回到肅穆的忠義堂，幾人依序落座。

黃彥青親自執(zhí)起紫砂壺，行云流水地溫杯燙盞，氤氳茶香很快在堂內(nèi)彌漫開來。

他一邊動(dòng)作，一邊對(duì)佩文道：

“佩文，有件事要交給你。我這邊新接手了一家‘月亮報(bào)社’，經(jīng)營(yíng)不善，瀕臨倒閉。”

他提起沸水注入茶壺，姿態(tài)沉穩(wěn)，“我不便直接出面打理，想委托你的事務(wù)所進(jìn)行法務(wù)托管和重組。資金方面不必?fù)?dān)心，我會(huì)全力支持。”

他頓了頓，將第一泡茶水均勻分入三個(gè)品茗杯，繼續(xù)道：“另外，我近期要成立一間安保公司，牌照問題我已經(jīng)解決了，我需要你指派一位專業(yè)的法律顧問過來，常駐安境堂。”

他抬眼，目光掃過眾人，“不只為公司業(yè)務(wù)把關(guān)，更重要的，是給我們堂口的兄弟們普及法律常識(shí)，讓大家明白什么事能做，什么事碰不得。”

話音未落，瑪麗安·華萊士湛藍(lán)的眼睛瞬間亮起，她幾乎是雀躍地舉起手，聲音清脆：“黃先生！我！我可以！我對(duì)勞工法和公司合規(guī)非常熟悉，而且……”

她熱情洋溢地看向黃彥青，眼神里是毫不掩飾的欣賞和熱切，那目光專注得仿佛在看一件稀世珍寶。

一旁的艾米麗·范德比爾特瞬間怔住，櫻唇微張，漂亮的臉蛋上寫滿了錯(cuò)愕和一絲猝不及防的懊惱。

她慢了半拍！

看著閨蜜那副躍躍欲試、仿佛下一秒就要撲過去的模樣，艾米麗藏在裙擺下的手悄悄攥緊了，貝齒無意識(shí)地輕咬著下唇。

氣鼓鼓地坐在紅木椅上，一雙藍(lán)眼睛瞪著瑪麗安，滿是“你怎么能這樣”的無聲控訴。

黃彥青敏銳地捕捉到瑪麗安那幾乎稱得上“熾熱”的目光，那里面翻滾的欣賞和熱情太過直白，讓他心頭莫名一跳。

竟生出一種被頂級(jí)獵手鎖定的警覺感——就像在叢林里被大型貓科動(dòng)物用好奇又帶著點(diǎn)占有欲的目光打量。

他不易察覺地蹙了下眉，隨即輕咳一聲，視線轉(zhuǎn)向佩文，語(yǔ)氣帶著商量的口吻：“佩文，瑪麗安小姐能力出眾，不過……事務(wù)所那邊，是不是還有幾件棘手的并購(gòu)案，更需要她這樣的精英坐鎮(zhèn)？”

佩文何等老練，立刻領(lǐng)會(huì)了老板話中的深意。

他不動(dòng)聲色地推了下金絲眼鏡，臉上浮現(xiàn)出職業(yè)性的微笑，立刻接話：“啊，是的，Boss！您提醒得對(duì)。”

他轉(zhuǎn)向瑪麗安，語(yǔ)氣溫和但不容置疑，“瑪麗安，那幾樁跨州的并購(gòu)案確實(shí)需要你投入全部精力去梳理，華萊士先生那邊也等著我們的最終報(bào)告。至于安境堂的法律顧問人選……”

他的目光轉(zhuǎn)向艾米麗：“艾米麗，你在公共安全法方面也有深厚積累，這個(gè)位置由你來?yè)?dān)任是否合適？我相信你一定能給安境堂帶來專業(yè)的指導(dǎo)。”

瑪麗安聞言，立刻轉(zhuǎn)頭瞪了佩文一眼，漂亮的臉上滿是不甘愿，但最終還是嘆了口氣，肩膀微微垮下：“好吧，佩文律師。”

她又看向艾米麗，帶著點(diǎn)羨慕和調(diào)侃，壓低聲音道：“親愛的，你運(yùn)氣真好，能跟黃朝夕相處。你要是不喜歡他或者嫌他太忙，記得告訴我，我隨時(shí)頂上。”

她的聲音不大不小，剛好讓在座幾人都能聽清。

艾米麗的臉“騰”地一下紅透了，連小巧的耳垂都染上緋色。

她慌忙伸手捂住瑪麗安的嘴，羞惱交加地低語(yǔ)：“瑪麗安！你瘋了吧！這種話也敢說！要是讓華萊士叔叔知道你在這兒……胡說八道，你就等著被立刻綁上回波士頓的火車吧！”

她的聲音因?yàn)榫o張和羞澀而微微發(fā)顫。

佩文將兩位年輕女士的互動(dòng)盡收眼底，金絲眼鏡后的藍(lán)眼睛里閃過一絲促狹的笑意。

他趁著喝茶的間隙，飛快地朝黃彥青使了個(gè)“你懂的”的眼色。

黃彥青權(quán)當(dāng)沒看見佩文那揶揄的眼神，也忽略了空氣中彌漫的微妙情愫。

他再次清了清嗓子，站起身，對(duì)佩文道：“佩文，報(bào)社重組和安保公司架構(gòu)的細(xì)節(jié)，還需要和你再敲定一下。”

