1.?大明萬歷三年的暮春，揚州瘦西湖籠著層輕紗般的晨霧。林晚晴赤足踩在沾著露水的堤岸上，粗布裙擺掃過嫩黃的蒲公英。竹簍里的田螺吐著銀絲，忽然被一聲撕裂晨霧的尖叫驚得縮回殼里。

2.?“來人啊！太子殿下落水了！”

3.?她猛地抬頭，只見湖心處錦緞翻涌如困獸。那抹月白蟒紋半沉半浮，十二章紋在浪里忽明忽暗。林晚晴扔下竹簍的瞬間，麻花辮散成烏木色的瀑布，粗布襦裙浸透湖水，貼著脊背勾勒出少女清瘦的輪廓。

4.?寒冽的湖水灌進領口，她卻像條靈巧的銀魚破浪前行。指尖剛觸到冰涼的衣料，太子已被暗流卷著撞進她懷里。繡著金線的龍紋衣袍吸飽了水，沉甸甸地壓在她肩頭，幾乎要將兩人都拽向湖底。

5.?岸上的呼喝聲混著玉佩墜地的脆響。林晚晴咬著牙，指甲掐進少年蒼白的腕骨，踩著水草借力，終于將人推上青石板。她癱坐在地時，才發現掌心被龍紋刺繡劃出了血痕。

6.?繡著云紋的袖口突然闖入眼簾，少年睫毛上還掛著水珠，鳳目里卻盛著灼人的光：“多謝姑娘。”林晚晴慌忙低頭，卻見那雙玄色皂靴上嵌著的東珠，竟比她阿爹補漁網的珠子還要圓潤透亮。

7.?“大膽民女！見了太子還不跪！”老太監尖利的嗓音刺破空氣。林晚晴膝蓋剛要觸地，卻被一道虛弱的聲音攔住：“蘇伴伴，莫要嚇著恩人。”

8.?太醫診脈的銀鈴聲里，林晚晴聽著官員們爭論賞賜。金千兩、田百頃的提議此起彼伏，直到太子咳著血沫開口：“召她入宮。朕要日日看著救命恩人，才安心。”

9.?這話驚得她抬頭，正撞上少年眼底的狡黠。陽光穿透他濕漉漉的額發，在玉色臉頰烙下細碎的金斑。她攥著浸透的裙擺后退半步：“民女粗笨......”

10.?“笨些好。”太子突然笑了，牽動傷口又咳出鮮血，“聰明人在宮里活不長。”

11.?消息傳回漁村時，母親正在補漁網。竹梭當啷落地，漁網如殘云般散在泥地上。父親蹲在門檻上悶頭抽煙，火星明明滅滅：“宮里吃人不吐骨頭......”

12.?可當內務府的綢緞莊抬著織金襦裙上門，當宮里嬤嬤教她簪上點翠頭花，母親摸著她新做的護甲抹淚：“咱們晴兒，要做鳳凰了。”

13.?離別的清晨，林晚晴在梳妝臺前最后一次挽起青絲。銅鏡里映出陌生的自己——月白軟緞繡著纏枝蓮，珍珠流蘇隨著動作輕顫。她突然想起落水那日，太子濕透的龍袍也是這般泛著冷光。

14.?馬車碾過青石板的聲響驚飛了檐下的鴿子。林晚晴隔著鮫綃簾，看著熟悉的石橋、曬漁網的竹架漸漸縮成小黑點。揚州的水汽裹著桂花香漫進車廂，與宮里嬤嬤給她熏的龍涎香混在一起，嗆得她眼眶發酸。

15.?午門的銅釘在陽光下灼目。林晚晴踩著花盆底鞋，險些在漢白玉臺階上跌倒。嬤嬤擰著她的胳膊低聲訓斥：“仔細你的膝蓋！這可是丹陛石！”她這才發現腳下蜿蜒著九條浮雕金龍，正張牙舞爪地盯著她。

16.?內務府的浣衣局飄著皂角香。老嬤嬤用銀針挑開她的指甲，將鳳仙花汁混著明膠填入：“這叫護甲，貴人碰過的東西，臟不得。”林晚晴疼得直抽氣，卻看見銅鏡里自己的指尖，已染上了與宮墻同色的朱砂。

17.?初更梆子響時，她蜷縮在通鋪上數椽子。同屋的宮女阿蘭塞給她個捂手爐：“明兒卯時要去坤寧宮灑掃，可別睡過了。”銅爐里的炭火映著阿蘭腕上的銀鐲子，讓她想起家里那口補了又補的鐵鍋。

18.?宮道的青石板沁著寒氣。林晚晴握著竹掃帚，看月光在琉璃瓦上流淌。突然瞥見長廊盡頭一抹月白，腰間玉佩的叮咚聲混著熟悉的輕笑。她慌忙低頭，卻見皂靴在她面前頓住，龍紋下擺掃過她新漿洗的裙擺。

