融化的寒淵城外，一條冰河如碧色絲帶蜿蜒流向遠方，河面泛著碎銀般的波光。凌清寒揮劍劈開岸邊一株三人合抱的古樹，劍氣縱橫間，粗壯的樹干被削成平整的木板，拼湊成簡易木筏。他指尖掠過木筏邊緣，赤金靈力如薄紗般覆蓋其上，將毛刺盡數磨平。

“坐穩。“他踏上筏頭，指尖輕點，靈力化作半透明的屏障，將湍急的水流隔絕在外。木筏如離弦之箭，順著河勢平穩滑行，激起的水花撞在屏障上，碎成珍珠般的水霧。

蘇晚晚抱著雪球坐在筏尾，看兩岸冰川在暮色中緩緩后退。那些千年不化的冰層正在消融，露出底下青綠色的苔蘚，偶爾有受驚的冰鳥從林間竄出，在河面掠過一道殘影。月光灑在河面上，碎成萬千銀鱗，隨著水波起伏閃爍。

她忽然想起什么，從儲物袋里掏出一個油紙包裹的小包袱，油紙邊緣已經泛黃發脆。

“師尊！我偷藏了寒淵城的冰晶糕！“她獻寶似的遞過去，油紙展開的瞬間，露出里面晶瑩剔透的方塊糕點，“最后一包了！剛才在禁地沒來得及拿，差點忘了！“

凌清寒瞥了一眼，指尖在糕體上輕輕一點：“過期三百年，靈力都散了。“

“系統檢測過，沒毒！“她掰開一塊塞進嘴里，牙齒咬在糕點上發出“咯吱“聲，含混不清地說，“就是硬得能崩牙......唔！“

一塊糕點突然被塞進她張開的嘴里，軟糯中帶著清甜，與她手里的硬疙瘩截然不同。凌清寒不知何時已挪到她身旁，衣襟上還沾著幾片飄落的楊花，指尖沾著糕點的碎屑：“吃慢點，我這里還有。“

蘇晚晚愣住，這才發現他手里拿著個精致的玉盒，里面是新鮮的冰晶糕，顯然是離開前特意準備的。

【系統：檢測到目標「凌清寒」投喂行為（含主動準備食物），能量點+ 200！當前余額：1200點！】

雪球趁機踮起腳尖，偷舔他袖口沾到的糕渣，被凌清寒眼疾手快地拎著后頸提起來。小家伙懸空蹬著腿，藍眼睛里滿是委屈。“你也有份。“他說著往它爪心放了塊拇指大的靈玉，玉上還纏著一絲赤金靈力，“比糕點有用。“

雪球立刻忘了糕渣，抱著靈玉啃得歡實。蘇晚晚看著這一大一小的互動，突然笑倒在木筏上，笑聲驚起水面的魚群，銀鱗躍出水面又落下，濺起細碎的水花。

深夜，木筏漂入一片開闊水域，兩岸出現稀疏的村落輪廓。蘇晚晚被系統尖銳的警報聲驚醒，那聲音比之前任何一次都要急促：

【警告！檢測到高強度空間波動！坐標與宿主距離：300丈！疑似追蹤咒印被強制激活！】

【波動特征匹配：影閣秘術?血引術！】

她猛地坐起，身上的大氅滑落。凌清寒已持劍立在筏頭，霜白的衣袍在夜風中獵獵作響，赤金劍氣在他周身流轉，將周圍的水汽都染成了金色。遠處河面上，數十盞幽綠的燈籠無聲飄來，燈籠骨架是用人骨制成，燈油燃燒時散發出淡淡的血腥氣——每盞燈下都立著一名黑袍修士，胸口繡著滴血的茶盞紋樣，正是影閣的標志。

“影閣殘黨？“她低聲問，指尖摸向腰間的錦囊，那里還藏著幾枚防身的符箓。

凌清寒搖頭，劍鋒指向最前方的黑袍人：“是'茶奴'。飲下噬心茶卻未死之人，神智被咒蟲吞噬，成了只知殺戮的活傀儡。“

為首的茶奴突然撕開衣襟，露出心口處蠕動的黑色咒蟲，蟲身布滿細小的倒刺，正貪婪地吸食著他的精血。“奉新閣主之命，取爾等首級獻祭！“他的聲音嘶啞得像是破鑼，眼眶里沒有瞳仁，只有一片渾濁的白。

蘇晚晚瞳孔驟縮：“新閣主？凌霄子不是死了嗎？影閣還能選出新主？“

【系統：緊急掃描茶奴記憶碎片！正在解析......】

【解析結果：新任閣主身份確認——蕭逸（原青云宗大師兄）！】

【特征補充：腰間懸兩枚雪蓮玉佩（左側玉佩檢測到冰螭逆鱗成分，右側為普通玉石）！】

雪球突然炸毛，背上的金紋鱗片盡數豎起，沖著左岸密林中齜牙咧嘴，發出威脅的嘶鳴。那里的陰影比別處更濃重，仿佛潛伏著什么巨獸。片刻后，一道熟悉的身影緩步走出，白衣勝雪，正是本該在寒淵城被重創的蕭逸。

