地下城里空無一人。

這里什么都沒有，已經下到第三層，卻只看到成堆的骷髏和生銹的武器。

沒有陷阱，也沒有薩羅斯堅持認為存在的不死軍團，至少此刻這里毫無危險，只剩兩層需要搜查了。

地下城的最底層存放著雙足龍頭骨，也是諾艾爾父母的目的地。

諾艾爾開始變的焦躁，她在這里找不到任何父母留下的痕跡。

祁林也開始為她擔心，根據諾森冒險者公會的報告，她父母失蹤至少一周后，公會才最終發布任務。

而當他們的冒險者無法抵達地下城后，才在一天前將任務提升至A級，并向整個阿斯特拉德王國公開懸賞。

所以大家來晚了，太晚了。

就算一聽到消息就立刻動身，就算昨天就趕到這里，都已經晚了。

祁林已經做好了心理準備，萬一最壞的情況發生后怎么安慰諾艾爾。但就在走下另一截樓梯，抵達第四層時，終于有了發現。

“這是什么？”祁林盯著一間寬敞的石室，和之前的樓層完全不同。

“這是……巢穴。”薩羅斯眉頭緊鎖，“小心點——別觸發任何陷阱。”

祁林斜睨他一眼。

薩羅斯徑直走進巢穴開始調查。

諾艾爾抿著唇說：“我覺得你把他惹生氣了，祁林。”

“我覺得他從一開始就看我不順眼，”祁林語氣平淡，“說不定他本來想被那雪人殺掉，結果沒能如愿，所以生氣了。”

“……有道理。”諾艾爾嘆了口氣，但還是用懇求的眼神看著祁林。“我們別再惹他了好不好？”

“行。”祁林妥協了。

其實祁林覺得讓他不爽的人不止他一個……

薩羅斯咬緊牙關，他受夠了這些人類，這兩個都是。

他們先是跑來搶他接的任務，現在又把這地下城當成小孩子過家家。

聽到身后兩人隨意的交談聲，他微微尖尖的耳朵動了動，侏儒的耳朵不像精靈那樣尖長，但也比人類那對形狀古怪的圓耳朵長些。

不過就算沒有精靈那樣的強化聽覺，祁林和諾艾爾的對話也清晰得刺耳。

“你為什么沒殺那只雪人？”

“因為它沒打算殺我們，只是害怕想把我們趕走，所以我就把它趕走了。”

薩羅斯在寬敞的石室里踱步，整個第四層似乎被清空了，連墻壁都被拆除，形成了一個長寬各百米的方形大廳，房間中央擺著長桌，上面散亂地堆著文件和書籍，還有看到角落支架上陳列的骷髏。

薩羅斯的直覺沒錯。

“是個[亡靈法師]。”

祁林和諾艾爾都沒對他的話有明顯反應，這讓他有點不爽，但他已經決定徹底無視他們。

要是他們搞砸了，他就把他們丟下，畢竟他覺得這兩人遲早會惹麻煩，而他可不想收拾爛攤子。

薩羅斯在書桌前停下，目光掠過一塊腐爛的肉塊，卻在看到幾張紙下壓著的發光典籍時皺起了眉，他撥開文件，盯著那本書。

“死靈之書。”他低語道。

他的雙手在這本充滿魔力的典籍上方懸停，盡管“侏儒發明家”自己不是[亡靈法師]，卻經常能從這類法師使用的神器里回收到不少材料。他嘴角上揚，伸手去拿那本書。

“你發現什么了嗎，薩羅斯？”諾艾爾從身后喊道，她朝他走來，而祁林在通往下層地下城的樓梯口等著。

薩羅斯猛地后退：“沒什么！”

薩羅斯絕不會讓這兩個人類看到這東西，他已經看清了典籍的標題，也感受到了它散發出的力量，那是《初代巫妖王的不潔圣典》。

他慌忙想藏起典籍，一把抓起就往收納袋里塞，可手指剛碰到死靈之書，地面突然震動起來。

諾艾爾猛停住，薩羅斯低頭看見桌子周圍閃過一圈發光的圓環，瞬間將他和金發少女一同籠罩。

祁林抬起頭，下一秒整個房間光芒大作，魔法陣外的一切轟然消失。

薩羅斯眼睜睜看著石室在頃刻間被清空，還沒反應過來，就聽見上下兩層通往地下城其他區域的樓梯口傳來嘩啦聲響。

諾艾爾瞪大眼睛，看著導師在眨眼間消失無蹤，震驚地轉向侏儒：“你干了什么？”

