兩人狼狽的逃回坳谷。

一路顛簸，老凱恩的臉色越發灰敗，艾瑞克只能扶著他，將他安置在相對溫暖的菌毯邊緣。

“咳……少爺……我不要緊，暫時死不了。”

老凱恩掙扎著起身，卻被艾瑞克按住了肩膀，“凱恩叔叔，先休息。”

說完，他又從老馬身上的粗麻布袋中，掏出那袋發霉的燕麥。

倒了一些在掌心，遞給老凱恩。

自己則是坐在一旁，干嚼著剩下的幾粒……

他盤算過……手頭僅剩的這點燕麥，即便省到極致，最多也就只能撐一個月。

原本他還計劃用這點資源渡過拓荒期，現在卻被這一紙征召令徹底打破。

“糧食……是快見底了嗎？”

這時，老凱恩虛弱的問訊聲響起。

艾瑞克也沒隱瞞，默默點頭，“大概……還能撐上一個月。”

“那我們……”

“沒事的，交給我。”

艾瑞克笑著安慰道，糧食好歹還能硬撐，但硫磺礦的收集則更為緊要。

他側過頭，細細回憶起之前那短暫的慘烈交鋒：

跳蟲鋒利的鐮爪確實能對洞穴人造成一定的傷害。

但問題在于，這點傷害，對比兩者之間懸殊的實力差距，還是有些不夠看。

若是不小心被對方的石斧砸中，也極易造成減員的局面。

“該怎么破局呢？”

艾瑞克的眉頭緊蹙，大腦卻在飛速運轉，“洞穴適應……免疫雙目失明。”

這時，他忽然想起曾經看過的一本游記中的語焉不詳的注視：“厭惡強光，疑有畏光性，然未確證……”

“是了！強光！”

艾瑞克猛地攥緊拳頭。

一個極其冒險的計劃瞬間在他的腦海中成型。

但前提是——他需要兵！很多很多的兵！多到足夠用數量堆死那些厚皮怪物，不惜一切代價！

“母巢！”

艾瑞克集中意念，“現在開始……全力孵化跳蟲！”

生存和毀滅，就在此一搏！

扣除采集、運送、準備應對征收隊的時間，他最多只有……20天！

就在20天，他必須囤積起一支足以撕碎洞穴人防線的跳蟲大軍！

接下來的日子，這方坳谷徹底被一種緊張氣氛籠罩。

艾瑞克如同嚴苛的監工，時刻關注著晶體礦的積累，一旦到了100，便毫不猶豫的生產跳蟲。

菌毯上，黑色的身影隨著時間快速增加：

8只……12只……16只……它們本能的匍匐著，散發著一股令人心悸的狂暴力量，靜靜等待命令的下達，蓄勢待發。

然而，就當跳蟲數量達到20只的時候，母巢冰冷的意識流再次傳遞過來：

“生物承載量已達當前菌毯容量上限，建議優先升級母巢。”

“所需資源：500晶體礦。”

對此，艾瑞克倒也并不意外。

畢竟按照目前工蜂的采集效率，一天時間，最多也只能多孵化出兩只跳蟲。

但時間不等人，他沒有第二個20天。

而這20只跳蟲，就是他目前能維持有效戰斗力的極限數量！

艾瑞克站起身，望著身旁那群沉默的殺戮機器，翻身上馬。

老凱恩掙扎著起身，“少爺，我……”

“你留下，凱恩叔叔！”

艾瑞克的聲音不容辯駁，“守住我們的家，接下來的一切，交給我！”

他猛地一揚韁繩，20只跳蟲幻化做黑影，無聲無息的融入，這戈壁的晨曦。

……

晨光熹微，略微有些刺眼。

很快，艾瑞克便領著那20只跳蟲，來到之前那處河灣。

空氣中，依舊飄散著淡淡的硫磺腐臭，以及隱隱的血腥氣。

艾瑞克并沒貿然選擇進攻，而是指揮其中一只跳蟲，鉆入那道狹窄的巖縫，先行偵察敵情。

視野共享開啟。

跳蟲小心翼翼的深入，但在更深入一些后，眼前所見，卻是讓艾瑞克的心猛地一沉。

洞穴深處，滿是影影綽綽的輪廓。

粗略一算，大概有二十只洞穴人在里面。

也就是說，他們之前遭遇的……很有可能只是外圍巡邏的小隊。

艾瑞克深吸一口氣，強迫自己冷靜。

伴隨著意念一動，洞穴內的跳蟲瞬間發出尖叫。

下一秒。

喧囂聲四起，憤怒的咆哮更是猛地自洞穴深處炸開，緊接著，就是奔跑聲。

在艾瑞克的驅使下，那跳蟲沒有半點猶豫，轉身即逃。

一隊洞穴人緊隨而出，一頭撞進初升的晨光！

“呲哈——”

幾只洞穴人頓時發出痛苦的吼叫，舉起手臂，試圖擋住陽光。

“就是現在，動手！”

伴隨著指令下達，四只早已埋伏在洞口兩側的跳蟲猛地竄出。

鋒利的鐮爪劃過，在它們身上留下傷痕，便瞬間四散遠遁。

“嗷！！！”

“咕嚕嚕——！”

劇痛侵襲，徹底點燃了洞穴人的兇性，它們再也顧不上刺眼的陽光，揮舞武器，朝著身旁的挑釁者砸去，然后追擊！

它們的陣型……亂了。

“機會來了！”艾瑞克的意念冰冷。

剩余的十六只跳蟲瞬間一擁而上，如同黑色的狂潮，瘋狂地涌向其中的一只洞穴人。

這次，不再是騷擾，而是集火，極致的集火！

鋒利的鐮爪幾乎同時落在洞穴人暴露在外的咽喉、腋下等弱點處。

伴隨著暗紅色的血液噴涌，也就幾秒鐘時間，其中的一只洞穴人便已轟然倒地。

戰斗結束得遠比預想更快，也更血腥！

很快，剩余的三只洞穴人也在這樣的戰略下依次倒下，污濁的猩紅洇開，浸染整片大地。

至于代價——

除了有兩只跳蟲因為沒有掌握好距離，被胡亂揮舞的石斧砸碎甲殼。

其余的跳蟲，大多全身而退。

“繼續！”

艾瑞克沒有絲毫的停留，又一只跳蟲進洞，嘶鳴挑釁。

“吼——”

咆哮聲再起，又是四只洞穴人沖了出來。

還是同樣的戰術，先分割、再絞殺……只是這一次，跳蟲的配合顯然更為嫻熟，僅損失了一只，便將第二批洞穴人全部殲滅！

……

當第五批的四只洞穴人被悍不畏死的蟲群淹沒后，巖縫內部，終于只剩死一般的寂靜。

無論派出去的跳蟲如何挑釁，都沒有新的洞穴人再沖出來。

不過，洞穴深處，時不時還有粗重的喘息傳來，帶著壓抑。

它們學乖了，選擇了固守。

而此時，一同帶來的20只跳蟲大軍，經過幾輪的廝殺，也只剩12只了。

艾瑞克站在鮮血染紅的大地上，目光冰冷。

他抬起手：

“目標：硫磺礦洞，清除所有障礙。”

“不惜一切代價，用命填！”

“進攻！”