“朝圣者“號（現(xiàn)在應(yīng)該稱它為“守望者之翼“了）劃破地球大氣層，像一顆燃燒的流星墜向南極。季嵐緊盯著舷窗外——原本潔白的冰原如今已被黑色物質(zhì)覆蓋，那座高塔比他們離開時更高了，塔頂?shù)奶摽樟芽p已經(jīng)擴張到數(shù)百米寬，像一只猙獰的眼睛凝視著天空。
“掃描顯示，黑色物質(zhì)覆蓋了整個南極洲，并向北蔓延。“秦?zé)畹穆曇衾潇o，但指節(jié)因用力而發(fā)白，“吳博士的融合體……它正在把人類轉(zhuǎn)化成某種信號放大器。“
季嵐調(diào)出能量讀數(shù)，胃部一陣緊縮——裂縫周圍環(huán)繞著數(shù)百萬個微弱的意識波動，像被蛛網(wǎng)黏住的飛蟲。那些是被控制的人類，他們的思維正被抽離，化作維持裂縫穩(wěn)定的“燃料“。
“我們得直接突入熔爐核心。“她快速規(guī)劃路線，“如果紫金晶體真能重置系統(tǒng)，我們就能關(guān)閉裂縫，釋放被控制的人。“
秦?zé)顧z查武器——不再是普通槍械，而是守望者飛船上的“神經(jīng)脈沖炮“，專門干擾吞噬者的意識鏈接。“軍方還在抵抗，但撐不了多久。“他指向一處閃爍的紅點，“我們從那里突破。“
飛船俯沖而下，黑色高塔近在眼前。突然，警報尖嘯！
[警告：高能鎖定！]
三道黑色能量束從塔頂射來，秦?zé)蠲屠倏v桿，飛船極限規(guī)避，但仍被擦中左翼，護(hù)盾能量驟降30%。
“它們發(fā)現(xiàn)我們了！“季嵐調(diào)出防御系統(tǒng)，“塔頂有吞噬者的意識節(jié)點，必須摧毀它才能接近裂縫！“
秦?zé)顩]有回答，他的瞳孔微微收縮——季嵐立刻感知到他的意圖。
——精神同步。
兩人的意識瞬間鏈接，紫金晶體同時發(fā)光。飛船系統(tǒng)被他們的思維直接操控，以超越常規(guī)的反應(yīng)速度急轉(zhuǎn)上升，同時脈沖炮自動鎖定塔頂，一連串精準(zhǔn)射擊！
黑色高塔劇烈震顫，表面的物質(zhì)如沸水般翻騰，裂縫邊緣的能量波動出現(xiàn)紊亂。
“有效！“季嵐剛開口，卻見高塔表面突然裂開無數(shù)孔洞，數(shù)百個黑影騰空而起——
“是晶體化的吞噬者戰(zhàn)士！“秦?zé)钜а溃皡遣┦堪讶祟惡屯淌烧邚氐兹诤狭耍 ?