薩羅斯張了張嘴，聽見喧鬧聲越來越近，骨骼碰撞的咔嗒聲中，急促的腳步聲正朝他們沖來，他只能嘆了口氣。

“我、我……好像是我闖禍了。”

話音剛落，一群不死生物便沖進了石室，朝著場內僅剩的兩個身影猛撲過來。

祁林察覺到魔法波動時，正打算抓住諾艾爾帶她離開，卻發現那是短暫閃爍在她周身的保護咒，而非危險陷阱。

這一愣神的功夫，祁林就被卷入了傳送場的范圍。

眨眼間，他出現在另一個空間，不，不是房間，祁林站在一條長長的通道中央，四周彌漫著薄薄的霧靄。

他瞇起眼環顧四周，古老的墻壁覆蓋著苔蘚，刻在石面上的符文銘文在黑暗中幽幽發光。

他感到腳下的地面在移動，仿佛地板本身在滑動，周圍的墻壁隨之變形，身側突然裂開一條全新的通道。

就像機械裝置般運作，如同鐘樓內部齒輪的轉動，通道穩定下來時，符文便消失了。

“這可有點麻煩……”祁林喃喃自語。

這可不只是被困在某個房間里，而是陷入了一座迷宮。

“美德守衛”迪恩在“隕落雙足飛龍要塞”迷路已整整兩周，不，他甚至覺得自己早已不在這座昔日地下城的范圍內。

此刻他站在一座不斷震顫變形的迷宮中，通道移位、墻壁消失，巖石表面刻著符文，在黑暗中幽幽發亮。

熒光薄霧彌漫在無數廳堂走廊間，掩蓋著他不敢與之搏斗的危險怪物。

事情本不該如此，這本該是個輕松的任務，任務要求兩位A級冒險者護送平民[農夫]前往弗羅扎山脈的一座昔日B級地下城。

最大的危險本應來自弗羅扎山脈的棲息生物，但這片區域不像B級的“荊棘谷”或A級的“影沼”那樣是指定危險區。

盡管廣袤山脈中潛藏著各類怪物，甚至有雪人這種S級威脅，但絕大多數怪物連C級冒險者都能輕松應對。

除非倒霉透頂，否則很少會遇到至少B級的怪物，即便如此，只要旅人沿著已鋪好的道路行走，避開它們也很容易。

當然，這次任務要求迪恩和斯凱偏離主路幾公里，但他倆行事謹慎，一路靠著技能避開了所有怪物的偵測，順利抵達目的地。

本以為接下來會一帆風順，可抵達“隕落雙足飛龍要塞”后，問題出現了。顯然，某個[亡靈法師]已將這座昔日地下城改造成巢穴，那時他們本應折返，斯凱也建議如此，但兩位平民堅持繼續前進。

而迪恩，因一時糊涂，真就應了他“美德守衛”的名號，順從了他們的請求。

他們逐層深入至昔日地下城的最底層，卻在倒數第二層不慎觸發了陷阱。

當時他們注意到地面有些異常，石磚上刻著隱形符文，形成某種保護場。

斯凱上前調查，迪恩則留下警戒游蕩的不死生物。

就在那時，他周圍的整個房間光芒驟閃，隨后便落入了這片迷宮。

[你已進入地下城：遠古米諾陶洛斯的迷宮！]

藍色方框在他弄清狀況前驟然閃過。

但他看到了地下城的名字，他認得那怪物的名號。

米諾陶洛斯。

這是一頭出自傳說的S級野獸，絕非自然生物，它是大新星帝國時期，在遠古巨龍統治整個亞斯大陸的時代，由最強[血肉編織者]與[傀儡制造者]創造的合成生物。

作為人造怪物，它永生不死，既不會衰老，也不會因創傷而死亡。

只要殘留一絲軀體，血肉就會再生，這種自愈能力讓它即便等級較低，危險程度也堪比SS級威脅。

自創造至今已萬年，它伴隨迷霧而生，如機器般在迷宮中穿梭，多虧[哨兵感知]，迪恩能感覺到它的存在。

甚至能看見死亡的白幕向他逼近，然后拼盡全力奔逃，每一次都僥幸活命，但兩周過去，他的運氣終于耗盡。

他又感覺到它來了，那股強大的存在感越來越近，心臟在胸腔里狂跳，迷宮墻體移動，他試圖逃脫，卻被困在變形的房間里，眼看就要跑到的出口在眼前轟然閉合，現在他無處可逃了。

