帝都西郊，繁華漸遠，人煙稀薄。

馬車碾過一條愈發狹窄顛簸的土路，最終在一片陰郁的竹林前停下。

這片竹林詭異得令人心頭發毛。

竹竿并非尋常翠綠，而是一種病態的、近乎死灰的暗沉，表面布滿扭曲糾結的黑色瘢痕，像是被無形的毒液腐蝕過。

竹葉稀疏，邊緣卷曲枯黃，透著一股沉沉的暮氣。

更令人不安的，是那彌漫在空氣里若有若無的、帶著淡淡腥甜的紫色瘴霧，絲絲縷縷，纏繞著每一根扭曲的竹身，將整片林子籠罩在一片不祥的靜謐之中。

沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，只有車輪碾過枯葉的碎裂聲，和風穿過畸形竹竿時發出的嗚咽。

“好重的毒瘴！”蕭炎跳下馬車，眉頭緊鎖，體內斗氣自發流轉，抵御著那絲絲縷縷試圖鉆入肌膚的陰冷濕氣。

他下意識地握緊了腰間的劍柄，警惕地掃視著這片死寂的林子。

藥塵的虛影飄浮在蕭薰兒身側，靈魂感知如水銀瀉地般鋪開，臉色凝重：“這片竹林本身就是一道天然毒陣，借地脈陰氣與瘴毒共生，經年累月，已成絕地。這古特…果然是個難纏人物?！彼麥啙岬哪抗獯┩笇訉诱戊F，望向竹林深處，“就在里面了。”

天火尊者打了個哈欠，赤紅的虛影在瘴氣中似乎更明亮了些，他不屑地撇撇嘴：“裝神弄鬼，故弄玄虛！若非看在冰靈寒泉的份上，老夫一把火就燒了這腌臜地方。”

蕭薰兒輕輕抬手，示意眾人噤聲。

她目光沉靜如水，指尖一點金芒悄然閃現，如同投入渾濁水面的純凈光源，無聲無息地將靠近的幾縷淡紫瘴氣凈化消融。

她率先邁步，踏上了那條被瘴氣侵蝕得發黑、幾乎被枯葉覆蓋的小徑?！白甙?，莫失了禮數。”

越往深處，瘴氣越發濃重，光線愈發昏暗。

腳下的泥土濕滑黏膩，散發著腐朽的氣息。

扭曲的竹影在瘴霧中晃動，如同潛伏的鬼魅。

不知走了多久，前方豁然開朗。

竹林深處，一小片空地中央，孤零零地矗立著一座石屋。

石料粗糙，未經打磨，與這片扭曲的竹林格格不入，卻又奇異地融為一體。

石屋周圍，寸草不生，只有一層厚厚的、不知積攢了多少年的枯死竹葉，踩上去發出令人牙酸的碎裂聲。

石屋門口，一個老者正佝僂著背，慢條斯理地翻弄著攤在石臺上的幾株草藥。

那些草藥形態詭異，色澤妖艷，或是流淌著粘稠的汁液，或是散發著刺鼻的腥甜，一看便知劇毒無比。

老者身形枯槁，仿佛一截被歲月風干的老竹，灰白稀疏的頭發隨意束在腦后，露出一張布滿深刻皺紋的臉。

他的雙眼渾濁，眼珠泛著一種不健康的蠟黃色，眼神空洞而漠然，仿佛對世間萬物都失去了興趣。

他的動作很慢，帶著一種近乎死寂的遲緩。

正是古河之兄，古特。

聽到腳步聲，古特緩緩抬起頭，那雙蠟黃渾濁的眼睛掃過眾人，毫無波瀾，如同看待幾塊路邊的石頭。

他的目光在藥塵和天火尊者那明顯是靈魂體的形態上略微停頓了半瞬，蠟黃的眼珠里掠過一絲極淡的、難以察覺的漣漪，隨即又恢復了死水般的沉寂。

他的視線最終落在蕭薰兒身上，嘶啞干澀的聲音如同砂紙摩擦：“何事？”言簡意賅，帶著拒人千里的冷漠，連一絲詢問的語調都欠奉。

蕭薰兒上前一步，微微躬身，姿態無可挑剔，聲音清越如泉：“晚輩蕭薰兒，冒昧打擾古特長老清修。聽聞長老珍藏有天地奇珍冰靈寒泉，晚輩急需此物，特備薄禮前來，望長老割愛。”她素手輕抬，將那只盛放著紫焰草的寒玉盒捧于身前，動作輕柔地打開盒蓋。

