看著朱樉眼中那熊熊燃燒的野心，姚廣孝的嘴角，微微上揚(yáng)。

不愧是，他選中的人。

一個(gè)完美的，“為王前驅(qū)”的棋子。

就在這時(shí)，一名親衛(wèi)匆匆走進(jìn)來，單膝跪地。

“王爺，宮中傳來消息。陛下下令錦衣衛(wèi)，不惜一切代價(jià)，全力尋找九皇子。還為皇后娘娘，加大了尋找天下名醫(yī)和珍貴藥材的力度。”

朱樉心中一動(dòng)。

“看來，父皇是真的著急了。這或許……是個(gè)機(jī)會(huì)！要是能在父皇面前，好好表現(xiàn)一番，說不定，能增加我在他心中的分量！”

姚廣孝立刻附和道：“王爺所言極是。咱們可以主動(dòng)請(qǐng)纓，幫忙尋找名醫(yī)和藥材。既能在陛下跟前，賣個(gè)好，又能借著這個(gè)機(jī)會(huì)，在外面，多安插一些我們的人手，暗中留意九皇子的動(dòng)向。”

朱樉認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！那就這么辦！先生，你趕緊去安排，挑選幾個(gè)最得力的手下，讓他們打著尋找名醫(yī)的幌子，在各地探查。一旦發(fā)現(xiàn)老九的線索，立刻回報(bào)！”

姚廣孝應(yīng)了一聲，剛要轉(zhuǎn)身離開，朱樉又叫住了他。

“還有，你再給本王算算，看看接下來這段時(shí)間，這局勢(shì)，還會(huì)有什么變化。我總覺得，心里有些不踏實(shí)。”

姚廣孝聞言，無奈地苦笑了一下。

“王爺，之前為卜算天機(jī)，所受的反噬，已經(jīng)讓老衲元?dú)獯髠６虝r(shí)間內(nèi)，若是再強(qiáng)行占卜，恐怕……結(jié)果未必準(zhǔn)確。但，老衲會(huì)盡力而為。”

朱樉不耐煩地?cái)[了擺手。

“行了，有勞先生了。你且去準(zhǔn)備吧，本王，等著你的好消息。”

待姚廣孝離開后，朱樉獨(dú)自一人，坐在冰冷的椅子上，眼神中，才透露出一絲復(fù)雜的，不為人知的情緒。

他想起了，小時(shí)候，與朱檤相處的那些場(chǎng)景，輕輕地嘆了口氣。

“老九啊，老九。”

“你可千萬……別回來啊。”

“否則，就休怪二哥我，不念兄弟之情了。”

應(yīng)天府城郊，青竹書院。

盛夏的燥熱，似乎被這片無垠的蔥翠竹林盡數(shù)吸走，只在青石鋪就的庭院里，留下斑駁搖曳的竹影，緩緩流淌。

蟬鳴是這方天地間永恒的低吟，而真正充盈著這片清幽之地的，卻是自那敞開的軒窗內(nèi)，溢出的一陣陣清脆稚嫩的讀書聲。

“子曰：學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說乎……”

孩童們的聲音匯聚成一股清澈的泉水，潺潺流淌，仿佛能撫平空氣中最后一絲煩悶。

窗內(nèi)，一襲素凈青衣的女夫子，安靜地立于書案之前。

陽光穿過竹葉的縫隙，在她身上灑下細(xì)碎的光斑，為她那清麗絕倫的側(cè)顏，鍍上了一層柔和的暖意。

她微微俯身，修長(zhǎng)的指尖，在攤開的《論語》上輕輕點(diǎn)過，聲音如同浸潤(rùn)了清晨的竹露，溫婉而清晰，正耐心地為一群仰著小臉的孩童，講解著字句間的深意。

“夫子，夫子！”

一個(gè)虎頭虎腦、戴著虎頭帽的小童，忽然高高舉起了手，打斷了講解。

他那雙圓溜溜的眼睛里，閃爍著純真無比的好奇。

“您這么好，為什么不成親呀？”

童言無忌，如同一顆小石子，投入平靜的湖面，瞬間激起一圈圈漣漪。

其他孩子先是一愣，隨即爆發(fā)出一陣善意的哄笑聲，課堂里那略顯沉悶的氣氛，頓時(shí)活躍起來。

青衣夫子并未著惱，唇角反而漾開一抹極淡、卻又極溫柔的笑意，如同微風(fēng)拂過湖面，吹皺一池春水。

她緩緩直起身，溫和的目光，輕輕掃過那一雙雙天真無邪的眼眸。

她沒有立刻回答，而是優(yōu)雅地抬起了自己纖細(xì)的手腕。

腕骨玲瓏，肌膚勝雪。

最引人注目的，是那皓白的手腕上，松松地系著一根已經(jīng)有些褪色，卻依舊堅(jiān)韌的紅繩。

紅繩的末端，綴著一枚小巧而古舊的黃銅鈴鐺。

鈴鐺的表面異常光滑，顯然是經(jīng)過主人經(jīng)年累月的摩挲，此刻正安靜地垂落著，在日光的照耀下，泛著溫潤(rùn)而內(nèi)斂的微光。

她的指尖，帶著一種近乎虔誠的輕柔，撫過那枚冰涼的鈴鐺。

動(dòng)作極緩，仿佛她觸碰的，不是一枚普通的鈴鐺，而是某種一觸即碎的珍寶，或是一段被封印的時(shí)光。

她的視線，也隨著指尖的動(dòng)作，不由自主地飄向窗外，越過那搖曳的青竹梢頭，投向了那遙不可及的北方天際。

“因?yàn)椤?

