揚州商盟的龐大船隊，尚未抵達京城。

一支由三十名精銳組成的先遣隊，早已快馬加鞭，如同一支離弦的利箭，沿著運河官道，向著大明帝國的心臟，瘋狂突進。

為首的，正是換上了一身玄色勁裝，親身犯險的沈素心。

汪以安送她的那枚“安”字玉佩，被她貼身收藏，仿佛還能感受到他手心的余溫。但此刻，她的心，卻比千年玄冰還要冷。

她必須快！

比所有人都快！比時間的流逝更快！比死神的鐮刀，更快！

然而，就在他們奔行至山東地界時，一道加急的獵鷹，從天而降。

聽風閣的探子用最慘烈的方式，送來了最新的，也是最致命的軍情。

“盟主！李嵩改主意了！”

“他根本沒想過讓老爺進京！”

“三日后，押送囚車的隊伍，將途經一處名為‘斷魂坡’的險地。那里，早已埋伏好了上百名偽裝成流匪的山賊！”

“他們要偽造一起劫囚血案，讓老爺‘不幸’死于亂刀之下，做成一樁……無頭死案！”

轟！

這個消息，如同一道九天驚雷，狠狠劈在沈素心和所有隨行人員的頭頂！

好一招毒計！

不在京城動手，不在天牢動手，而是在半路上，用最“干凈”的法子，殺人滅口！

一旦事成，李嵩便可以把自己撇得一干二凈，而沈素心就算到了京城，面對的也只是一具冰冷的尸體，和一個永遠無法查清的“懸案”！

“豈有此理！”

“這幫狗娘養的畜生！”

同行的“素心學堂”弟子們個個義憤填膺，雙目赤紅。

“師父！我們跟他們拼了！”

“我們有玄武衛！直接殺過去，硬劫囚車，把師公救出來！”

“對！殺他個天翻地覆！”

群情激憤。

硬劫囚車，似乎是眼下這絕境之中，唯一的選擇。

“愚蠢！”

然而，沈素心的一聲冷喝，卻如同一盆冰水，澆熄了所有人的熱血。

她攤開地圖，手指重重地，點在“斷魂坡”之前，一個毫不起眼的小點上。

“硬劫囚車，是最低級的莽夫行為。那等于直接坐實了鄭貴妃扣給我們的‘謀反’大罪。屆時，我們所有人都會成為朝廷的欽犯，我父親，更會背上‘叛賊之父’的污名，遺臭萬年！”

“李嵩要的，就是這個結果。”

她的聲音，在巨大的危機之下，反而冷靜到了極點。

“他想讓我死，我偏要活。”

“他想讓我父親死無對證，我偏要讓他，活著，走進京城！”

她抬起頭，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的，令人不寒而栗的精光，一字一句地說道：

“我們不劫囚車。”

“我們去……攔住它。”

……

德平縣。

一個位于運河邊，窮得叮當響的彈丸小縣。

平日里，連個知府大人都懶得路過。可今天，縣衙的破爛大門，卻快要被擠破了。

縣令劉胖子，一個靠著鉆營才撈到這個肥缺的九品芝麻官，此刻正點頭哈腰，滿臉諂媚的笑容，幾乎要開出花來。

在他的面前，站著的，正是沈素心。

此刻的她，早已恢復了那副高貴冷艷、氣場全開的“江南財神奶奶”的模樣。

“劉大人。”

沈素心的聲音，清冷而又帶著一絲不容置疑的威嚴。

她根本沒有多余的廢話，只是輕輕一揮手。

她身后的隨從，立刻將一口沉重的木箱，抬了上來，“啪”的一聲，當著劉胖子的面，打了開來！

滿箱！

整整一箱！

碼放得整整齊齊，嶄新得甚至還帶著油墨香氣的，大明寶鈔和通兌銀票！

劉胖子只掃了一眼，就覺得一陣頭暈目眩，兩腿發軟。

五萬兩！

這至少是五萬兩白銀！

是他搜刮十年，都不可能攢出來的天文數字！

“這是……”劉胖子的喉結狠狠滾動了一下，聲音都變了調。

“我，揚州商盟盟主，沈素心。”沈素心淡淡地報上名號，每一個字，都像是砸在劉胖子心尖上的金元寶。

“我決定，在貴縣，投資興建我商盟在北方的第一個貨運總倉。”

