蕭家后山，一處僻靜的小樹林邊緣。

蕭炎獨自一人靠在一棵粗壯的老樹下，臉色依舊蒼白，嘴唇緊抿。

他低著頭，目光死死地盯著自己攤開的雙手，那雙手因為剛才在魔石碑上用力過度而微微顫抖著。

演武場上那些刺耳的嘲笑聲，如同跗骨之蛆，一遍遍在他腦海中回響，每一次都像鞭子狠狠抽打在他的自尊上。

憤怒、屈辱、不甘、還有那深不見底的絕望，如同毒蛇般啃噬著他的心臟。

“為什么…為什么！”他猛地一拳砸在身旁的樹干上，粗糙的樹皮刺破了指關節，滲出點點血跡，他卻渾然不覺。

“…”蕭炎正要繼續發泄，一股無法形容的寒意毫無征兆地從他尾椎骨竄起，瞬間席卷全身！

他全身的汗毛根根倒豎，心臟像是被一只冰冷的大手狠狠攥??！

他猛地抬頭！

只見前方不遠處，林間的空地上，不知何時竟多出了兩個人！

其中一人，正是他此刻躲著、卻又讓他心頭莫名悸動的薰兒。

而薰兒身旁，站著一個陌生的青衫男子。

那男子看起來不過三十余歲，面容俊朗，身形挺拔，穿著一身再普通不過的青色長衫。

他站在那里，沒有散發出任何強大的氣息，甚至感覺不到一絲斗氣的波動，仿佛只是一個誤入林間的普通人。

然而，蕭炎卻感覺自己像是被一頭來自洪荒的絕世兇獸盯上了！

那是一種源自生命本能的、面對更高層次存在的絕對恐懼！

那男子的目光，平淡地落在他身上。

就是這平淡的一眼，讓蕭炎感覺自己所有的秘密、所有的憤怒、所有的掙扎，都被瞬間洞穿，無所遁形！

他感覺自己在那目光下，渺小得如同一粒塵埃！

身體僵硬，連動一動手指都無比艱難，喉嚨發緊，一個字也說不出來。

只有心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞擊著肋骨，發出沉悶的聲響。

薰兒似乎并未察覺到蕭炎那如同被凍結的狀態，她松開古清玄的手，快步走到蕭炎面前幾步遠的地方停下，臉上帶著溫柔的笑意，聲音輕快：“蕭炎哥哥！你看我帶誰來了？這是我舅舅！舅舅他可是很厲害的！說不定能看出你斗之氣消失的原因呢！”

舅舅？薰兒的舅舅？蕭炎腦海中一片混亂。

他從未聽薰兒提起過她有這樣一個舅舅。

而且，這…這真的是普通人嗎？

古清玄的目光，終于從蕭炎那驚恐僵硬的臉上移開，落在了他那緊緊握著、指節發白、還帶著血跡的左手上。

確切地說，是落在他左手無名指上那枚毫不起眼的黑色古樸戒指上。

古清玄的眼神，如同穿透了戒指的表層，看到了其內里隱藏的東西。

他的嘴角，極其緩慢地向上勾起一個細微的弧度。

那笑容里，沒有一絲溫度，只有一種洞悉一切、俯瞰螻蟻般的淡漠，和一絲不易察覺的…嘲弄。

他向前邁了一步，這一步仿佛踏在蕭炎的心跳上。

平靜的聲音，如同冰珠落玉盤，清晰地在這片死寂的林間空地響起，每一個字都帶著直刺靈魂的力量：

“你戒指里那個見不得光的靈魂體，吸你斗氣吸了這些年，可還舒服？”

古清玄那句輕飄飄的話語，如同九天神雷，狠狠劈在蕭炎的心湖之上，瞬間掀起了滔天巨浪！

每一個字都像淬了毒的冰錐，精準無比地刺穿了蕭炎心中最深的困惑和最痛的傷疤！

他猛地低頭，目光死死盯住自己左手無名指上那枚跟隨了自己多年、毫不起眼的黑色古樸戒指！

一股混雜著滔天憤怒、難以置信和被長久愚弄的屈辱感，如同火山熔巖般從心底最深處噴發出來，瞬間沖垮了他所有的理智！

“是它？！是這戒指？?。　笔捬椎难劬λ查g布滿了駭人的血絲，他死死攥著那枚戒指，指節因為過度用力而發出咯咯的聲響，仿佛要將它捏碎！

他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛如同受傷的野獸，死死瞪向古清玄，喉嚨里發出野獸般的低吼：“你說的是真的嗎！”

