（史萊克學院·弗蘭德辦公室）

弗蘭德的辦公室內氣氛有些凝滯，自大師的到來已經過去幾天，而江辰、唐三、小舞三人那刻意的“隱形”終于讓弗蘭德坐不住了。

“說說吧！”弗蘭德推了推滑到鼻尖的金絲眼鏡，視線銳利地掃過眼前三個最讓他“省心”的小怪物，“為什么大師的課……總能巧妙地避開你們仨的課表？”他的語氣帶著無奈。

“沒什么，”江辰雙手插著褲兜，姿態隨意，但眼神卻透著疏離，“這幾天趙老師加練強度大，累得夠嗆！再說了，”他微微揚起下巴，目光掠過窗外，“那些理論，我們在諾丁城嚼爛了，現在還要聽一遍？況且——”他頓了頓，聲音冷了一分，“還是那個人的課。”

弗蘭德的太陽穴突突直跳，揉了揉：“但總歸是學院的課程安排，你們不去，讓大師的面子往哪擱？”

“院長，”江辰直接打斷他，直視著弗蘭德鏡片后的眼睛，“如果我們對這位‘大師’玉小剛老師，存在非常深的個人成見呢？”

“成見？”弗蘭德一愣，眉頭緊鎖。

江辰言簡意賅地將他們在諾丁城六年里，玉小剛那出乎常理的做法復述了一遍，沒有添油加醋，只是陳述事實。小舞在一旁聽著，小臉繃得緊緊的，用力點頭附和；唐三則沉默地站在一旁，眼神堅定，無聲地支持著兄弟。

弗蘭德聽完，嘴角不自然地抽搐了幾下，沉默良久。確實，以他對玉小剛脾氣的了解，結合江辰的敘述……老友的這些做法，確實難以讓人心生好感。

“……行吧。”弗蘭德深深嘆了口氣，靠回椅背，語氣緩和下來，“你們三個的事，我知道了，大師那邊我也會說一下！”他推了推眼鏡，目光重新變得嚴肅，“既如此，我對你們的要求也不高：見到大師，保持基本的師生臉面！不要刻意躲避，更別當面讓他下不來臺！”他語氣加重，“別怪我加重你們畢業目標！沒事就回去吧，好好想想！”

“明白！”三人如蒙大赦，迅速溜出辦公室。

（學院小徑）

剛轉過教學樓拐角，確認安全距離，小舞就立刻湊到江辰和唐三身邊，大眼睛滴溜溜轉：“辰哥、三哥，接下來去哪兒玩兒？”

“大斗魂場！”江辰雙手重新插回兜里，“胖子他們的徽章都快銀斗魂了，我們的進度還差一截，而院長定的那‘金斗魂’目標還遠著呢！”說到任務，他又不禁想起那件東西，眉宇間浮上一絲煩躁，“完事兒后，還得去琢磨那破魂導器……研究了這么久，連個一級門檻都摸不到邊兒。”他長長嘆了口氣，但隨即又自我開解般甩甩頭，“算了，畢竟是未來的玩意兒，指望一口吃完也不現實。”

三人目標明確，徑直朝著索托城方向走去。

（索托大斗魂場-休息區）

剛進入寬敞的選手休息區，就看到戴沐白正在角落進行熱身拉伸。他見到三人，立刻迎了上來，臉上帶著關切：“院長沒為難你們吧？”

“沒，”江辰擺擺手，一臉平靜，“就是讓我們少翹大師的課。”

戴沐白了然地點頭：“也是。不過……”他攤了攤手，語氣里帶著點玩味，“大師那課，講的是真……無聊！”他斟酌著詞語，“滿篇的理論，聽得人昏昏欲睡，偏偏院長還下了死命令，非讓我們準時坐那兒。”

“你？”小舞驚奇地看向戴沐白，像發現了新大陸，“你居然真的去聽課了？太陽打西邊出來了？”印象里的戴老大可不是這么循規蹈矩的人。

戴沐白臉上閃過一絲不易察覺的微紅，咳嗽一聲，目光飛快地朝某個訓練場地入口瞥了一眼，又迅速收回，故作鎮定地活動著手腕：“咳……閑著也是閑著。而且……她……也在那兒。”聲音越到后面越低，說完，他略顯倉促地揮揮手，“不說了，輪到我上場熱熱身了！”轉身快步走向選手通道，背影帶著點落荒而逃的意味。