他轉(zhuǎn)向艾米麗和瑪麗安，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而客氣：“兩位小姐，失陪片刻。佩文，隨我來。”

說罷，他率先轉(zhuǎn)身，步履從容地朝著忠義堂幽深的后院走去。

黃彥青踱步至后院僻靜處，從西裝內(nèi)袋摸出煙盒，熟練地彈出一根。

他朝佩文示意性地?fù)P了揚(yáng)下巴。

佩文會(huì)意，從容地也抽出一支香煙，接著從自己口袋里掏出一個(gè)精致的打火機(jī)。

“叮”的一聲清脆金屬響，火苗跳躍起來，他湊近點(diǎn)燃了自己的煙。

黃彥青則將煙叼在嘴角，劃亮一根火柴。

微弱的火光映著他略顯沉思的臉龐，他深吸了一口，讓辛辣的煙霧在肺里滾了一圈，才緩緩?fù)鲁銮嗷疑臒熑Α?

“佩文，”黃彥青的目光落在裊裊上升的煙霧上，“現(xiàn)在這經(jīng)濟(jì)半死不活的，你說說看，哪些行當(dāng)來錢快，風(fēng)險(xiǎn)還小點(diǎn)？”

佩文·史密斯剛吸進(jìn)一口煙，聞言差點(diǎn)嗆住，金絲眼鏡后的藍(lán)眼睛里寫滿了錯(cuò)愕。

他萬(wàn)萬(wàn)沒想到老板會(huì)問這么……接地氣又直白的問題。

“這個(gè)……”

佩文清了清嗓子，帶著律師特有的謹(jǐn)慎措辭，“老板，恕我直言，我是個(gè)律師，不是做買賣的商人。要說哪些正經(jīng)行當(dāng)最賺錢，我還真不敢亂說。”

他頓了頓，話鋒自然一轉(zhuǎn)，“不過，就我經(jīng)手過的案子來看，那些……嗯，傳統(tǒng)上由幫派經(jīng)營(yíng)的領(lǐng)域，比如賭場(chǎng)、地下拳賽、走私、甚至某些……特殊服務(wù)，當(dāng)然還有私酒和收治安維護(hù)費(fèi)，這些在當(dāng)下的環(huán)境里，現(xiàn)金流確實(shí)比較可觀。”

黃彥青立刻皺起眉頭，夾著煙的手揮了揮，打斷道：“停停停。說點(diǎn)不碰紅線的，干凈的。”

“呃……”佩文被噎了一下，沉默了幾秒才開口，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)無奈，“老板，恕我直言，您這是真鐵了心要當(dāng)‘好人’啊？”

黃彥青沒好氣地白了他一眼：“我什么時(shí)候不是好人了？”

佩文苦笑著搖搖頭：“正經(jīng)生意？現(xiàn)在大環(huán)境如此，連我當(dāng)初的律所都差點(diǎn)關(guān)門大吉。不過……”

他話鋒一轉(zhuǎn)，眼神變得認(rèn)真起來，“我剛才提到的那些，賭場(chǎng)、保護(hù)費(fèi)、走私、拳賽……嚴(yán)格從法律條文上講，它們當(dāng)然是違法的。”

他看到黃彥青露出“那還用說”的表情，趕緊補(bǔ)充道：“但是！關(guān)鍵在于‘但是’！”

“首先，法律條文和實(shí)際執(zhí)行之間，存在巨大的操作空間。我們有非常靈活的辯護(hù)余地。其次，更現(xiàn)實(shí)的是——”

佩文壓低了些聲音，帶著一種洞察世情的精明，“您不開賭場(chǎng)，自然有別人開，那些私人小賭檔更加混亂無序，反而更容易滋生搶劫、欺詐甚至命案。

官方對(duì)此心知肚明，所以只要‘規(guī)矩’點(diǎn)，按時(shí)‘上貢’，他們通常也就睜一只眼閉一只眼。

其他行業(yè)更是如此。所以，與其說這些是純黑的，不如說它們處在一個(gè)巨大的灰色地帶。”

黃彥青夾著煙的手指停在半空，聽完佩文這一番解釋，眼中閃過一絲豁然開朗的光芒。

他猛地吸了一口煙，將煙蒂摁滅在旁邊的石臺(tái)上，臉上露出一抹自嘲又釋然的苦笑。

原來如此！

自己潛意識(shí)里總帶著前世靈魂對(duì)現(xiàn)代法治社會(huì)“黃賭毒”高壓線的敬畏，對(duì)觸碰這些領(lǐng)域有著本能的排斥和顧慮。

可佩文的話像一把鑰匙，瞬間打開了思維的枷鎖——這是在1930年代的美國(guó)，一個(gè)社會(huì)規(guī)則截然不同的叢林。

那些他視為洪水猛獸的行當(dāng)，在這里竟是被半默許的“灰色”生意，是權(quán)力默許下的一種秩序，甚至是“穩(wěn)定”的一部分。

他之前的思路，確實(shí)是太過保守，甚至有些……刻舟求劍了。

想到戈德曼那五千萬(wàn)美金的天價(jià)“門票”，再想想自己賬面上那點(diǎn)捉襟見肘的活動(dòng)資金，一個(gè)清晰的路徑在黃彥青腦中迅速成形。

看來，想籌集那筆天文數(shù)字，踏足那個(gè)核心圈子的大門，眼前這片被佩文點(diǎn)明的“灰色沃土”，就是自己繞不開，也必須去深耕的領(lǐng)域了。