衛青之前在北岸修筑的營壘已經修復，如今成了蔡瑁大軍北上的落腳點。

但蔡瑁終究沒讓衛青如愿，而是陳生領一校兵馬與衛青同為前軍先行。時隔數月再次相見，陳生滿臉堆笑，好像完全不記得之前的齟齬。

“劉校尉！許久不見。聽聞校尉在襄陽立大功，居然殺了孫文臺！需知去年他經過南郡北上時，其兵馬甚驕，南郡兵馬竟無敢于阻攔者。”

衛青說：“陳校尉過獎，時也勢也。且看我二校之兵，如何進軍？”

淯水自伏牛山中發源，向南經過宛城、育陽、新野等地，在襄陽附近注入漢水。淯水還有一支流名為比水，發源于桐柏山中，在中下游大致與淯水走向相同，只是偏向東北一些。到了南陽郡中部，才折向東。

淯水大致將南陽分成東西兩部分，比水是東部比較重要的支流，而淯水以西，則有湍水。在樊城以北一百余里的新野，湍水注入淯水。袁術軍分布在南陽北部各縣，依靠水路運糧，湍水之畔的穰縣是一個重要據點，但其勢力尚未進入新野。

當初孫堅南下，就是從魯陽先至淯水西岸的宛城，然后沿淯水南下，在樊城、鄧縣之間與黃祖、衛青交戰。穰縣也在淯水以西。

而目前未有歸屬的新野，卻在淯水東岸。按照目前的敵軍動向來看，顯然東岸要比西岸安全一些，而且有一個顯而易見的戰功：新野。

“劉校尉，我部似乎應該從此處沿淯水北上，至新野，再筑營壘以迎張勛。不過……”

衛青雙臂環抱胸前，靜靜看著陳生。陳生見衛青不接話，以為他胸中并無謀劃，便繼續說道：“不過，淯水以東，有豫州黃巾和軍糧經過，雖然此方向不便于攻襄陽，孫文臺當初也沒有從這里南下，但不得不防！因此，我有一請，不如我部沿淯水以東北上，以護劉校尉側翼。何如？”

衛青身邊，幾個司馬已經忍不住要發作了。黃忠只是怒視陳生，卓膺已經開始不以為然地冷笑，而劉虎干脆走上前幾步，開口質問道：“陳校尉，你不就想要先入新野？現在新野無敵軍，也未曾聽從襄陽之令，你入新野，便得一功，我等又不癡傻，難道不明白嗎？”

“退。”衛青對劉虎說。

劉虎也知道，在軍中以下犯上，很容易惹麻煩。但他是劉表的從子，總覺得陳生不敢將他如何。不過衛青既然已經出言阻止，他也就暫時忍下了。

陳生知道劉虎的身份，也沒有動怒，只是擺著手說：“怎么會！西岸劉校尉頗為熟悉，應該從此處北上。我等四千士卒，擠在一處行軍不便，所以我才行之東岸。至于新野……劉校尉馬匹甚多，必定比我快。到時候派子彪司馬渡河扣門，刺史定然歡喜。無妨！若劉校尉另有他法，我等便報蔡將軍定奪。”

“蔡將軍還不是會如你之愿？”劉虎又忍不住了。卓膺也狠狠地哼了一聲，將頭偏向一邊，表示不屑。

衛青說：“陳校尉當知，敵軍在前，野戰為上，守城為下。就算能占一城邑，戰敗于野，則一切白費。”

“那是自然！還有，糧草當沿淯水而行。我等夾護于兩岸，以保糧船。各帶三日糧，第四日便有糧船靠岸。襄陽之糧甚足，我等無后顧之憂矣！”

行軍之事已有定論，衛青便與陳生道別，出賬回營。陳生起身相送，嘴里說了不少客套話，衛青隨意應付著，接過文聘遞過來的韁繩，便翻身上馬，與部下一同離開。陳生看著那匹西羌良馬，嘴角微微抽搐幾下，盯了許久。

第二日各部拔營北上，一日行三十里，二日便至比水入淯水處。陳生部在此渡河，又行一日，便至朝陽縣南境。

士卒扎營已畢，文聘湊到衛青身邊問：“校尉，我等要去迎糧船接糧否？”

“為何不去？”衛青問。

文聘答道：“出發前，校尉不是說讓士卒多帶了兩日干糧……”

衛青笑道：“多帶了兩日，今日也需取糧！你到黃忠部，讓他撥與你人手與輜車。

“唯！”

“等等，我親自與你同去吧！”

淯水要比漢水窄得多，對岸陳生所部的營壘清清楚楚，有平底糧船已經靠岸，士卒正忙著搬運粟麥、埋鍋造飯。衛青與文聘領人到了岸邊，自有糧船靠攏過來。

船上糧吏卻一臉苦相，對衛青行禮之后，似乎有什么不能說的話憋在心里。

“你有何難處么？”衛青一眼就看出糧吏表情不對，但糧吏卻表示請校尉先接糧。于是文聘領士卒卷起绔來，蹚水至船旁站成一排，將糧草傳遞上岸。不多一會兒，船中之糧凈盡，糧吏便要告辭。

“等等。”文聘說，“只有這些？”

“只有這些。”糧吏告罪道。

“你也知道此數不對，究竟為何？”

“實不相瞞，逆流而上運糧，行船不變，途中有船只傾覆，今日只剩這些了。”

文聘急了：“我部近二千人，應給三日之糧，實際上卻只夠一千人所用，讓我等如何行軍？陳校尉所部之糧也缺少嗎？”

“校尉恕罪，明日必足數交糧！”糧吏對著衛青行大禮。

“我在問你。”文聘不依不饒，一定要搞清楚。糧吏被問得沒辦法，只得說：“在下只知道，二校之糧各有船運，互不相干，陳校尉所部船只似乎完好。”

文聘叉著腰喘著粗氣，對衛青說：“校尉，這分明是在坑害我部！”

衛青拍拍文聘的肩膀，示意他后退，接著手按環首刀，慢慢走向糧吏。

糧吏嚇得渾身篩糠，不顧河灘泥濘，撲通一聲趴在地上求饒。

“校尉，小人無半句虛言！校尉所部是刺史所屬，實乃親信，小人哪里敢與校尉作對！”

衛青抓住他的一只胳膊將其拎起來，說：“我自然知道你不敢。”

糧吏額頭上冒著汗，聽衛青這樣說，悄悄松了口氣。可就在此時，衛青從腰間拔出一把匕首。

糧吏反應很快，撲通一聲又跪下了。

“校尉！校尉饒命！”

“我不殺你。抬起頭來。”衛青說。

糧吏止住顫抖，慢慢抬頭看著衛青，卻覺得眼前寒光一閃，頭上好像少了些東西。接著，好像有一股溫熱粘稠的液體從臉頰流下。糧吏伸手抹了一把，定睛一看，一片殷紅。

“啊！！！”

糧吏捂著左耳倒地不起，岸上士卒則指著糧吏辱罵，說他活該。船上運糧民夫嚇得一動不敢動，全都趴在船艙中，生怕下一個就是自己。

衛青嘆了口氣，撿起地上的耳朵放到糧吏手中，讓他拿好。

“但你失職是真，下次若再少糧，定斬不赦！”