【釋義】了：了解，明白。指掌：指手掌里的東西。對情況了解得就像了解手里的東西一樣，形容對事物或人的了解非常清楚。

【出處】春秋·孔丘弟子《論語·八佾》。

古時候的帝王都習慣建始祖廟，在廟里，按照始祖的等級名分依次排列順序，設置靈位。每逢有大的活動、節日之時，帝王們便進廟祭祖，以求保佑，稱為“啰”。有許多人對啰禮不了解，就向孔子請教。而孔子認為當時魯國宗廟靈位配祀的順序和自己所主張的理論不符，名分顛倒，違背了周禮。因此，他對請教的人避而不談，只是指著他的手掌說：“知道啰禮的人，治理國家，就像把東西放在這里一樣。”意思是說，懂得啰禮的人，都是懂得禮的；而且只有知禮的人，才能夠治理好國家。

《論語·八佾》的原文是：“子曰：‘不知也，知其說者之于天下也，其如示諸斯乎。’指其掌。”

后來此話慢慢演化成“了如指掌”這個成語。