆筍，拉到了自己的面前吃了起來。

這頓飯吃了一個多小時，一直到銀背都停了下來開始剔牙，酒保才終于呈上了餐后用的甜酒；不過這里的飯菜不是什么高端貨，這一頓飯零零總總也才花了3索爾650芬尼。

說來有趣，這頓飯吃得最多人的不是銀背，反而是文雅的路德。

“那么，我覺得現在是時候聊一聊了。”路德舉起酒杯來，向著桌前人一敬：“關于你們，關于這座小鎮，關于那位收藏家，還有薩莉小姐是怎么發現那把小刀的特別之處的。”

有些微醺的薩莉聞言看了一眼銀背，又瞧了眼悶罐子烏鴉，嘆了口氣：“我來說吧。”

“我們三個原本都是在布萊尼孤兒院住的孤兒，從我被送進孤兒院開始，就被院長送去做苦工；我和烏鴉主要是去紡織廠里做清棉工，銀背因為體型太大所以會被送去染坊里做搬運工的工作。”

“后來在我們十二歲那年，因為一場嚴重的事故，孤兒院倒閉了。”

“很多孩子都被送去了其他地方，不過我們三個因為各自的原因留了下來，自那以后我們就只能自力更生。”

“我不像銀背有一副好體魄，能夠上山去追著野豬攆；也不像烏鴉擅長隱匿，能夠獵到警惕的野兔和羚羊，但我也有自己的路子。”

說著，她掏出了一枚小巧的鏡片：“我的路子就是和【收藏家】交易。”

“沒有人知道【收藏家】的真名究竟是什么，也沒有人知道她是通過什么手段賺得那么多錢；我只是有一次聽她的下人說過，她是某個非常大的組織的分部門主管，負責管理那個組織在波西米亞公國的行動。”

“而在工作之余，收藏家對某些奇怪的東西異常感興趣”

言語間，薩莉晃了晃手上的鏡片：“這是我父親留給我的唯一一件遺物，我以前一直不知道它有什么用。”

“但是有一次，我看見收藏家的下屬向那些異鄉的旅人購買一些奇怪的東西，當時我也不知道是出于什么心思，用這個鏡片對著那些東西找了一下，發現其中幾件上面都縈繞著不同色澤和濃度的……霧氣？光輝？還是別的氤氳的什么東西。”

“總之，在那之后我專門去找了一些類似的東西，交給了收藏家收購那些奇怪物件的下屬，并告訴他們我想要見收藏家一面。”

“事情和我想的一樣，我在當天下午就見到了收藏家——額，抱歉，黑斯廷斯先生，讓我稍微喘口氣，我至今都記得那股味兒……”

說著，薩莉深吸了一口氣，面色微微有些發白：“我以前一直都有個疑問，那就是為什么收藏家從來都只是派遣手下去收購，而從來不會親自現身。但是那一天我懂了，收藏家很可能不是不愿意出門，而是她根本出不了門。”

聞言路德好奇地一挑眉：“難道收藏家是個癱子，或者超級大胖子？”

“超級大胖子！”

薩莉毫不猶豫地說道，她的瞳孔甚至都在微微舒張著：“超級，超級大胖子，她的身高足足有三米，體重……我曾經聽到過收藏家的下屬談論這件事，按照他們的說法，收藏家恐怕足有三千公斤重！”

“三米……三噸？”

路德的眼皮微微抽搐著，腦海中浮現出了【四皇大媽】的模樣。

“對。”

薩莉深深地吸了一口氣，似乎只有這樣才能驅散頭腦中縈繞的那股氣味：“這就是您想知道的東西了，黑斯廷斯先生，一場由蠕動的肥膘和惡臭組成的噩夢，而我每周都要去和她做一場交易……嘔！”

“好了，好了。”路德抬手虛空一按：“薩莉小姐，說點別的吧，比如關于這座小鎮的其他方面的信息，類似鐵匠鋪、集市和成衣鋪在哪兒之類的。”

“……好。”薩莉喘息著點了點頭。