他依舊是那副溫文爾雅的模樣，只是眉心多了朵黑色的蓮花紋路，讓他整個人透著陰郁如鬼的氣息。他輕撫腰間的雙玉佩，玉佩碰撞發出清脆的響聲，笑容卻帶著說不出的詭異：“晚晚師妹，別來無恙？“

“你竟敢煉化冰螭逆鱗！“蘇晚晚盯著他左側的玉佩，那玉佩邊緣泛著淡淡的金紋，與雪球新生的鱗片如出一轍，“那是雪球同族的鱗甲，你這是在褻瀆冰螭血脈！“

蕭逸故作惋惜地嘆息：“若非你們在寒淵城毀去主上肉身，我也不必急著用這等手段提升修為......“他突然抬手，左側玉佩射出無數血色絲線，絲線末端帶著細小的倒鉤，如同毒蜘蛛的獠牙，直取蘇晚晚懷里的雪球！

凌清寒揮劍欲擋，卻被茶奴們結成的黑陣困住。那些茶奴以血為引，組成一個巨大的咒印，將赤金劍氣牢牢鎖在中央。眼看血線將至，雪球突然人立而起，前爪狠狠拍向自己心口——

“不要！“蘇晚晚撲過去想阻止，卻見小家伙忍著劇痛，撕下一片帶著金紋的鱗片。鱗片脫離身體的剎那爆發出刺目藍光，在空中化作一面冰盾，盾面上浮現出冰螭一族的圖騰。血線撞上冰盾，如同泥牛入海，盡數被反彈回去！

蕭逸沒料到會被反噬，被自己的血線纏上左臂，頓時發出一聲慘叫。他踉蹌后退，看著雪球的眼神滿是驚疑：“不可能！幼年冰螭怎會覺醒本源盾術......“

雪球虛弱地跌進蘇晚晚懷里，鱗片脫落處滲出冰藍色的血珠，滴在木筏上瞬間凝結成細小的冰晶。凌清寒趁機爆發劍氣，赤金洪流如利劍般斬破困陣，劍氣直逼蕭逸咽喉！

“師尊且慢！“蘇晚晚突然喊道，目光落在蕭逸右側的玉佩上，“他另一枚玉佩里有東西！靈力波動很奇怪！“

凌清寒劍鋒驟然偏轉，精準地挑斷蕭逸腰間的系帶。兩枚玉佩同時墜落，左側玉佩觸水即化，右側玉佩卻“咔嚓“碎裂，露出里面封存的冰藍色晶核——那晶核約莫指節大小，表面刻著與蘇晚晚頸側神紋相同的符號！

【系統：識別為「冰神族傳承核心」！能量純度 99.9%！與宿主頸側神紋同源！】

【警告！核心內檢測到凌霄子殘魂！正在試圖奪舍晶核！】

蕭逸趁機化作一團黑霧遁走，聲音遙遙傳來，帶著一絲瘋狂：“你們根本不知道主上真正的計劃！冰神族的遺產，終將屬于影閣——“

黑霧消散在夜色中，茶奴們失去控制，紛紛倒在水里，化作黑色的膿水。

戰后，蘇晚晚坐在筏尾，小心地為雪球包扎傷口。她用靈力凝聚出冰針，將撕裂的鱗片邊緣對齊，動作輕柔得像是在對待稀世珍寶。

“為什么瞞著我？“她輕觸小家伙心口新生的嫩鱗，那里的金紋比別處更亮，“這才是你真正的逆鱗對不對？之前在禁地給我的那片，是假的？“

雪球耷拉著耳朵，用尾巴卷住她的手腕輕輕搖晃，藍眼睛里滿是討好。凌清寒忽然蹲下身，掌心覆在雪球頭頂，赤金靈力緩緩注入：“它出生時就被調包了。“

“什么？“蘇晚晚抬頭，眼里滿是困惑。

“冰神族覆滅前，長老將傳承核心封入剛破殼的幼螭逆鱗，就是為了避開影閣的搜捕。“他指尖泛起金光，將雪球體內的核心能量勾勒出虛影，“蕭逸找的從來不是雪球，是它體內這東西。“

蘇晚晚抱緊懷里的雪球，心臟像是被什么東西撞了一下：“所以從一開始......我頸側的神紋，就是為了感應這枚核心？“

“你是被選中的守印人。“凌清寒看向她頸側的神紋，那里的光芒與晶核遙相呼應，“而我，是守護你的執劍者。“

月光下，冰河倒映著三人依偎的身影，木筏順著水流緩緩前行。凌清寒忽然屈指彈了下她的額頭，力道不重，卻帶著不容置疑的認真：“回家后，每日加練兩個時辰劍法。“

“啊？為什么！“蘇晚晚捂著額頭哀嚎，她最討厭練劍了。

“因為。“他抱起熟睡的雪球，轉身時唇角勾起一抹極淺的笑意，被月光拉長的影子里，那笑容溫柔得像融化的春水，“下次遇到危險，我要聽你親口說，能保護我們。“

【系統：檢測到目標「凌清寒」情緒波動（期待/溫柔），能量點+ 1500！當前余額：2700點！】

【解鎖隱藏成就「歸途如虹」！獎勵：冰系劍法熟練度+ 30%！】

蘇晚晚看著他的背影，突然覺得加練好像也不是那么難接受。河風吹過，帶來遠處村落的雞鳴，天快要亮了。