然而，不等古清玄回答，異變陡生！

那枚被蕭炎攥在手心的黑色戒指，驟然爆發出刺目的白光！

一股強大而凝練的靈魂力量如同無形的風暴瞬間席卷了整個林間空地！

白光收斂，一道虛幻、略顯透明、卻散發著淵渟岳峙般強大氣息的身影，緩緩漂浮在蕭炎身前，將他擋在了身后。

那是一位老者。

白發白須，面容清癯，眼神深邃如星空，雖然只是靈魂體，卻自有一股曾經睥睨天下的宗師氣度。

只是此刻，他那張本該從容淡然的臉上，卻布滿了震驚、凝重，以及一絲難以掩飾的狼狽。

藥塵！藥尊者！

“閣下…好眼力，好手段?！彼帀m的聲音帶著一絲靈魂力量特有的空靈，卻也夾雜著苦澀和警惕。

他萬萬沒想到，在這小小的加瑪帝國烏坦城，竟會被人一眼看穿自己的藏身之處，甚至連自己吸收蕭炎斗氣恢復自身這等隱秘之事都被點破！

眼前這個青衫男子，給他的感覺深不可測，如同面對無盡深淵！

“老混蛋！是你??！是你毀了我??！”看到藥塵現身，蕭炎心中最后一絲僥幸也徹底破滅，積壓了三年的屈辱、憤怒、絕望如同找到了宣泄口，他狀若瘋狂，不顧一切地就要撲上去撕打那道虛幻的身影，“把我的斗氣還給我！還給我??！”

“放肆！”藥塵眉頭一皺，一股無形的靈魂威壓瞬間釋放，將狂怒的蕭炎死死壓制在原地，動彈不得，只能發出不甘的嘶吼。

“蕭炎哥哥！”蕭薰兒驚呼一聲，下意識地就想去拉蕭炎。

但她腳步剛動，卻又猛地頓住，目光焦急地看向身旁的古清玄。

她的小手，不知何時已經緊張地攥住了古清玄的袖角，用力之大，指節都微微發白。

她雖然聰慧，但眼前這驚變也讓她心亂如麻，她本能地尋求著依靠。

感受到袖角傳來的拉扯和薰兒眼中那幾乎要溢出的祈求與擔憂，古清玄淡漠的眼神微微波動了一下。

他低頭看了看薰兒緊攥著自己袖角的小手，那因為用力而泛白的指節，無聲地傳遞著她的緊張和無助。

他心中那點因為看到薰兒對蕭炎情根深種而產生的莫名煩悶，似乎被這無聲的依賴沖淡了一絲。

罷了，終究是姐姐的女兒。

古清玄的目光從薰兒臉上移開，重新落在藥塵身上，那眼神依舊如同萬載玄冰，帶著洞悉一切的穿透力。

他仿佛沒有看到蕭炎的狂怒，也沒有在意藥塵的警惕，只是用一種陳述事實般的平淡語氣開口：

“藥尊者，藥塵。當年名震中州的頂尖煉藥師，八品巔峰，半步踏入九品之境。一手骨靈冷火，焚山煮海，煉藥術冠絕一時?！彼D了頓，看著藥塵因為被道破根腳而驟然劇變的臉色，繼續說道，“可惜，遇人不淑，被愛徒韓楓勾結魂殿暗算，身死道消，僅余一縷殘魂依托這枚納戒茍延殘喘，流落至此?！?

每一個字，都像重錘敲在藥塵的心頭！他最大的秘密，最深的痛楚，最狼狽的處境，在這個神秘男子口中被輕描淡寫地揭露出來！

藥塵的臉色變得極其難看，虛幻的身影都微微波動起來，顯示出他內心的極度不平靜。

被人如此赤裸裸地揭開傷疤，即便是以他的心性，也感到了難堪和一絲恐懼。

“閣下…究竟是誰？意欲何為？”藥塵的聲音低沉了許多，充滿了凝重和戒備。

對方知道的太多了！這讓他感到了前所未有的威脅。

古清玄沒有回答他的問題，目光卻轉向了被藥塵靈魂威壓壓制著、依舊雙目赤紅、充滿恨意地瞪著藥塵的蕭炎，然后又掃了一眼身邊緊張不安的薰兒。

“你的遭遇，本座沒興趣深究?！惫徘逍穆曇艋謴土四欠N俯瞰般的淡漠，“不過，你既寄生于此子體內，汲取他斗氣恢復自身，已是結下因果。如今被點破，這份因果，總要了結?！?

藥塵心中一緊，以為對方要替蕭炎出頭。

卻聽古清玄話鋒一轉，目光落在蕭薰兒身上，帶著一絲不易察覺的柔和：“本座這外甥女，天賦尚可，但缺乏名師指點。你這老家伙，雖然只剩殘魂，但眼界見識、煉藥術和一身所學，倒還沒丟干凈?！?