“她？”小舞望著戴沐白的背影，眼神變得有些促狹，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“喲~看來這小子有點情況，變化這么大？”

三人來到大型賽程光幕前，正查看各自場次，一位衣著華貴、眼神精明的中年男子笑容可掬地快步走了過來，身后跟著兩名侍從。

“敢問三位，可是史萊克戰隊的成員？”男子躬身行禮，姿態放得很低。

“有事？”江辰停下目光，上下打量著這個突然冒出來的陌生人，對方身上那股商賈氣息和“天斗大斗魂場”徽記讓他瞬間猜到了幾分來意——多半是跟天斗皇家學院有關。

男子見江辰反應平淡但不排斥，立刻熱情地介紹起來：“鄙人是斗魂場高級主管，貴隊十五場連勝的彪悍戰績，在索托城這塊地界可是空前的震撼啊！不知貴隊是否……有興趣接受一項特別邀請的團隊賽？”他一邊說，一邊不著痕跡地觀察著江辰的表情。

江辰抬了抬下巴，示意他繼續：“說說看，怎么個‘特別’法？”

主管臉上堆滿笑容，語速加快：“是這樣，帝國驕傲——天斗皇家學院的精英‘皇斗戰隊’正在進行全國巡訪切磋，下周他們便將抵達索托城。但……”他臉上露出一絲恰到好處的尷尬，“索托本地的頂尖魂尊戰隊水準……恐怕難以讓皇斗盡興。所以，斗魂場想誠摯邀請貴隊作為我們索托城的代表，與皇斗戰隊來一場切磋！”

“哦？”江辰眉頭一挑，嘴角勾起一抹洞悉一切的冷笑，“意思是……讓我們史萊克，給你們當‘打手’？”

“哎喲，先生您言重了！”主管急得連連擺手，額頭見汗，“這是合作！當然，鄙人自然懂得規矩！定有豐厚報酬奉上！”他伸出三根手指，“三千金魂幣！您看如何？”

“三千？”江辰嗤笑一聲，伸出左手，五指張開晃了晃，又加了三指，“八千！少一個銅魂幣面免談！”語氣斬釘截鐵。

“八…八千？！”主管眼睛瞪圓，臉都白了，“先…先生！這…這也太多了！鄙場也是要運營成本的啊！”

“多？”江辰笑容更冷，眼神銳利如刀鋒，“又想借‘天斗皇家學院’這塊金字招牌炒熱度，又想提升自己索托大斗魂場的名望，兩頭通吃的好事，只給三千就想打發了？‘天斗皇家學院蒞臨索托’這個噱頭值多少錢，你們門清兒！光靠炒作票價、設置天價包廂……你們賺的盆滿缽滿后會虧？八千是合理價碼。”他每一句話都直指核心，戳破對方的算計。

主管的臉色一陣紅一陣白，心里明白眼前這年輕人把一切都看得透透的，他咬了咬牙，腮幫子鼓動了幾下，最終狠狠一拍大腿：“成！八千！”他肉痛地答應了，但眼底閃過一絲商人的狡黠，覺得對方畢竟年輕。

江辰卻仿佛沒看到他的表情，淡淡補充道：“等等，這筆合作得院長點頭，我需要聯系他確認。”說完，拿出一個魂導通訊器走到一邊。

主管聽到要聯系院長，臉上剛擠出的笑容瞬間僵住。幾分鐘后，江辰走了回來，臉上帶著一絲古怪的笑意。

“怎么樣？”主管急切地問。

“院長同意了……”江辰慢悠悠地說。

主管剛松了口氣。

“……不過，”江辰的嘴角弧度擴大，“他老人家覺得八千這個數字不吉利，為了大家更好的合作前景，他拍板決定——一萬金魂幣，這事兒就這么定了。”

