漕運清查案比預(yù)想中更棘手。周大人帶著刑部的人剛查了三日，就被人舉報“濫用職權(quán)，毆打漕運司官員”。張尚書雖被停職待查，他在戶部的親信卻處處刁難，連調(diào)閱舊賬都推三阻四。

蘇靜瑤坐在碎玉軒的燈下，對著堆積如山的賬冊發(fā)愁。小桃端來一碗銀耳羹：“娘娘，都三更了，歇會兒吧。”

“歇不得。”蘇靜瑤揉了揉酸澀的眼睛，“周大人派人來說，漕運司的火耗賬冊被人燒了，現(xiàn)在能找到的只有這些商戶的私賬。”

她指著賬冊上密密麻麻的數(shù)字：“你看，這幾家糧鋪給漕運司的報價，比市價高了兩成，收款人都是同一個名字——王三。可查遍漕運司的名冊，根本沒有叫王三的人。”

小桃湊過來看：“會不會是化名？”

“極有可能。”蘇靜瑤用朱砂筆圈出那個名字，“而且這幾家糧鋪的老板，都與張尚書沾親帶故。”

正說著，窗外傳來輕輕的叩擊聲。李德全的身影出現(xiàn)在窗下：“蘇貴人，皇上請您去御書房。”

御書房的燈還亮著。皇上趴在案上睡著了，手邊還攤著漕運的輿圖。蘇靜瑤放輕腳步走過去，見他眼下有著淡淡的青黑，想是又忙了一夜。她拿起件披風(fēng)，正想給他蓋上，皇上卻猛地睜開了眼睛。

“醒了？”他握住她的手腕，掌心溫?zé)幔安榈绞裁戳耍俊?

蘇靜瑤將賬冊遞給他：“臣妾懷疑，張尚書不僅貪墨漕工工錢，還勾結(jié)商戶虛報糧價，那個‘王三’很可能是他的替身。”

皇上翻看賬冊時，眉頭越皺越緊：“這個張老頭，膽子倒不小。”他忽然指著輿圖上的“臨清關(guān)”，“這里是漕運的咽喉，也是張尚書的老家。你說，火耗賬冊真的是被燒了，還是藏在了這里？”

蘇靜瑤的眼睛亮了：“皇上的意思是……”

“明日你隨周大人去臨清關(guān)。”皇上的目光堅定，“朕給你尚方寶劍，見官大三級，誰敢阻攔，先斬后奏！”

這道旨意再次震驚朝野。讓后宮嬪妃持尚方寶劍查案，簡直是聞所未聞。反對的奏折堆成了山，連太后都派人來傳話，讓皇上“謹(jǐn)守祖制，莫要胡鬧”。

皇上卻只是對來使說：“告訴太后，朕不是胡鬧，是在為大胤的百姓做事。”

臨行前，皇上在城門口為蘇靜瑤送行。他親自為她整理好披風(fēng)的系帶，聲音壓得很低：“萬事小心，朕在京城等你回來。”

蘇靜瑤望著他眼中的擔(dān)憂，心頭一暖：“臣妾定不辱使命。”

馬車駛出城門時，她回頭望去，見皇上還站在城樓上，明黃的身影在風(fēng)中顯得格外挺拔。她忽然想起昨夜他趴在案上睡著的樣子，掏出那枚皇后賜的玉佩，輕輕握在掌心。

臨清關(guān)果然是塊硬骨頭。漕運司的官員見來的是個女子，根本不放在眼里，百般推諉阻撓。周大人氣得要動刑，卻被蘇靜瑤攔住：“周大人稍安勿躁，按規(guī)矩來。”

她拿出尚方寶劍，寒光閃閃：“本官奉旨清查賬目，誰敢阻攔，便是抗旨！”

官員們嚇得臉色煞白，卻還是不肯交出賬冊。蘇靜瑤目光掃過庫房：“既然賬冊不在，那便搜！從正堂搜到后院，從糧倉搜到地窖，我就不信找不到！”

搜查到第三日，終于在漕運司的密室里發(fā)現(xiàn)了線索。一個老衙役不堪刑罰，招認(rèn)火耗賬冊被藏在關(guān)帝廟的神像里。蘇靜瑤帶著人趕到關(guān)帝廟，果然在神像的肚子里找到了一疊賬冊。

賬冊上的記錄比想象中更驚人。張尚書不僅貪墨漕工工錢、虛報糧價，還與海盜勾結(jié)，將漕糧私自賣給倭寇，每年獲利高達百萬兩！上面甚至還有前太子的親筆簽名——原來早在先帝年間，前太子就與張尚書勾結(jié)，想用這筆錢招兵買馬，圖謀不軌。

“好家伙！”周大人看著賬冊，氣得渾身發(fā)抖，“這老東西竟敢通敵叛國！”

蘇靜瑤的指尖卻冰涼。前太子雖已被廢，但他的生母是忻貴妃的姑母，忻貴妃能有今日的地位，全靠前太子余黨的扶持。若將此事上報，怕是又要掀起一場血雨腥風(fēng)。

“蘇貴人，咱們快回京稟報皇上！”周大人催促道。

蘇靜瑤深吸一口氣：“周大人，此事非同小可，需得保密。咱們兵分兩路，你帶一隊人押著賬冊和人犯先走，我隨后就到。”

她知道，有人絕不會讓這些賬冊平安回到京城。

果然，在回京的路上，他們遭到了伏擊。一群蒙面人身手矯健，目標(biāo)明確，就是要搶奪賬冊。蘇靜瑤帶著護衛(wèi)且戰(zhàn)且退，卻被圍困在一處山谷里。