藥塵一愣，有些不明所以。

古清玄接著道：“本座給你兩個選擇。其一，本座現在就抹去你這縷殘魂，讓你徹底歸于虛無，也算替這小子了結因果。”

藥塵的靈魂體猛地一顫！

他毫不懷疑眼前之人有這個能力！

“其二，”古清玄看著藥塵驟變的臉色，繼續平淡地說道，“留你一命。你需以靈魂本源起誓，未來三年，傾盡所能，輔助薰兒和這個叫蕭炎的小子修煉。無論是斗氣修煉、功法斗技，還是煉藥術、靈魂力量，只要你會的，不得藏私。三年期滿，若他二人實力進境讓本座滿意，你的去留，本座不再干涉?！?

“舅舅？！”蕭薰兒驚訝地睜大了眼睛，沒想到舅舅會提出這樣的條件。

“輔助他們？”藥塵目光閃爍，看向蕭薰兒和依舊憤恨的蕭炎。

蕭薰兒的資質他自然看在眼里，絕對是妖孽級別。

蕭炎…雖然現在廢了，但那股骨子里的韌性和心性…他心中快速權衡著。

古清玄仿佛看穿了他的心思，淡淡地補充了一句，如同壓垮駱駝的最后一根稻草：“魂殿的人，似乎一直在找你？本座恰好知道，西北大陸黑角域那邊，最近有個魂殿護法在活動，目標…似乎就是你藥塵的殘魂?！?

“什么？！”藥塵失聲驚呼，靈魂體劇烈波動，臉上第一次露出了難以掩飾的恐懼！魂殿！

那是他最大的噩夢！

以他現在的狀態，一旦被魂殿護法發現，絕對是生不如死，被抽魂煉魄的下場！

他猛地看向古清玄，對方那雙深邃的眼眸平靜無波，卻仿佛蘊含著掌控一切的力量。

“閣下…此言當真？你能…保我免受魂殿之難？”藥塵的聲音帶著一絲顫抖。

“本座說保你三年，魂殿便動不了你分毫。”古清玄的語氣平淡，卻蘊含著不容置疑的絕對自信，仿佛在陳述一個既定的事實?！叭陜?，你只需安心教導他們。三年后，是去是留，憑你本事。”

藥塵沉默了。冷汗（如果靈魂體有的話）幾乎要流下來。

一邊是立刻魂飛魄散，一邊是三年庇護換取教導兩個小輩的機會。

看似是交易，實則他根本沒有選擇。

對方不僅實力深不可測，連魂殿的動向都了如指掌！

這三年庇護的承諾，恐怕分量極重。

“好！”藥塵猛地一咬牙，虛幻的身影朝著古清玄鄭重地一拱手，“老夫藥塵，以靈魂本源起誓！未來三年，必傾囊相授，竭盡全力輔助蕭薰兒與蕭炎修煉，若有違此誓，魂飛魄散，永世不得超生！”一道玄奧的靈魂印記在他眉心一閃而逝，誓言已成。

“很好?！惫徘逍⑽㈩h首。

“舅舅…”蕭薰兒看著眼前這一幕，心中五味雜陳。

舅舅看似冷漠，卻為她爭取到了如此強大的老師…她看向古清玄的眼神充滿了感激和依戀。

古清玄沒有多言，手掌一翻，一枚通體溫潤、散發著淡淡瑩白光暈的玉牌出現在掌心。

玉牌上沒有任何繁復的紋路，只有一道極其凝練、仿佛蘊含著斬天裂地意志的劍形印記。

“拿著?！惫徘逍⒂衽七f給蕭薰兒，“此乃靈魂玉牌，內含本座一道劍意。若遇生死危機，捏碎它，可斬斗尊之下一切敵。非萬不得已，不可輕用?！边@玉牌蘊含他一絲本源劍意，威力極大，但也只能用一次。

“謝謝舅舅！”蕭薰兒小心翼翼地接過，如同捧著稀世珍寶。

“此間事了，本座走了?！惫徘逍詈罂戳艘谎垡琅f被藥塵壓制、眼神復雜地看著薰兒手中玉牌的蕭炎，又深深看了一眼藥塵，身形便開始緩緩變淡。

“舅舅！您要去哪？”蕭薰兒急忙問道。

“去會會這加瑪帝國的…有趣之人?！惫徘逍穆曇麸h渺傳來，身影已徹底消失在林間，仿佛從未出現過。

藥塵長長地松了口氣，那股如芒在背的恐怖壓力終于消失了。

他看著一臉擔憂的薰兒和依舊憤憤不平的蕭炎，心中苦笑一聲，這三年，怕是不好過了。

不過，能避開魂殿的追捕，也算不幸中的萬幸。

他撤去了對蕭炎的壓制。

蕭炎身體一松，踉蹌了一步，他死死盯著藥塵，又看看薰兒手中的玉牌，最終目光復雜地望向古清玄消失的地方，嘴唇動了動，卻什么也沒說出來。

今天的一切，顛覆了他的認知，也為他打開了另一扇…充滿荊棘但也可能通往巔峰的大門。

……