剎那間，一股奇異的溫熱火氣彌漫開來，瞬間驅散了周遭幾分陰冷的瘴意。

盒內，一株通體深紫、形如跳躍火焰的靈草靜靜躺著，葉片邊緣流轉著細碎的金芒，正是雅妃所贈的紫焰草。

其蘊含的純粹火屬性能量，對于癡迷火焰藥材的煉藥師而言，價值不言而喻。

蕭炎屏住呼吸，緊張地看著古特。

藥塵的靈魂體也微微凝實了些，關注著老者的反應。

古特渾濁的蠟黃眼珠終于動了動，目光落在那株紫焰草上，停留了約有兩息。

他伸出枯瘦如鷹爪的手指，指甲縫里還殘留著翻弄毒草留下的污漬，輕輕撥弄了一下紫焰草的葉片。

石屋前死一般的寂靜。只有風吹過扭曲竹林發出的嗚咽。

忽然，古特那干癟的嘴角極其輕微地向下撇了一下，形成一個極其短暫、卻無比清晰的譏誚弧度。

他收回手指，不再看那紫焰草一眼，仿佛那只是一株隨處可見的雜草。

他重新低下頭，繼續擺弄石臺上那些形態詭異的毒草，聲音比之前更加冰冷，如同冰窖深處刮出的寒風：“東西不錯?！彼D了頓，每一個字都像冰碴子砸在地上，“但，不換?！?

“不換”二字出口，帶著斬釘截鐵的決絕。

蕭薰兒捧著玉盒的手微微一僵，絕美的容顏上，那抹慣常的從容第一次出現了細微的裂痕。

蕭炎心頭猛地一沉，一股難以言喻的憋悶和憤怒直沖頭頂，拳頭瞬間攥緊，指甲深深掐入掌心。

他幾乎要忍不住開口質問。

“前輩！”蕭炎踏前一步，聲音帶著少年人的急切和不甘，“這紫焰草已是極其罕見，若前輩覺得不足，我們還可再尋其他珍稀藥材……”

“聒噪?！惫盘仡^也不抬，嘶啞地吐出兩個字，如同驅趕蚊蠅。

他翻弄毒草的動作沒有絲毫停頓，枯槁的身影在陰郁的竹林背景和繚繞的紫瘴中，散發著令人窒息的孤僻與頑固。

天火尊者的虛影猛地一晃，赤紅的火焰氣息不受控制地逸散出一絲，周圍的瘴氣被瞬間灼燒出滋滋聲響，他怒哼一聲：“老家伙，敬酒不吃……”

“曜老！”藥塵沉聲喝止，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了天火尊者的火氣。

他虛幻的身影飄向前，微微擋在蕭薰兒身前，對著那枯槁的背影拱了拱手，語氣平和，聽不出絲毫被拒絕的慍怒：“古特長老，這紫焰草本就是為投您所好。若此物不入法眼，不知長老可否明示，究竟需要何種條件，才肯割愛那冰靈寒泉？我輩煉藥師，所求無非是丹道精進，或有奇方異法，或得天地奇珍以助火候。長老但有所需，我等必盡力尋來?！?

古特翻弄毒草的手終于停了下來。

他緩緩直起佝僂的背，動作僵硬得如同生銹的機括。

他慢慢轉過身，那雙渾濁蠟黃的眼睛，如同兩口深不見底的枯井，終于第一次真正聚焦在藥塵的靈魂虛影上，帶著審視，也帶著一絲難以言喻的疲憊和厭倦。

“條件？”古特嘶啞地重復了一遍，干癟的嘴唇扯動了一下，像是在笑，又像是在忍受某種痛苦?！袄戏蛩?？呵……”他發出一聲短促而空洞的嗤笑，目光掃過眾人，最終落回藥塵臉上，那渾濁眼底深處，似乎有什么極其復雜的東西一閃而過，快得讓人無法捕捉?！氨`寒泉，至陰至寒，鎮壓地火，調和陰陽。非大機緣、大氣運者，得之無用，反受其害。”他的聲音低沉下去，帶著一種洞悉世情的漠然，“你們…想要它做什么？”

藥塵沉默了一瞬。

蕭薰兒深吸一口氣，上前一步，目光迎向古特那雙深不見底的枯井之眼，坦然道：“煉化異火?！?