“這五萬兩，只是定金。”

“總倉建成之日，我還將追加十萬兩的投資，用以疏通河道，修繕碼頭！”

投資！十五萬兩！

劉胖子只覺得自己的心跳，都要從嗓子眼里蹦出來了！

這哪里是財神奶奶？這分明是天仙下凡，來給他這個窮官送政績，送前程來了！

“下官！下官代表德平縣三萬百姓，謝過沈盟主！謝過沈盟主啊！”劉胖吞激動得語無倫次，當場就要跪下。

“先別急著謝。”

沈素心抬手制止了他，話鋒一轉，眼神驟然變得銳利起來。

“我的投資，是有條件的。”

“我商盟的運貨船隊，不日即將抵達。但聽聞，貴縣境內，尤其是那斷魂坡一帶，匪患猖獗，極不太平。”

她往前一步，直視著劉胖子的眼睛，聲音里，帶上了一絲不容置疑的壓迫感！

“劉大人，保障境內客商的安全，是你我分內之責。我給你五萬兩，不是讓你存進自己的腰包。”

“我現在，以揚州商盟盟主，以及朝廷新任皇商督辦的身份，要求你——”

“即刻封路！封鎖從縣城通往斷魂坡的所有官道！以‘清剿路匪、保障商路’為名，嚴查三日！這三日之內，任何人，任何車馬，都不得通過！”

“這……這……”劉胖子額頭上的冷汗，一下子就冒了出來。

封路，還是封官道，這可是大事！

可他一低頭，看到那滿滿一箱的銀票，再一抬頭，看到沈素心那冰冷得足以殺人的眼神，心中最后一絲猶豫，瞬間被貪婪和恐懼所吞噬！

“下官……遵命！”

他一咬牙，豁出去了！

得罪誰，也不能得罪財神爺！

……

半日后。

一支由數十名官差押送的囚車隊伍，被死死地堵在了德平縣的城門之外。

為首的押解官，是李嵩的心腹，名叫吳雄。他看著緊閉的城門和如臨大敵的守城兵丁，氣得破口大罵：

“瞎了你們的狗眼！我們是刑部辦差！奉了李侍郎的鈞令，押送朝廷重犯！誰敢攔路？！”

城樓上的劉胖子，此刻腰桿挺得筆直，官威十足地喝道：“本縣奉命清剿路匪！為保商路平安，封城三日！別說是你，就算是天王老子來了，也得給本官在這兒等著！”

吳雄氣得七竅生煙，正要發作。

人群分開，沈素心蓮步輕移，緩緩走到了他的面前。

她上下打量著吳雄，仿佛在看一件可以估價的貨物。

吳雄被她看得心里發毛，厲聲道：“你是什么人？”

沈素心沒有回答，只是走上前，湊到他的耳邊，用一種只有他們兩人才能聽到的，輕柔得如同魔鬼般的低語，緩緩說道：

“回去告訴你的主子，他失算了。”

緊接著，她話鋒一轉，聲音里充滿了極致的誘惑。

“吳大人，你跟著李侍郎，一年，能撈多少銀子？”

“一千兩？還是兩千兩？”

吳雄臉色一變：“你……你想干什么？”

沈素心笑了，笑得傾國傾城，卻又讓人不寒而栗。

“李侍郎能讓你升官，但官位，隨時都可能丟掉。”

“而我，沈素心……”

“能讓你全家，三代富貴，衣食無憂。”

她直起身，從袖中拿出了一張薄薄的，卻足以壓垮任何人心理防線的，十萬兩銀票。

“三天后。”

“我在京城，悅來客棧，等你。”

“過時不候。”

說罷，她轉身離去，再也沒有看那個已經徹底僵在原地，如同見了鬼一般的吳雄一眼。