她的聲音，比剛才講解時(shí)更輕了幾分，如同羽毛拂過心尖，帶著一種沉淀已久的、幾乎融入了骨血的期盼。

“我在等一個(gè)人。”

這句話，像投入深潭的石子，并未在孩子們的心中激起太大的波瀾。

他們似懂非懂，有的歪著頭，有的眨巴著眼睛，只覺得夫子此刻的神情，有些不同尋常，像是籠著一層薄薄的、他們看不透的霧靄。

然而，就在這片刻的靜默與孩童們懵懂的注視中——

轟！

毫無征兆！

一道刺目欲盲的慘白雷光，如同撕裂天穹的銀色巨龍，驟然劃破了北方那遙遠(yuǎn)天際的蔚藍(lán)！

其光芒之盛，即便遠(yuǎn)隔千山萬水，也瞬間穿透了書院的窗欞，將室內(nèi)所有的一切，都映照得一片森然慘白！

“啊！”

孩子們被這突如其來的天威，嚇得齊齊發(fā)出一聲驚呼，有幾個(gè)膽小的，甚至下意識(shí)地用小手捂住了耳朵。

而窗邊的青衣夫子，身體卻猛地一僵！

仿佛那道劈開蒼穹的雷電，并非落于遙遠(yuǎn)的北方，而是不偏不倚，直接貫穿了她的心臟！

她的臉色，在剎那之間，褪盡了所有血色，變得如紙一般煞白。

六年前……那個(gè)同樣燥熱，卻浸滿了皎潔月華的夏夜……

記憶的閘門，被這突如其來的劇痛和雷光，轟然沖開！

眼前的景象，瞬間變得模糊、扭曲，被另一幅刻骨銘心的畫面，強(qiáng)硬地覆蓋——

同樣是這片青竹林，月光如水銀瀉地，將婆娑的竹影，拉得細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)，投射在鋪滿青石板的小徑上。

夜風(fēng)微涼，帶著竹葉特有的沙沙聲。

那個(gè)白衣勝雪、眉目清絕如謫仙的竹馬少年，就站在她的面前。

月光落在他身上，仿佛為他披上了一層清冷而圣潔的薄紗。

他修長(zhǎng)的手指，帶著一種近乎鄭重的微顫，將一根嶄新的紅繩，仔細(xì)地、一圈一圈地，纏繞在她纖細(xì)的手腕上。

繩端，系著這枚嶄新的黃銅鈴鐺。

鈴鐺在月光下，折射出一點(diǎn)微弱而溫柔的光。

“我要去尋我的道。”

少年的聲音，清冽如寒泉，帶著一種不容置疑的決絕，卻又在話語的尾音處，泄露了一絲微不可察的凝滯。

他抬起頭，那雙總是平靜無波，仿佛不將任何事物放在眼里的眸子深處，映著皎潔的明月，也映著她那張寫滿了驚慌失措的臉龐。

那雙眸子里，翻涌著她當(dāng)時(shí)未能讀懂、如今想來卻痛徹心扉的復(fù)雜情緒——有堅(jiān)定，有向往，有不舍，還有……一絲沉重。

“此去經(jīng)年，歸期不定。”

他頓了頓，目光仿佛穿透了她，望向了更遙遠(yuǎn)、更不可知的未來。

最終，那所有的情緒，都化作一聲幾不可聞的嘆息，帶著斬?cái)嘁磺心钕氲睦淇帷?

“我志不在男女，在那更廣闊的修道路上。”

“志不在男女……”

這五個(gè)字，如同淬了萬載寒冰的利刃，時(shí)隔六年，依舊帶著冰冷刺骨的鋒芒，狠狠地刺穿了時(shí)光的屏障，再次精準(zhǔn)無比地，扎在了她此刻正劇痛不止的心口！

比那遠(yuǎn)方的雷光，更讓她窒息！

“夫子？”

學(xué)生擔(dān)憂的聲音，將她從痛苦的回憶中喚醒。

她勉強(qiáng)地扯出一抹笑，聲音卻在控制不住地顫抖：“無事，許是……要下雨了。”

可她的目光，依舊不肯從北方的天際挪開，死死地望著那片雷光閃爍的方向，用只有自己能聽見的聲音，喃喃自語：

“你，還好嗎？”

……