整潔帶有一絲灰暗的城堡主廳，沒有一個人能在這里游蕩。

王座立于一切之上。

王座上端坐著一個人，身著狼皮的暗金色斗篷，那便是考特公爵。

大概過一會兒就要開會了。

考特閉上眼，半夢半醒的樣子，像是在思考一些什么。

事實上他真的在思考著這場即將到來的大戰。

考特的領地是一個很特殊的地方，它處于蘇格蘭和英格蘭的交界處，兩個國家經常在他的領地上交互，當然他會跟這幫人收點稅收。英格蘭人為了討好考特，給了他一個英格蘭爵位的頭銜。

這一點，考特從來沒有避諱，因為這對他來說是必要的。

戰爭，只有去過戰場的人才知道那玩意兒有多么的殘酷。

大戰結束以后，考特的領地花費了整整三年的時間才恢復元氣，當然這包括了考特要處理老考特留下的債務。他號稱是一個說一不二的人，說會還錢一定會還錢，但是很多人不信。于是考特為了證明這一點，直接滅掉了一個不聽他使喚，陽奉陰違并且拒絕納貢的小勢力。

然后錢就還上了。

他們的人口被屠戮，沒有男人或者女人活下來。沒有活著的牲口可以繁衍，沒有看門狗或者還能耕作的牛，以及沒有任何農作物存留在土地里。

這一片領地事實上并不屬于考特，但自此之后也再無人敢真的惹惱這個蘇格蘭北的領主。

農作是根本，而貿易則是農作的血脈。

考特領地的貿易相當好，在考特領主的努力下，人們可以安居樂業，他包辦了戰爭與鐵血，保護一切可以生財的方式。

這十多年的辛勤維護很可能因為一場戰爭再次全面毀滅。

“北歐的野蠻人。”

考特嘴里吐出了這樣一個詞。

他有時候考慮，自己和這幫野蠻人到底有什么區別，如果單純論自己殺人的數量，北歐這些強盜是沒有辦法和自己相比的，比起手段的殘忍與鐵血，他更是當仁不讓。

但，這也沒有辦法阻止這幫野蠻人的騷擾，不斷地騷擾邊境，不斷地阻止漁業和莊園的農作，最直接的問題就是沿海的那些居民交不起稅，他們的農田里根本沒有辦法繼續維持種植，糧食和錢都被北歐人搶走了。

“考特爵士！你怎么坐在這里？”

“注意你的態度葛來密斯爵士，我可是剛剛辦完了一件大事。”

麥克白出現在了大廳里，葛來密斯是麥克白的封地與封號。

“那是王座，可不能讓人看見了，趕緊下來，這是僭越。”

“那就是一張椅子，我為了這個國家日夜操勞可是連坐一下的權利都沒有。”

“你剛從邊境回來？挪威人有什么動向？”

考特剛要回答，一個聲音打斷了他們。

“挪威人？挪威人在哪？讓我去揍那幫維京野狼，我隨時可以為了蘇格蘭而戰死。”

班柯上場，此刻圍繞著這個大廳，三個人處于一個三角的趨勢。

“沒人讓你去死，起碼現在還不用，我們完全可以和平收場。你個保安隊長一邊站著去就行了。”

“我這是雇傭騎士，你這是在侮辱我，我要跟你決斗！”

班柯準備拔劍，但是考特率先站了起來。

他內側的匕首被拔了出來，慢慢走向了兩人，突然，匕首重重地砸在了地上，插入地板。

“撿起來！”

一時間，鴉雀無聲。

“你也可以撿起來葛來密斯爵士，然后我們可以像男人那樣好好打一架。”

班柯遲疑了，他甚至不敢看考特的眼睛只是盯著那把匕首。

麥克白走上前去，拔出了匕首，這匕首著實扎的深了點，這是把不錯的玩意兒，一看就知道是好鋼打造的，沾了點血漬。

按照蘇格蘭的規矩，拔出匕首代表接受對方的決斗，那么雙方就要拼個你死我活。

麥克白拔出了匕首，但將刀柄交給了考特。

“我也同意用武力解決這個問題，但這不是對我們自己人用的。”

考特收回了匕首。

“那么好吧，你們可以準備起來了，馬匹、糧食、金幣，一切可以用得上的物資都需要。”

“什么，難道真要打仗？”

麥克白有些詫異，而一旁的班柯則是冷冷地看著。

此刻眾人都涌進了大堂，隨著蘇格蘭的儀仗聲，鄧肯來到了他的王座前，坐下，眾領主們向他問好致敬。

“我親愛的考特公爵，據說你深入挪威人的地盤，一定給我們帶來了消息。我已經迫不及待你的喜訊。說說吧，殺敵多少，又有多少斬獲？”

鄧肯笑著，身邊站著麥克德夫。

沒有人注意到這一刻的違和，但鄧肯王的出現確實恰到好處。

“他慫了，他想要和挪威人講和！”

