【釋義】心里很想做某件事，但力量不夠，不能達(dá)到目的。

【出處】漢·班固《漢書·班超傳》。

班超是東漢時(shí)的名將，他自40歲時(shí)鎮(zhèn)守西域邊疆，以安撫和聯(lián)盟的手段與當(dāng)?shù)?0多個(gè)小國聯(lián)合平定匈奴騷亂，使?jié)h朝的西部邊境30年平安無事。但當(dāng)班超70歲時(shí)，精力日益衰減而且落葉歸根、思鄉(xiāng)之情日甚，思考再三，給和帝劉肇上書一封。大意是：陛下，臣在西域轉(zhuǎn)眼已經(jīng)20多年了，夜夜日日、無時(shí)不在思念故鄉(xiāng)。臣聽說先前的姜太公在齊國做官，可他的五世后代死后還要埋葬在原籍周地，其實(shí)周地與齊地之間不過千里；而我現(xiàn)在是身處遙遠(yuǎn)的西域啊，怎能不思念故鄉(xiāng)呢？蘇武留在匈奴不過19年，可我已經(jīng)在西域快半輩子了。我不敢盼望回到酒泉，如能回到玉門關(guān)之內(nèi)，也就心滿意足了……

班超的妹妹班昭，是當(dāng)時(shí)有名的才女，歷史學(xué)家，她讀了兄長的信，為之動(dòng)情，也寫信給和帝，替哥哥請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)，大意是：我的胞兄班超，蒙受皇恩，自來西域，志捐軀命，屢立微功，他每逢攻戰(zhàn)，總是身披金甲，不避死亡，倚仗陛下的神威，才在這大沙漠里征戰(zhàn)了近三十年，現(xiàn)年已七十，年老體衰，須發(fā)皆白，雙手麻痹，耳聾眼花，要拄杖才能行走。雖說他竭盡全力，盡職盡責(zé)，以報(bào)答皇帝的大恩，可是倘使此地發(fā)生暴亂，超之力不能從心，這會(huì)損害國家、朝廷的利益，也會(huì)使為臣的前功盡棄，如果發(fā)生了那樣的變故，該令人多么痛心呀！所以，我們也誠懇請(qǐng)求返回內(nèi)地，可是已經(jīng)過了幾年卻仍然聽不到陛下的答復(fù)?，F(xiàn)在陛下是以孝理治天下，深得萬民歡心。在此，我冒死替家兄班超請(qǐng)求，讓他活著回到故鄉(xiāng)，我的哥哥以壯年竭盡忠孝于荒野大漠，難道還讓他在衰老的時(shí)候死在他鄉(xiāng)異域嗎？我滿懷哀痛地向陛下奏稟實(shí)情，請(qǐng)皇帝開恩！

班昭信中“超之氣力不能從心”的話，后來演變?yōu)槌烧Z“力不從心”。