箭矢如雨，護衛(wèi)一個個倒下。蘇靜瑤緊緊抱著裝有賬冊的匣子，心想難道今日就要死在這里？

就在這時，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，伴隨著熟悉的龍吟——那是皇上的貼身侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙虎的聲音！

“皇上有旨，護送蘇貴人回京！”

蒙面人見勢不妙，慌忙撤退。趙虎翻身下馬，跪在蘇靜瑤面前：“屬下救駕來遲，請貴人降罪！”

蘇靜瑤看著他身后的禁軍，眼眶一熱：“皇上……皇上知道了？”

“皇上料到有人會半路截殺，早已派屬下帶人接應(yīng)。”趙虎的聲音帶著敬佩，“皇上說，就算丟了賬冊，也不能丟了貴人。”

蘇靜瑤的心像被什么東西撞了一下，又酸又軟。她握緊懷里的賬冊，忽然覺得這一路的艱險都值了。

漕運案的審結(jié)，震動了整個大胤。

張尚書因通敵叛國、貪墨巨款被凌遲處死，家產(chǎn)抄沒，親族流放三千里。前太子余黨被一網(wǎng)打盡，忻貴妃雖未直接參與，卻因“失察之罪”被降為嬪，遷出翊坤宮，幽居在偏僻的靜心苑。

周大人因查案有功，被提拔為戶部尚書。那些曾經(jīng)嘲諷蘇靜瑤“牝雞司晨”的言官，如今見了她都要繞道走，再也不敢多言。

蘇靜瑤回到京城的那天，皇上親自在城門口等她。她穿著一身風(fēng)塵仆仆的青色布衣，臉上還有些劃傷，卻在看到明黃身影的瞬間，所有的疲憊都煙消云散。

“回來了。”皇上走上前，自然地接過她手里的賬冊，指尖擦過她的臉頰，“受苦了。”

蘇靜瑤搖搖頭，眼眶卻有些濕潤：“能為皇上分憂，是臣妾的本分。”

回宮后，皇上在碎玉軒擺了家宴，只有他們兩人。桌上沒有山珍海味，只有幾樣蘇靜瑤愛吃的江南小菜。皇上給她夾了塊糖醋魚：“嘗嘗，御膳房新請的廚子，是蘇州來的。”

魚肉酸甜可口，蘇靜瑤吃得眼眶發(fā)熱。她想起在臨清關(guān)的那些日子，每天啃干糧、喝冷水，何曾想過能這樣安安穩(wěn)穩(wěn)地吃一頓飯。

“這次委屈你了。”皇上放下筷子，目光溫柔，“朕知道你在臨清關(guān)受了傷，太醫(yī)說你失血過多，得好好補補。”

蘇靜瑤這才知道，原來他什么都知道。知道她被伏擊，知道她受傷，知道她一路的艱險。這份不動聲色的關(guān)懷，比任何甜言蜜語都讓她心動。

“臣妾不委屈。”她抬起頭，目光清澈，“能為皇上做事，臣妾心甘情愿。”

皇上握住她的手，放在唇邊輕輕一吻：“瑤兒，等處理完這些事，朕帶你去江南。去看看你說過的小橋流水，去嘗嘗你愛吃的桂花糕。”

蘇靜瑤的心跳漏了一拍，臉頰瞬間紅透。她低下頭，輕聲道：“謝皇上。”

日子漸漸平靜下來。蘇靜瑤依舊幫皇上核對賬目，卻不再局限于后宮和漕運，連戶部、工部的賬冊，皇上也會讓她過目。大臣們從最初的反對，到后來的默認(rèn)，再到現(xiàn)在的習(xí)以為常，漸漸接受了這位能幫皇上理清楚各種爛賬的蘇貴人。

重陽節(jié)那天，皇上在御花園擺宴。蘇靜瑤按規(guī)矩坐在自己的位置上，看著皇上接受百官的朝賀，忽然覺得有些恍惚。一年前的這個時候，她還在聽雨軒挨餓受凍，連件像樣的冬衣都沒有。而現(xiàn)在，她卻能站在這里，與他并肩看這盛世繁華。

宴席過半，皇上忽然舉杯，目光落在蘇靜瑤身上：“今日佳節(jié)，朕有一事宣布。蘇貴人靜瑤，賢良淑德，才智過人，特晉封為靜妃，賜居長春宮偏殿。”

滿殿嘩然，隨即響起一片恭賀聲。蘇靜瑤站起身，屈膝行禮，裙擺掃過地面時，帶起一陣清香。她知道，這不僅僅是位份的提升，更是皇上對她的認(rèn)可和承諾。

回到長春宮時，小桃喜極而泣：“娘娘，您終于苦盡甘來了！”

蘇靜瑤看著滿室的新擺設(shè)，卻走到窗邊，望著御書房的方向。那里的燈還亮著，皇上還在處理政務(wù)。她知道，成為靜妃，意味著更多的責(zé)任，更多的風(fēng)雨，但她不怕。

因為她知道，無論前路有多少艱難險阻，那個高高在上的帝王，都會是她最堅實的后盾。而她，也會用自己的一生，去陪伴他，輔佐他，一起守護這萬里江山。

夜深人靜時，皇上來到長春宮。他從身后輕輕抱住蘇靜瑤，下巴抵在她的發(fā)頂：“在想什么？”

“在想，”蘇靜瑤轉(zhuǎn)過身，踮起腳尖吻了吻他的唇，“能遇到皇上，是臣妾此生最大的幸運。”

皇上的眼中閃過一絲笑意，低頭吻住她的唇。窗外月光如水，映著兩人交疊的身影，溫馨而美好。

這深宮之中，或許有太多的算計和爭斗，但只要彼此心中有對方，有那份相互欣賞、相互扶持的情意，就能在這波詭云譎的宮闈里，尋得一片屬于自己的溫暖天地。