“異火？”古特蠟黃的眼珠似乎縮了一下，渾濁的目光陡然銳利了幾分，如同隱藏在枯葉下的毒蛇猛地抬起了頭。

他的視線瞬間釘在蕭薰兒身上，那目光仿佛帶著實質的穿透力，讓她肌膚都感到一絲寒意?！昂位?？”

蕭薰兒沒有言語，只是指尖輕輕取出那只溫潤的寒玉盒。

盒蓋微微打開，一股極其微弱、卻無比精純熾熱的氣息，如同沉睡巨獸蘇醒前的一絲吐息，悄然彌漫開來。

這氣息帶著古老蓮臺的沉凝與大地熔巖的狂暴，雖只泄露一絲，卻讓周圍彌漫的陰冷瘴氣都為之劇烈波動、退散，空氣中仿佛憑空多了一絲灼人的燥意。

古特渾濁的雙眼驟然爆發出驚人的亮光！

那枯井般的眼底深處，翻騰起劇烈的波瀾，蠟黃的眼珠死死盯住那只寒玉盒，仿佛要將其看穿。

他干裂的嘴唇無聲地翕動了一下，吐出兩個無聲的字形：“青蓮…地心火？”

他臉上的漠然如同被投入石子的水面，瞬間碎裂。

震驚、貪婪、難以置信，種種復雜情緒在那張布滿皺紋的老臉上交織、翻涌，最終又被一種更深的、近乎頑固的忌憚與抗拒強行壓下。

他猛地閉上眼，胸膛劇烈起伏了幾下，再睜開時，眼底的波瀾已被強行撫平，只剩下更深的冰冷和一種近乎悲觀的決絕。

“原來如此…原來是它…”古特的聲音嘶啞得厲害，帶著一種奇異的顫抖，像是強忍著巨大的情緒波動，“青蓮地心火…霸道絕倫…以冰靈寒泉護持本源…想法不錯…可惜…”他緩緩搖頭，那動作沉重得仿佛背負著千鈞巨石，枯槁的身形在瘴氣中顯得愈發渺小孤寂?！皼]用的。異火焚身，豈是區區寒泉能護？不過是徒增痛苦，加速敗亡罷了。此路，不通！冰靈寒泉，你們拿不走，也…不該拿！”他的語氣斬釘截鐵，帶著一種近乎詛咒般的篤定，仿佛已經預見了失敗的慘狀。

他猛地一揮手，一股無形的陰冷氣勁拂過，蕭薰兒捧在手中的寒玉盒蓋子“啪”地一聲合攏，那股泄露的熾熱氣息瞬間被隔絕。

最后的希望似乎也要斷絕。

蕭薰兒臉色微白，蕭炎更是急得眼睛發紅，天火尊者周身火焰虛影明滅不定，眼看就要爆發。

就在這壓抑到極點的死寂中，一直沉默的藥塵，虛幻的身影忽然向前飄了半步。

他沒有看古特，只是微微側首，對著身旁焦急的蕭炎，用一種平緩到極致的語氣，仿佛在閑話家常：“炎兒，為師昔日游歷大陸，曾于一處上古遺跡的殘碑之上，拓印過一篇殘缺丹方，名曰‘筑基靈液’。此液雖不入高階丹藥之列，卻有其獨到之處，能加速斗之氣階段修煉?！彼穆曇舨桓?，卻清晰地穿透了竹林間的嗚咽和彌漫的紫瘴，每一個字都像投入深潭的石子。

自藥塵口中吐出“筑基靈液”四個字時，古特那枯槁的身軀便猛地一震！

他那雙渾濁蠟黃、始終如同枯井般的眼睛，驟然爆發出駭人的精光！那光芒之盛，竟似要穿透彌漫的瘴氣，直射斗府！

“筑…筑基靈液？！”古特的聲音徹底變了調。

藥塵緩緩放下手指，虛幻的身影平靜無波。

他并未直接回答古特的問題，只是淡淡地看向對方那雙因極度渴望而布滿血絲、幾乎要凸出來的眼睛，語氣依舊平淡：“一篇殘方罷了，于老夫無甚大用。不過，對小輩就用途…”他意味深長地頓了頓。

