車門“咔噠”一聲關上，隔絕了外界的喧囂。

查爾斯剛在后座坐定，就迎上了女兒艾米麗直射過來的目光。

她抱著手臂，腮幫微鼓，湛藍的眼睛里清晰地寫著“不滿”二字，像只被惹惱的小貓。

查爾斯看著女兒氣鼓鼓的樣子，非但沒有不悅，反而莞爾一笑，帶著幾分了然和安撫的意味。

“好了，我的小艾米麗，”他聲音溫和，帶著父親特有的寵溺，“別生悶氣了。有時候男人之間的話題，確實……不太適合你聽。”

“不適合我聽？”

艾米麗的聲音陡然拔高，帶著一絲委屈和不解，“爸爸！這根本不是話題的問題！黃救了我！我們不應該付出一份純粹的感激嗎？為什么你們之間的談話聽起來就像……就像一場冰冷的交易？我們就不能單純地幫幫他，當作對他的回報嗎？”

她的話語急促，透露出對父親“功利”做法的難以接受。

查爾斯臉上的笑容加深了，但那笑意中帶著洞察世事的精明。

他輕輕搖了搖頭，看著女兒天真又執拗的臉龐。

“哈哈，艾米麗，”他低沉地笑了兩聲，笑聲在車廂內顯得格外清晰，“你把這個世界想得太簡單了。”

他身體微微前傾，目光變得深邃，“你太小看這個中國男人了。他救了你，我感激他，這點毋庸置疑。但你以為他想要的，僅僅是一句‘謝謝’或者一次性的幫助嗎？”

他停頓了一下，給女兒留出思考的空間，然后繼續道：“他有野心，艾米麗，而且是很清醒、很務實的野心。

他非常清楚自己是誰，清楚這里是什么地方——這里是美國。

他，以及他所代表的群體，如果想改變他們在這里的地位，僅僅靠他現在的實力是遠遠不夠的。

在他們擁有足夠強大的力量保護自己之前，他們必須依附于一個強者。”

查爾斯的語氣變得嚴肅而現實：“他明白這個游戲的規則。而我？要不是看在他救了你的份上，我甚至不會給他這個談交易的機會。因為，”

他的聲音里透露出上位者的選擇權，“像他這樣尋求合作的潛力股，太多了。況且——”

他話鋒一轉，：“他現在展現給我的，只是一個聰明人的形象和一些……尚可的社區治理小把戲。

這些都很好，但還遠遠不夠。這只能證明他有腦子，會包裝。他是否能為我們帶來真正有價值的回報？這些都需要證明。”

“證明？”艾米麗立刻追問，身體不自覺地向父親的方向傾了傾，急切地想知道父親口中的“證明”意味著什么。

查爾斯臉上的笑容瞬間變得意味深長，他伸出手，輕輕拍了拍女兒的手背，卻沒有直接回答她的問題。

“這個，”他微微一笑，語氣輕松卻帶著不容再問的終結感，“是我和他之間的秘密了。”

說完，他舒適地靠回椅背，目光轉向車窗外，顯然不打算繼續這個話題了。

車廂內陷入了一片帶著懸念的沉默，只有艾米麗困惑又不甘的眼神，在明亮的光線下閃爍著。

......

忠義堂內。

黃彥青指尖摩挲著那張質地堅韌的便條，目光掃過上面的名字——埃德蒙·查爾斯·杜邦——以及下方一行精確的地址。

將紙條仔細折好，收進西裝內袋最隱秘的夾層。

“來人，”他聲音清晰地傳到門外侍立的手下耳中，“去請二頭家，三頭家過來。”

手下應聲快步離去。

黃彥青沒有耽擱，回到后院二樓房間內。

他凝神靜氣，在識海中發出清晰的意念詢問：【靈犀，你的具體功能是什么？】

念頭剛起，視野邊緣瞬間浮現一行醒目的倒計時：166:31:38。

數字正以恒定的速度無情遞減。

緊接著，一個女性聲音直接在他思維深處響起：

【靈犀輔助系統將在宿主執行任務期間提供實時輔助功能。】

【功能范圍包括但不限于：目標建筑結構解析、行動路線動態規劃、風險區域識別、潛伏技巧指導、目標行為模式預測、最佳擊殺時機提示等。】

黃彥青眉頭微蹙：“你的意思是……這次暗殺，我必須親自出手？”

【并非強制。宿主亦可指派他人執行。但由其他人執行將會有以下限制與風險：】

【一、靈犀系統所有輔助功能將無法啟用。】

【二、經綜合數據分析評估，指派他人執行的暴露風險系數為：89.7%。】

黃彥青聽完后，腦袋浮現出三根黑線：“這跟要求自己執行任務有什么區別？”

吐槽歸吐槽，黃彥青心知肚明，這個“史詩級”任務只能親力親為。

他立刻沉入意識，在靈犀系統的問答功能里瘋狂檢索關于暗殺、潛行、目標分析的一切知識。

沒過多久，大約半刻鐘，門外便傳來熟悉的腳步聲。

烏弟和過山烏推門而入。

黃彥青暫時退出靈犀系統，目光銳利地看向過山烏：“二叔，尸體處理干凈了？”

過山烏重重點頭，聲音低沉：“徹底干凈了，一根頭發絲都沒留下。不過……”

他眉頭微蹙，從懷里摸出兩樣東西，一枚銀光閃閃的警徽和一個造型別致的石楠根煙斗，“在他身上搜到的。辨識度太高，我準備等會拿去給燒了。”

黃彥青的目光落在那兩件物品上，驟然一亮，一個大膽的計劃瞬間在腦海中成型。

“不！”他猛地坐直身體，語速加快，“留著它們，我有大用！”

他環視兩位心腹，壓低聲音道：“西奧多失蹤這事瞞不住。無論我們做得多干凈，嫌疑都是最大的，因為實在是太巧了！他剛下令讓警察避開唐人街，當晚就出事，緊接著人就沒了。我們必須轉移視線！”

他頓了頓，眼中閃爍著算計的光芒：“記得西奧多之前試圖拉攏馬里波薩家族吧？后來還鬧翻了？我們花錢，雇其他街區的人去放風，核心就兩條：

第一，西奧多和馬里波薩家族有過秘密合作；

第二，再找幾家小報社透露，就說西奧多私下放話，要徹底剿滅紐約所有黑幫，特別是五大家族！至于這警徽和煙斗……”

黃彥青掂了掂手中的物品，嘴角勾起一絲微笑：“出現在馬里波薩家族的地盤某個角落，豈不是合情合理？兩位叔叔，覺得如何？”

烏弟和過山烏對視一眼，都從對方眼中看到了贊許。

這招禍水東引，至少能將水攪渾，極大分散調查的焦點！

“妙計！”烏弟撫掌低語。

過山烏也緩緩點頭：“可行。只要視線不在我們身上聚焦，就能爭取時間。”

“那就這么辦！”

黃彥青拍板，“不過操作要謹慎！雇人必須多轉幾手，層層隔離，哪怕最終被查出來，也給我們留出了足夠的緩沖時間。具體怎么執行，二叔三叔你們是老江湖，細節你們安排。”

他話鋒一轉，神色嚴肅起來：“還有件事，我明天要離開七八天，去處理一件棘手的事。這段時間，家里就拜托二位叔叔了。”

過山烏立刻追問：“帶多少人？我挑最精銳的執事組跟著你。”

黃彥青果斷搖頭：“不用，我自有安排。”

烏弟和過山烏雖仍有疑慮，但見黃彥青態度堅決，便不再多問此事。