林默的心臟幾乎要從喉嚨里跳出來，他大口喘著粗氣，劫后余生的虛脫感和更深的恐懼交織在一起，讓他渾身癱軟。他驚魂未定地看向那個如同鬼魅般出現、又瞬間解決掉致命威脅的身影。

那是一個女人。身材高挑而纖瘦，像一柄出鞘的、帶著森然寒氣的利刃。她裹在一件寬大的、顏色早已被污垢和不明深色液體浸染得無法分辨的破爛斗篷里，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個線條冷硬、如同刀削斧鑿般的下頜，和一雙緊抿著的、毫無血色的薄唇。她微微弓著身體，保持著一種隨時可以爆發攻擊的姿態，右手反握著一把造型奇特、通體漆黑如墨玉的短匕。此刻，那匕首的刃鋒仿佛活了過來，正貪婪地“吮吸”著從巡獵者傷口處逸散出的黑煙，發出極其細微的、如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”聲。

她沒有看林默，只是微微側過頭，冰冷的目光掃過地上迅速失去“活性”的巡獵者尸體，又如同實質的冰錐般掃過巷子深處那幾個被驚動、正從破布堆和陰影里探出腦袋、眼神渾濁而麻木的佝僂身影。那些身影接觸到她的目光，如同受驚的蛆蟲，瞬間縮了回去。

“不想死，就跟緊。”她的聲音響起，如同兩塊堅冰在死寂的寒夜里碰撞，干脆、冰冷，每一個字都帶著金屬的質感，沒有任何情緒起伏，卻蘊含著不容置疑的命令。

話音未落，她已如一道融入陰影的黑色流光，沒有絲毫拖泥帶水，迅捷而無聲地朝著腐肉巷更幽深、更污濁的深處掠去。破爛的斗篷下擺拂過地面，沒有帶起一絲塵埃。

林默的大腦一片空白，只剩下本能。留在這里？面對那些麻木詭異的居民、隨時可能再次出現的巡獵者，以及這無時無刻不在侵蝕精神的恐怖環境，結局只有一個——死！跟著這個渾身散發著致命危險氣息、手段狠辣如修羅的疤面女人走？前方是更深的未知地獄！

但是……還有選擇嗎？

求生的欲望如同最后一根稻草，壓倒了所有的恐懼和猶豫。林默用盡全身殘存的力氣，手腳并用地從冰冷濕滑、滿是污穢的地上爬起，跌跌撞撞，踉踉蹌蹌，拼了命地朝著那道即將消失在扭曲肉瘤建筑拐角處的黑色身影追去。每一步都踩在令人作嘔的粘膩地面上，每一步都像是逃離地獄邊緣的掙扎。

腐肉巷深處，光線更加昏暗，空氣也愈發污濁。血腥味、腐臭味濃烈得如同實質，還混雜著一種奇異的、像是無數種草藥混合腐敗物熬煮的刺鼻氣味，以及一種……更加濃烈的、令人頭皮發麻的蟲腥味！仿佛有億萬只蟲子潛伏在周圍的黑暗里。女人在一扇低矮、歪斜的門洞前停下。門洞上方掛著幾串風干的、扭曲變形的獸爪，像某種怪誕的圖騰。她伸出那只沒有握刀的手——手指纖細但指節分明，指甲修剪得很短，卻透著一種冰冷的力度——推開那扇由某種粗糙獸皮和骨骼拼接而成的門。

一股更加復雜、令人窒息的氣味猛地涌出：濃烈的草藥味、陳年血垢的腥氣、腐敗植物根莖的霉味，以及那無處不在的、仿佛來自地底深處的濃烈蟲腥氣，混合在一起，形成一種極具沖擊性的“藥鋪”氣味。

“進去。”她側身讓開通道，聲音依舊冰冷如鐵，沒有任何解釋。

林默看著門內那片如同怪獸食道般的幽暗，心臟狂跳。但身后巷子的死寂和無處不在的血月注視，如同無形的鞭子。他咬了咬牙，硬著頭皮，幾乎是閉著眼，鉆進了那散發著不祥氣息的門洞。