“班柯！”

麥克白沒有來得及攔住班柯，緊接著所有人都看向了考特公爵。

“這簡直是賣國”

“就是，這就是背叛！”

頓時間，激起千層浪。在這個不那么小的大廳里，宛如戰場上飛滿了饑渴烏鴉，他們爭相尋找著散發著血腥氣的獵物，而那個獵物現在名叫考特。

班柯恰到好處的一刀讓考特成為了這場游戲的核心焦點。

“去你丫的，你們這幫窮鬼”

“考特公爵都沒發話呢，你們就知道跟風。”

“閉嘴吧鄉下人！”

蘇格蘭式的英語夾雜著一些法語的發音。

那個年代很奇怪，很多地方都以說法語或者混跡法國的圈層作為一種“高尚”的裝杯。

局面愈發清晰卻激蕩，領主們分為了兩派，一派攻擊考特的懦弱叛國行為，另一派則是成為了他堅強的后盾。

麥克白站在原地一動不動，他能感覺到有一些目光正在瞟向自己。

“各位，為什么不讓考特公爵把話講完呢？”

麥克白發言，所有人逐漸安靜下來。

“挪威王在我們的邊境集結了軍隊，他準備開戰。”

“那就打！我愿意做先鋒。”

班柯當場就做了個跪姿請戰。

“我不贊成現在打！”

考特立刻將他的話截斷。

“你看我就說他是個叛徒。”

“不，他是個懦夫！”

“懦弱的叛徒。”

“就是，真是丟我們的臉。”

“不，他是英格蘭貴族，和他那英格蘭血統有關系！”

考特沒有理會這一系列的嘲諷，而是自顧自地繼續：

“陛下，戰爭發生在誰的領地上？是什么滋味只有他自己知道！”

“考特，我看你是心疼自己的財產。”

“是又怎么樣，班柯，你那么喜歡打仗，我就給北歐人讓條道，你可以大顯神威！”

“你試試看！回頭我連你一起收拾了。”

“你們幾個的軍隊加起來還沒我多，想跟我來硬的么？”

頓時，不再有多余的聲音，因為他們都清楚，眼前的這個人沒有開玩笑。

鐵血考特，還有另外一個讓人頭疼的特點----記仇。

如果你拿了他什么，現在他不讓你吐出來，那么未來的某一天他絕對會讓你連本連利一起吐出來。除了那些光腳的不怕穿鞋的，幾乎沒有領主敢這樣針對他。

鄧肯打破了僵局，他面露微笑：

“您還是那么直率，那么的......語出驚人。但是你似乎欠我們一個解釋。”

“陛下，請原諒我的直率。挪威人本就居無定所，很難收拾，他們向來都是小股的騷擾防不勝防。”

“那我不應該立刻集結我的封臣和他們進行殊死搏斗么。”

“即使我們這次贏定了，但之后呢？仍然要全線戒備，這得耗費我們多少精力？所以我建議，與其天天防備不如和挪威王談一談。”

班柯插嘴：“我們可以主動出擊。”

“怎么出擊？那他們在哪？等我們去了，他們早劃著船跑了。然后又在我們意想不要到的地方搶劫一氣。”

鄧肯若有所思。于是考特立刻開始了下一步游說。

“馬上就要入冬了，比起我們他們對于冬天而言更加有優勢，但同樣我們也有我們的優勢，就是豐富的糧食和農作物。所以，三年之內，每年冬天，我們借給他們一些糧食即可。條件是，3年之內不再騷擾我們的邊境。”

“太屈辱了！”

“是啊，太屈辱了！”

“這場戰爭少說要打一個月，加上準備需要兩個月。挪威人大概有一萬的兵力，那么我們就起碼需要五千人到一萬人才能有勝算，這還不包括我們需要派兵防守我們的沿線。各位爵士，戰爭是很燒錢的，現在一個銅幣只能換一個士兵一天的口糧，那么一天我們就需要付出5000銅幣，將近五十金幣的代價，兩個月就是3000金幣，當然挪威人是不會付錢的，他們只會搶奪我們的勞動果實，等于是他們的戰爭費用也是我們在支付，那么就是三倍，也就是9000金幣的代價。如果戰爭越長，這筆款項只會越來越多，戰爭會摧毀我們的生產......”

“陛下！現在我們只需要支付3000金幣，并且將這些全部換成糧草，作為講和的條件。”

“考特，你這是喪權辱國！”

“班柯，這是緩兵之計！一旦嚴冬過去，我們就收拾他們。”

“太卑鄙了，有損我們貴族的顏面。”

“如果沒有我們的百姓，我們算哪門子貴族？”

兩幫人又開始爭執，但麥克白果斷地掐斷了他們的爭吵

“肅靜！一切請陛下定奪。”

所有人都不說話，他們都期盼地看著鄧肯......