那些生物還保留著大致的人形，但全身覆蓋黑色晶體，眼睛處是兩個幽深的空洞。它們沒有使用飛行器，而是直接以肉身突破大氣層，朝飛船撲來！
脈沖炮全力開火，被擊中的吞噬者戰(zhàn)士如斷線木偶般墜落，但數(shù)量實在太多。一只晶體利爪刺穿艙壁，差點抓中季嵐的頭顱！
秦?zé)畎蔚稊財嗄侵皇直郏谘獓姙R在控制臺上，腐蝕出嘶嘶白煙。“必須降落！“他吼道，“再拖下去會被它們撕碎！“
季嵐調(diào)出最后一張王牌——飛船的“意識震蕩波“。這是原型守護(hù)者留給他們的武器，代價是耗盡晶體能量。
“準(zhǔn)備沖擊！“她按下按鈕。
一道無形的波紋擴散，所有接近的吞噬者戰(zhàn)士同時僵住，晶體外殼龜裂脫落，露出里面半融化的人類軀體。飛船趁機沖破防線，朝著高塔基部的熔爐入口俯沖！
劇烈的撞擊！季嵐被慣性甩出座位，秦?zé)钜话炎プ∷瑑扇朔瓭L著沖出即將爆炸的飛船。外面是噩夢般的景象——黑色物質(zhì)如活物般蠕動，地面上排列著數(shù)千名被控制的人類，他們仰頭望向裂縫，嘴里重復(fù)著同一句話：
“加入我們……成為永恒……“
季嵐強忍惡心，紫金晶體指引她看向熔爐入口——一座扭曲的晶體拱門，表面流動著血色紋路。
“走！“秦?zé)罾鹚龥_向拱門。突然，地面裂開，一個巨大的融合體拔地而起！
那是上百名人類糅合而成的怪物，中央嵌著吳博士的臉。
“季博士……秦指揮官……“它的聲音像千萬人同時低語，“你們終于回來了……看啊，進(jìn)化多么完美……“
秦?zé)钪苯娱_火，脈沖光束擊中怪物胸口，打出一個焦黑大洞，但轉(zhuǎn)瞬間就被黑色物質(zhì)修復(fù)。
“沒用的。“吳博士的頭顱咯咯笑著，“我們已是虛空的一部分……它承諾給我們永生……“
季嵐突然明白了真相：“你們在獻(xiàn)祭人類意識喂養(yǎng)它！這不是進(jìn)化，是投降！“
怪物發(fā)出刺耳尖嘯撲來！秦?zé)钔崎_季嵐，自己被利爪貫穿肩膀。鮮血還未流出就被晶體化，紅色紋路瘋狂蔓延！
“秦?zé)睿 凹緧沟淖辖鹁w爆發(fā)出耀眼光芒，一道精神沖擊波轟向怪物。吳博士的臉痛苦扭曲，暫時失去行動力。
她扶起秦?zé)睿l(fā)現(xiàn)晶體感染已到頸部。“撐住……“她將紫金晶體貼近他的傷口，藍(lán)光與紅光交織對抗。
“別管我……“秦?zé)钔崎_她，“關(guān)閉熔爐……才是關(guān)鍵……“
熔爐入口近在咫尺。季嵐咬牙放下秦?zé)睿氉詻_入拱門——
內(nèi)部是一個巨大的球形空間，中央懸浮著熔爐核心，但原本的藍(lán)色晶體已被黑色物質(zhì)污染。更可怕的是，核心周圍連接著數(shù)十條“管道“，每一條都輸送著人類意識的能量流。
[重置協(xié)議啟動]紫金晶體自動與核心對接。季嵐突然被拉入一個幻境——
她站在虛空中，面前是無限擴張的黑暗。一個聲音直接在她腦中響起：
“你終于來了……季嵐……“
這不是吳博士的電子音，而是某種更古老、更原始的存在。虛空饑餓本身正在與她對話。
“你看到了真相……守望者失敗了……吞噬者失敗了……但你不同……“
幻境切換，展示地球的未來——如果她重置熔爐，人類將永遠(yuǎn)與虛空戰(zhàn)爭，文明停滯；如果她接受提議，成為兩個維度的橋梁，人類將在“庇護(hù)“下延續(xù)。
“選擇共存……而非毀滅……“
季嵐的動搖只持續(xù)了一秒。
“不。“她斬釘截鐵，“你只會吞噬一切，直到宇宙空無一物。“
紫金晶體爆發(fā)出前所未有的光芒！核心開始重置，黑色物質(zhì)如退潮般剝離。外界傳來吳博士融合體的慘叫，高塔開始崩塌！
但虛空饑餓的聲音最后一次響起：
“那么……見證真正的絕望吧……“
裂縫猛然擴張到千米寬度，一只由純粹黑暗構(gòu)成的“手“緩緩伸出——
它來了。