里面空間比想象的還要狹小、低矮，空氣沉悶得令人窒息。唯一的光源是墻角一盞造型詭異的石燈——燈座被雕琢成一種多足怪蟲的模樣，蟲腹中空，燃燒著一小簇散發著慘綠色光芒的火焰，將整個屋子映照得鬼氣森森。跳躍的綠光在布滿不明污漬的墻壁上投下扭曲晃動的影子。

屋子最深處，一個干瘦得如同風干臘肉的老頭蜷縮在陰影里。他穿著一件油光發亮、看不出原本顏色的破爛長袍，枯枝般的手指正捏著一根磨得發亮的細長骨針，百無聊賴地撥弄著面前一個敞口的粗陶瓦罐。瓦罐里，無數色彩斑斕、形態猙獰的毒蟲正在粘稠的液體中瘋狂蠕動、撕咬、翻滾，發出令人頭皮發麻的“沙沙”聲。

聽到動靜，老頭慢悠悠地抬起頭。那是一張布滿深刻皺紋和褐色斑點的臉，渾濁發黃的眼珠像是蒙著一層翳，轉動間透著一股令人極其不適的貪婪和審視。他的目光掃過驚魂未定的林默，像是在評估一塊砧板上的肉，最后落在門口的疤面女人身上，咧開嘴，露出幾顆黑黃殘缺的牙齒，扯出一個比哭還難看的笑容。

“莫老，人帶來了。”疤面女人——蘇影，抱著手臂靠在門框上，兜帽下的陰影遮住了她的表情，只有左臉上那道從眼角撕裂至下頜的猙獰暗紅疤痕，在慘綠蟲燈的映照下，如同一條盤踞的毒蜈蚣，散發著冰冷而危險的氣息。

被稱作莫老的蟲師，慢吞吞地放下骨針，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。他站起身，佝僂著背，如同一個移動的骨架，一步步踱到林默面前。那股混合著蟲腥、草藥和老人體味的濃烈氣息撲面而來。

“嗯……”莫老湊近，渾濁的雙眼在林默身上來回掃視，像在檢查牲口，“皮肉還算完整……靈魂被血雨淋過，帶著‘那邊’的味兒……還算新鮮。”他嘶啞的聲音帶著一絲不易察覺的貪婪，伸出枯瘦的手指，似乎想觸碰林默的臉頰。

林默下意識地后退一步，胃里一陣翻騰。

莫老的手停在半空，渾濁的眼睛里閃過一絲不悅，隨即又化作一種居高臨下的冷漠。他指向屋子中央——那里有一個直徑約一米、黑黢黢深不見底的洞口！濃烈到令人作嘔的腥氣正源源不斷地從洞口中涌出，帶著一種活物巢穴特有的、濕熱的生命腐敗氣息。

“蟲選儀式，血月沉下去的時候開始。”莫老的聲音如同生銹的鐵片刮擦，“一百個人，一百條‘蝕靈蚰蜒’。活下來的那個，才有資格‘引氣入體’，在這血雨城……喘口氣。”他咧著嘴，露出黑黃的牙齒，渾濁的眼珠死死盯著林默，帶著一種殘酷的戲謔，“要么，你現在就滾出去，外面那些餓鬼……還有巡獵者，會很樂意幫你解脫。”

一百人？活一個？蝕靈蚰蜒？光是聽到這個名字，聯想到剛才瓦罐里那些瘋狂蠕動的毒蟲，林默就感到一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身汗毛倒豎！這根本不是什么入門儀式，這是赤裸裸的養蠱！是九十九死一生的絕命陷阱！

蘇影依舊靠在門框上，仿佛對眼前的恐怖對話充耳不聞。慘綠的燈光勾勒出她冷硬的側臉輪廓，那道疤痕在光線下仿佛活物般微微蠕動。她抱著手臂，兜帽下的陰影里，目光似乎穿透了林默的恐懼，冰冷地拋下一句話，每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進林默絕望的心底：

“聽清了？想活，就下去。別死在里面。”她頓了頓，聲音更冷，“你這條命，現在歸我了。”