冰冷的霧靄將他包圍，他緩緩喘息，緊緊攥住鑲嵌鉆石的長戟，汗水滴落在沉重的板甲上，他僵硬地轉身，面對藏在霧中的身影。

他等了片刻，聽見腳步聲漸近，看見巨大的陰影向他逼近，他閉上了眼睛，一切都結束了，逃不掉了。

他縱身躍入迷霧，高舉長戟嘶吼著沖了過去。

“我不會不戰而降——[裂鉆碎擊]！”他的武器光芒大作，劈開霧靄，霧中身影晃動的瞬間，他傾盡全力揮出長戟。

迪恩知道一切都會很快結束，但哪怕能擊中一次，也算死而無憾，然而長戟突然頓住，攻擊消散，光刃擦著陰影飛過。

他愕然眨眼，只見一根手指從霧中伸出，用力戳了戳他的額頭。

他踉蹌后退，武器脫手，薄霧散去時，他怔怔盯著霧中身影，竟是個黑發男子，一手攥住他長戟的刃口，另一根手指還保持著前戳的姿勢。

“你在干什么？”他問。

迪恩瞪大雙眼，終于反應過來：“你……”他歪了歪頭，隨手將長戟丟到一邊。

他皺緊眉頭。

“你是誰？！”

“該問這話的是我才對。”他語氣平淡。

......

祁林消失了。

諾艾爾眼睜睜看著導師被傳送場卷走，她不知道這咒語會通向何處，甚至不確定另一端是否還在弗羅扎山脈內。

她沒時間調查隱藏的符文銘文，也沒時間思考，只聽見不死生物的喧囂從樓梯涌向二層。

更糟的是，即便身處險境，身邊仍傳來惱人的辯解聲。

“我不是故意的！”薩羅斯手舞足蹈地喊道，“我只是……我以為……”

“夠了。”諾艾爾打斷他，同時抽出佩劍。

她盯著上方的樓梯，腳步聲如雷鳴般在遠處回蕩，轟鳴震動著整個巢穴，成千上萬的不死生物正朝他們涌來，或許有幾萬之多。

當第一排不死生物出現時，她指尖一點。

“「煌炎」”

諾艾爾釋放出金色火羽，將它們徹底吞噬。

“是骷髏騎士和骷髏弓手！E級威脅——不難解決！”

她向后急退，薩羅斯愣在原地。

金色火焰瞬間焚化了上百具骨架，殘余的火苗引燃了后續沖下樓梯的尸群，整個石室震動起來，侏儒嘖嘖咋舌。

諾艾爾用「煌炎」凝聚出金色火球，這個技能不再是單次攻擊，而是取決于爆破強度。

若凝聚小火球，她能連發數千次才耗盡魔力，若召喚巨大火球，則會一次性耗盡所有能量。

她本不打算使出最強攻擊，只想等更多不死生物涌入房間，而城堡仍在持續震動。

就在她準備釋放法術時，薩羅斯突然舉起一卷羊皮紙指向她。

“高等驅散魔法卷軸！”他喊道。

諾艾爾眼睜睜看著火焰驟然熄滅。

“停下！你會把整座城堡震塌的！”

“……什么？”她震驚地盯著侏儒，有一瞬間還以為他在故意搗亂，甚至懷疑他就是幕后的[亡靈法師]。

但隨即她注意到城堡的震動，天花板上的灰塵簌簌掉落，巢穴正勉強承受著沖鋒尸群的重量。

最終她嘆了口氣，高舉長劍迎向逼近的兩具骷髏騎士，閉上眼睛低語：

「炎鎧」。

當兩具骷髏騎士揮出銹劍時，她的身體燃起熊熊烈焰，劍身瞬間被高溫熔毀，它們的拳骨也爆燃起來。

諾艾爾甚至沒抬手，只是從它們中間穿過，任由身后的骨架坍塌成一堆燃燒的碎骨。

“我收回剛才的話，”她走向不死尸群，“祁林說得對，不該讓你拿任何報酬。”

侏儒僵在原地，看著她向前沖鋒，一劍劈開整排骷髏騎士。