江臨燼在這股難以言喻的恐怖威壓和空間撕裂的異象沖擊下，腦中最后一絲清明徹底崩斷。

他眼前一黑，身體軟軟地向后倒去。

“江臨燼。”蒙克反應極快，一把將他沉重的身體攬住。

文心蕾也立刻沖了過來，她沒有像之前那樣驚慌失措地哭喊，而是緊緊咬著嘴唇，眼神里充滿了擔憂和一種迅速成長起來的堅韌。

她守在蒙克身邊，目光迅速掃視著昏迷的江臨燼，試圖尋找自己能幫上忙的地方，同時警惕地望向那越來越恐怖的天穹裂隙。

然而，更大的危機已不容他們喘息。

刺耳的、撕裂般的警報聲瞬間響徹整個避難所，蓋過了人群的驚恐尖叫：

“警告、警告，偵測到上方空間異常，偵測到高能武器級能量反應，防御屏障緊急啟動。所有人員，立即前往中央防御裝置區域集合！重復，立即前往中央防御裝置區域集合，最高優先級！”

吳駒的臉色瞬間變得無比難看，他在4年見過一次這裂隙。

那個時候正將一批恐怖分子夾擊到了無路可逃之地，就是出來了這個裂隙，最后那些恐怖分子竟一個都不見了。

現在，這天空的裂口中急速凝聚、越來越刺眼的慘白色能量光團，正散發著令人靈魂戰栗的毀滅氣息。

“快。”吳駒嘶聲力竭地對著衛隊咆哮，“通知所有人，所有區域，立刻到防御屏障后面集合。”

衛隊士兵們如夢初醒，驚恐萬分地分成兩撥：

一撥沖向平民區擁擠的住房，拼命拍打門窗，嘶吼著：“出來，都出來。去廣場中心防御罩那里，要命的快跑啊。”

另一撥則沖向統領區那些高級的折疊相位艙，居住在這里的，多是與其他避難所有利益往來的“關系戶”。

衛兵們騎著簡陋的雪橇摩托，在冰雪路面上疾馳呼喊：“集，緊急避險，到防御裝置那里去。”

恐慌如同瘟疫般蔓延。

統領區的人也顧不上體面，驚慌失措地從相對溫暖的屋子里涌出，匯入逃難的人潮，黑壓壓地向著廣場中心的防御裝置狂奔。

吳駒則帶著剩下的人，來到防御屏障控制臺。

他們檢測著屏障防御裝置，這個裝置雖然勉強修好了，但抵擋發揮的功能已經不如之前。

而蒙克懷中的江臨燼，在昏迷的深淵里，意識卻被那撕裂天空的恐怖力量，猛地拽向了記憶深處。

混亂的廣場、刺耳的警報、毀滅的白光都消失了。

取而代之的，是冰冷刺目的無影燈、金屬器械碰撞的清脆聲響、以及一個模糊卻刻骨銘心的實驗室場景，如同沉船般，緩緩浮現在他意識的海底。

記憶的碎片，開始不受控制地翻涌……

在意識沉淪的深淵中，江臨燼被一股冰冷而強大的力量拖拽著，回溯至更早的記憶碎片中。

記憶的迷霧短暫散開，顯露出一個冰冷、精密、充滿未來感的實驗室場景。

一個模糊的身影將一枚散發著溫潤黃光的能量晶體鄭重地放在他手中，“拿著這個。到了那邊，至少不至于束手無策。”

記憶畫面中的自己低頭凝視著掌中奇異的黃色能量晶體，“這是什么？”

“一種建造核心。”對方的聲音帶著復雜的情緒，既有交付重任的嚴肅，也有一絲憐憫。

“高層給你解決問題的‘鑰匙’，也是枷鎖。它的真正潛能，需要謊言才能逐步解鎖。那邊沒什么科技水平，是只會靠謊言求生存的野蠻人，他們應該被直接摧毀。”

看著自己默默收下晶體，然后它瞬間分解，能量通過指尖傳遞到全身，能感受到其內部蘊藏著的、難以言喻的能量脈動。

那人的聲音頓了頓，語氣變得更加低沉：

“按照系統面板上面給的‘任務提示’建造信標就可以了，高層會給你指示的。信標會連通兩邊的空間，讓我們這邊時間停滯慢慢恢復。”

記憶的畫面開始劇烈波動、扭曲。

手腕處傳來強烈的、近乎灼燒的刺痛感——是現實中那個抑制貼片在超負荷運轉。

這股劇痛如同錨鉤，猛地將他從記憶的深海中硬生生拖拽出來。

冰冷的現實瞬間涌入感官。

刺骨的寒風，人群壓抑的喘息，還有……曹康那雙緊盯著他脖頸的、充滿震驚與探究的眼睛。

曹康清晰地看到，在江臨燼脖頸那道細小的傷口邊緣，正析出極其細微、閃爍著幽藍光澤的晶體微粒。

速度遠超他之前觀察到的任何感染案例，有什么東西正在急劇催化感染進程。

他的心臟猛地一沉——自己的研究，必須爭分奪秒。

“呃……”江臨燼發出一聲痛苦的呻吟，徹底蘇醒。

然而這一次的回歸，代價巨大。

他感覺自己像被抽干了所有力氣，身體軟得像一灘泥，連抬起一根手指都無比艱難。

每一次呼吸都牽扯著肺部的刺痛，視野邊緣陣陣發黑。

“你終于醒了，”蒙克低沉的聲音在頭頂響起，帶著如釋重負的感覺，“我還以為你真能在這種時候睡死過去。”

說話間，蒙克動作利落地解開自己身上那套沉重的制式外骨骼裝置，不由分說地開始往江臨燼癱軟的身體上套。

冰冷的金屬關節貼合身體的觸感，帶來一絲支撐感。

小巧的江一滑行過來，傳感器藍光掃過江臨燼的身體。

【內部掃描：結晶菌體感染程度17%，組織侵蝕加速中，預計完全結晶化時間7天……】

冰冷的分析數據在江一的核心處理器中飛速生成。

沒有任何猶豫，江一立刻執行了最高權限指令——刪除記錄。

屏蔽信息，這條足以摧毀希望的診斷，絕不能讓江臨燼知曉。

“掃描完成，”江一的電子音平穩如常，“機體功能正常，核心能量穩定。判斷為精神高度緊張及體力透支引發的短暫虛弱。建議休息。”

“你需要做什么，告訴我即可，我來也是一樣的。”它巧妙地避開了關鍵信息。

江臨燼虛弱地喘息著，雖然直覺告訴他情況絕非累了這么簡單，但系統并未彈出“謊言”提示，這讓他緊繃的神經稍微松懈了一絲。

或許……真的是透支過度？他努力壓下心中翻涌的不安，不想讓自己太過焦慮。

但記憶畫面里看到的能量晶體就和自己包里的晶體是一樣的，這是應該不是巧合。

那人提到的“任務提示”應該是一直看到的在面板上看到的任務，而這時為了解決什么問題卻沒有說明白。

“行，既然沒大礙，”蒙克將外骨骼最后一個卡扣扣緊，確認它能支撐住江臨燼的身體，“你自己慢慢走過去，我得去幫其他人。”

他果斷轉身，一手扶住章雅寧的外骨骼穩定她搖搖欲墜的身體，另一只手架起剛剛蘇醒、神情恍惚的姜嚴，艱難地將他們帶去防御屏障的中央位置。