古特死死地盯著藥塵。

空氣仿佛凝固了。

蕭薰兒和蕭炎屏住呼吸，連天火尊者也收斂了火氣，目光灼灼地看著這無聲的交鋒。

時間仿佛被拉長。

古特臉上的皺紋扭曲幾下，蠟黃的皮膚下青筋跳動。

最終，猛地踉蹌著轉身，幾乎是撲一樣進了那座陰冷的石屋。

片刻，沉重的腳步聲再次響起。

古特佝僂的身影重新出現在門口，手中多了一只奇特的容器。

那容器通體由一種半透明的深藍色寒玉雕琢而成，形如一朵盛開的蓮花，花瓣層層疊疊，封口處氤氳著一層永不消散的乳白色寒氣。

透過半透明的玉壁，隱約可見其中盛放著大約一捧左右的液體。

那液體并非靜止，而是如同擁有生命般，在蓮心處緩緩流淌、旋轉，呈現出一種無法形容的純凈冰藍色，僅僅是看著，就讓人靈魂深處都感到一陣刺骨的寒意，仿佛連目光都要被凍結。

絲絲縷縷肉眼可見的白色寒氣不斷從蓮口溢出，在空氣中凝結成細小的冰晶，簌簌飄落。

正是天地奇珍——冰靈寒泉！

古特雙手死死捧著那朵寒玉蓮花，指節因用力而發白，仿佛捧著的是他僅存的性命。

他一步步走向藥塵，渾濁的眼睛依舊死死盯著對方，聲音嘶啞破碎，帶著一種獻祭般的決絕：“丹方！完整的！給我！”

藥塵虛幻的臉上露出一絲極淡的、幾乎不可察的了然。

他微微頷首，不再多言。

指尖靈魂之力凝聚，一道繁復玄奧的符文如同流淌的星河，自他指尖傾瀉而出，在空中迅速凝聚成一篇完整的、閃爍著靈魂輝光的古老卷軸虛影！

古特貪婪的目光瞬間被那卷軸虛影徹底攫取，再也挪不開分毫。

他枯槁的身軀因激動而篩糠般顫抖。

“拓印玉簡?！彼帀m言簡意賅。

古特如夢初醒，慌忙從懷中摸出一枚空白玉簡，雙手奉上，動作帶著一種近乎卑微的急切。

藥塵虛幻的手指輕輕點在玉簡之上，那空中懸浮的符文卷軸虛影瞬間化作一道流光，盡數沒入玉簡之中。

玉簡表面光華流轉，隨即內斂。

古特一把奪過玉簡，枯瘦的手指死死攥住。

他蠟黃的臉上涌起一陣病態的潮紅，貪婪地將靈魂力量探入其中，僅僅數息，便發出一聲滿足到近乎呻吟的嘆息，眼中爆發出駭人的精光。

交易達成！

古特再無半分留戀，猛地將手中那朵沉重的寒玉蓮花塞到離他最近的蕭薰兒懷中。

入手瞬間，一股難以想象的冰寒之意穿透玉盒和衣衫，直透骨髓，讓蕭薰兒都忍不住打了個寒顫。

那純凈到極致的寒意，與她手中寒玉盒中青蓮地心火的熾熱本源，形成了冰火兩極的強烈反差！

古特看也不看那價值連城的冰靈寒泉一眼，所有的注意力都集中在掌心的玉簡上，如同守財奴看著絕世珍寶。

他緊緊攥著玉簡，轉身就往石屋走。

就在他即將踏入石屋門檻的瞬間，那佝僂枯瘦的背影卻突兀地停頓了一下。

他沒有回頭，嘶啞干澀的聲音如同從地縫里擠出來，帶著一種洞悉世情的疲憊和一絲若有若無的告誡：

“東西給了，因果兩清。異火兇險，好自為之…”他頓了頓，那渾濁蠟黃的眼珠似乎極其隱晦地朝著藥塵靈魂虛影的方向偏轉了一瞬，快得讓人以為是錯覺，聲音壓得更低，幾乎微不可聞。

話音未落，枯槁的身影已閃入石屋，“砰”的一聲悶響，那扇沉重的石門緊緊關閉，將外界的一切徹底隔絕。

竹林深處，瘴氣依舊彌漫，死寂重新籠罩。

只剩下蕭薰兒懷抱著那朵不斷散發著刺骨寒氣的冰玉蓮花，以及眾人臉上那混雜著喜悅，和一絲揮之不去的凝重。