“一——萬？！”主管眼前一黑，身體晃了晃，差點栽倒。

他看著江辰那“愛莫能助”的表情，以及旁邊唐三和小舞臉上憋不住的笑意，徹底明白自己惹上了老狐貍和小狐貍的組合。最終，他只得顫巍巍地掏出特制契約魂導卷軸，哭喪著臉加上了那個讓他心臟滴血的數字。

（皇斗戰隊休息廳）

秦明推門而入，將一份從索托大斗魂場傳回的加密羊皮卷遞給沙發上的青年：“天恒，看看你們下場比賽的對手資料。”

玉天恒放下手中的酒杯，接過卷軸展開，當“史萊克學院戰隊”幾個字映入眼簾時，他微微一怔，隨即繼續往下看。

“五個魂尊，三個大魂師……”他低聲念出紙上的信息，原本舒展的眉頭漸漸蹙緊，“……其中三名魂尊擁有千年第二魂環？！”

“什么？！千年第二環？”原本靠在窗邊玩著匕首的奧斯羅第一個炸毛，驚得差點跳起來，“老大，你確定沒看錯？這索托城能養出這種妖怪？”

“還有……”秦明補充道，手指點在資料末端，“他們有七寶琉璃塔魂師輔助。”

“七寶琉璃塔？！”坐在一旁閉目養神的石墨、石磨兩兄弟同時睜眼，其厚重的氣息都微微一滯。

一直安靜站在角落、面覆輕紗的葉泠泠，原本淡漠如水的眼神也微微波動了一下。

獨孤雁踩著高跟鞋款款走到玉天恒身邊，紅唇微勾，帶著一絲不屑：“呵，弄這些唬人的名頭？索托這小地方，能出什么真龍？怕不是斗魂場為了炒作故意夸大其詞吧？畢竟咱們皇斗的名頭擺在這兒。”

玉天恒沒有立刻回應，目光銳利地在資料上梭巡著每一個隊員的名字和武魂細節，越看神色越是凝重，他沒有理會獨孤雁的輕蔑，而是抬起頭看向秦明：“秦老師，這支隊伍的底細……”

秦明臉上露出一抹高深莫測的笑容：“你們難道忘了，老師是從哪所學院畢業的嗎？”

休息廳瞬間安靜下來。

“……史……史萊克？”御風失聲叫道。

所有人都想起了導師的履歷，驚訝地看向秦明，在眾人聚焦的目光下，秦明緩緩點頭：“不錯。我的出身，正是這所名為‘史萊克’的學院。而如今擔任這支史萊克戰隊領隊的，正是我們學院院長，”他頓了頓，語氣帶著敬意，“弗蘭德！昔日名震魂師界的‘黃金鐵三角’——飛翔之角！”

房間內徹底陷入寂靜！玉天恒拿著羊皮卷的手指微微收緊，奧斯羅臉上的不屑和獨孤雁的輕蔑瞬間消失，取而代之的是凝重，連最狂傲的御風也收起了玩世不恭的表情。

玉天恒深吸一口氣，緩緩站起身，將手中的資料按在桌面上，發出“啪”的一聲輕響，卻讓所有人心頭一震！他環視著每一位隊員，目光前所未有的嚴肅：“現在，還有人覺得這是小題大做嗎？”

隊員們沉默，氣氛壓抑。

玉天恒的聲音如同磐石落地：“不管他們過去如何默默無聞，能讓秦明老師如此鄭重提及，讓斗魂場不惜高價安排……這支史萊克，就是我們此行最強的勁敵！”他目光如電般掃過奧斯羅等人，“幾日后，若有人輕敵懈怠，丟了皇斗的臉面，別怪我玉天恒不留情面！”

他強大的氣勢瞬間籠罩整個休息廳。

“是！隊長！”所有人立刻挺直腰板，齊聲應喝，戰意瞬間被點燃！之前的輕視蕩然無存，只剩下面對強敵的專注。

秦明滿意地看著氣勢如虹的隊伍，點頭道：“很好！這才是天斗皇家學院的驕傲——皇斗戰隊應有的姿態！”