19.?“林姑娘的手，還疼么？”太子俯身時，龍涎香裹著藥味撲面而來。林晚晴盯著他腰間晃動的東珠，那夜拽著這珠子將人拖上岸的記憶突然清晰起來。

20.?鐘粹宮的海棠開了又謝。林晚晴學會了用銀簪子挑燈花，學會了在主子經過時退到三步之外垂首而立。只是每次經過太液池，看著湖面上的漣漪，總想起那個濕透的春日，和少年眼底將她灼傷的光。

21.?春末的雨說來就來。林晚晴抱著剛熨好的宮裝往回跑，轉角處突然撞進一片溫軟。素色披風裹著她轉了半圈，檀香混著雨水的氣息撲面而來。

22.?“莽撞丫頭。”頭頂傳來熟悉的笑，朱翊鈞用袖口替她擦去臉上的水珠，“若是摔著了，朕找誰賠去？”林晚晴這才發現，太子腰間的東珠不知何時，換成了她落水那日遺落的田螺殼。

23.?儲秀宮的嬤嬤們開始竊竊私語。有人說林晚晴得了太子青眼，有人說她不過是救命恩人的幌子。阿蘭攥著她的手發抖：“當心些，德妃娘娘最見不得人攀高枝。”

24.?七夕那日，林晚晴在御花園撞見德妃。海棠花雨里，貴妃指尖的護甲挑起她的下巴：“果然是雙能勾人的眼睛。”話音未落，一支金步搖狠狠插進她耳畔的青磚，簪頭的鳳凰正對著她驚恐的瞳孔。

25.?深夜的冷宮彌漫著霉味。林晚晴蜷縮在稻草堆里，手腕還留著被掌嘴的紅痕。忽然聽見墻根處傳來指甲撓墻的聲音，她屏住呼吸，卻見月光里伸進來半截竹筒。

26.?“明日巳時，太液池畔。”阿蘭的字跡被雨水暈開。林晚晴攥著竹筒，想起白天太子在乾清宮大發雷霆的傳聞，想起德妃娘娘摔碎的青花瓷瓶里，躺著她送給太子的田螺殼。

27.?晨霧未散，林晚晴跪在太液池邊。冰涼的湖水漫過膝蓋，遠處傳來環佩叮當。德妃倚在朱翊鈞身側，聲音甜得發膩：“太子殿下不是最恨攀附之人？”

28.?朱翊鈞突然甩開德妃的手，龍袍下擺掃過林晚晴肩頭。他彎腰時，林晚晴看見他眼底血絲密布：“當初朕說要報恩，可曾問過你愿不愿意？”

29.?這話驚得她抬頭，正對上少年通紅的眼眶。三年前那個落水的清晨突然翻涌上來，那時他也是這樣固執地要帶她進宮。

30.?德妃的尖叫刺破長空：“來人！把這狐媚子拖去慎刑司！”林晚晴被侍衛拽起的瞬間，聽見身后傳來玉帶斷裂的脆響。

31.?慎刑司的烙鐵映著猩紅的墻。林晚晴咬著牙數刑具，直到聽見熟悉的呵斥聲震得房梁落灰。朱翊鈞踹開牢門時，龍袍上還沾著德妃的胭脂，腰間卻別著她送的田螺殼，用金線穿成了護身符。

32.?“朕的救命恩人，也是你能動的？”他將她裹進披風，掌心的溫度透過衣料燙著她的皮膚，“明日起，你便跟著朕。”

33.?乾清宮的燭火徹夜未熄。林晚晴跪在蟠龍柱下，看著朱翊鈞批奏折的背影。案頭擺著她采的野菊花，花瓣上還凝著露水。

34.?“過來。”少年頭也不抬，卻準確握住她的手，“這宮里最不缺聰明人，可朕就稀罕你這笨丫頭。”林晚晴望著交疊的十指，忽然想起那年揚州的春天，也是這般不知不覺，就泛起了漣漪。

35.?中秋的月光灑在御花園。林晚晴倚在朱翊鈞肩頭，看他將田螺殼拋進太液池。漣漪蕩開時，她聽見少年說：“等朕登基那日，便封你做這世上最尊貴的笨丫頭。”

36.?北風卷著雪粒子撲在窗欞上。林晚晴摸著微微隆起的小腹，想起白日里皇后摔碎的安胎藥碗。朱翊鈞抱著她在暖閣里踱步，龍袍下擺掃過滿地瓷片：“別怕，有朕在。”

37.?臨盆那日暴雨傾盆。林晚晴在劇痛中聽見宮門外傳來廝殺聲，聽見太監們高喊“太子謀反”。她攥著繡著田螺紋的帕子，突然明白，從她跳進瘦西湖的那一刻起，命運的漣漪就從未停止翻涌。