炮火的轟鳴尚未停歇，東溝南岸的焦土在硝煙中微微震顫。殘破的戰(zhàn)壕邊緣，一名戰(zhàn)士靠在斷墻邊，手指無力地滑過槍管，掌心被灼得發(fā)黑。他的嘴唇干裂，喉結(jié)上下滾動(dòng)，卻發(fā)不出聲音。不遠(yuǎn)處，另一名戰(zhàn)士正用顫抖的手從空彈匣里摳出一枚卡住的彈殼，指尖滲出血絲，混著火藥殘?jiān)谀嗟厣狭粝乱坏腊导t的印痕。

李龍蹲在掩體深處，軍裝肩頭已被碎石劃破，露出內(nèi)襯發(fā)白的布條。他低頭看著掌心那枚染血的銅紐扣，邊緣已被血浸成深褐色，像一塊燒焦的鐵片。他沒有把它收進(jìn)衣袋，而是緊緊攥在手里，指節(jié)因用力而泛白。耳邊是斷續(xù)的呻吟與低語，戰(zhàn)士們蜷縮在殘?jiān)螅腥碎]目喘息，有人盯著天空，眼神空洞。一名老兵坐在角落，抱著步槍，一遍遍用布條擦拭槍栓，動(dòng)作機(jī)械，仿佛只要不停下，就能留住最后一絲力氣。

“水……還有嗎？”有人低聲問。

沒人回答。水壺早已見底，炊事班帶上來的一桶稀粥在炮擊中翻倒，混進(jìn)泥土。食物斷絕，彈藥見底，連繃帶都用完了。一名衛(wèi)生員正用撕下的襯衣為傷員包扎，布條剛纏上，就被滲出的血浸透。他咬著牙，把最后一塊干凈布塞進(jìn)傷員嘴里，防止他因劇痛咬斷舌頭。

李龍緩緩站起身，目光掃過每一張灰撲撲的臉。他知道，再這樣下去，不用日軍沖鋒，陣地也會(huì)從內(nèi)部崩塌。他轉(zhuǎn)身走向后山方向，腳步沉穩(wěn)，踏過焦土與碎石。那里有一條隱蔽小道，是他早年勘察地形時(shí)發(fā)現(xiàn)的，平日只供獵人和送信民兵通行。上一章他劃下的那道粗線，正是為此預(yù)留的退路——可此刻，他要讓它成為一條生路。

他掏出殘存的信號槍，對著天空扣動(dòng)扳機(jī)。一道紅色光點(diǎn)刺破煙幕，短暫地照亮了灰暗的天幕。這是戰(zhàn)時(shí)民兵聯(lián)動(dòng)的緊急信號，村公所的人若看見，便會(huì)組織百姓支援。

北嶺后山，王大娘正蹲在一處巖縫后，懷里抱著一只粗陶罐。罐口用油紙封著，邊緣還冒著微弱的熱氣。她身旁，十幾個(gè)村民蹲伏在草叢中，男女老少都有，肩上扛著扁擔(dān)、背簍、門板。一個(gè)少年民兵趴在高處，手里握著一面銅鑼，眼睛緊盯著山下炮火落點(diǎn)的節(jié)奏。

“娘，信號響了！”少年回頭低喊。

王大娘猛地抬頭，望向那抹消散的紅光，雙手一緊，陶罐差點(diǎn)滑落。她沒說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即站起身，拍了拍褲腿上的土。她將陶罐放進(jìn)背簍，又塞進(jìn)幾個(gè)饅頭，用粗布裹緊。其他人也紛紛整理擔(dān)子，有人挑著熱水桶，有人背著炒豆和紅薯干，還有人扛著門板和麻袋。

“走！”王大娘一聲令下，隊(duì)伍沿著小道開始前行。

炮火仍在持續(xù)，但落點(diǎn)集中在主陣地，小道位于山背，相對安全。可仍需穿越一片開闊地，那里布滿彈坑，地面松軟，稍有動(dòng)靜就可能引來炮擊。少年民兵走在最前，每等一輪炮響過后，便迅速敲一下銅鑼——這是約定的信號：安全通行。百姓們匍匐前進(jìn)，扁擔(dān)壓得肩膀滲血，汗水混著塵土流進(jìn)眼睛，卻沒人停下。

當(dāng)?shù)谝粨?dān)熱粥送到東翼陣地時(shí)，守軍幾乎不敢相信自己的眼睛。一名戰(zhàn)士接過碗，手抖得幾乎拿不穩(wěn)，揭開蓋布，熱氣撲面而來。他低頭一看，碗底刻著兩個(gè)歪歪扭扭的字——“平安”。他猛地抬頭，看見王大娘正跪在戰(zhàn)壕邊，用袖口輕輕擦去他臉上的血污。

“吃口熱的，”她聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“咱娘們兒不怕死，你們更不能倒下。”

戰(zhàn)士嘴唇顫抖，一口熱粥咽下去，滾燙的液體順著喉嚨流下，像是重新點(diǎn)燃了體內(nèi)將熄的火種。他忽然抬手，把碗緊緊抱在胸前，眼淚混著灰土滾落。

支援并未止步。百姓們開始搬運(yùn)彈藥。南岸倉庫里，反坦克炮彈被拆解成組件，裝進(jìn)背簍，由村民分批運(yùn)送。老周蹲在倉庫門口，正檢查一枚炮彈引信，忽然從背簍中摸出一張紙——是他藏在彈藥箱夾層的家書。紙頁已被油紙仔細(xì)包好，邊緣還沾著灶灰的余溫。他愣住，手指輕輕撫過那熟悉的字跡，喉頭一哽，卻沒說話，只是默默將紙塞回懷里，繼續(xù)組裝炮彈。

更多的百姓加入搶修工事。一名老人扛來自家門板，硬是釘進(jìn)掩體缺口；兩個(gè)青年抬著祖墳前的石碑，砸進(jìn)泥土，壘成炮位護(hù)墻。一名婦女抱著一捆干草跑來，塞進(jìn)傷員身下：“墊著，別涼著。”她轉(zhuǎn)身時(shí)，軍裝袖口被勾破，卻頭也不回。

李龍站在殘破的哨塔上，望著眼前一幕。百姓與戰(zhàn)士并肩搬運(yùn)沙袋，共同堆砌掩體，有人遞水，有人包扎，有人低聲安慰。一名重傷戰(zhàn)士靠在墻邊，臉色慘白，突然低聲問：“值得嗎？我們死了，家就沒了。”

人群靜了一瞬。

李龍緩緩抬起手，掌心攤開，那枚染血的銅紐扣在硝煙中泛著暗光。他聲音不高，卻穿透炮火：“我們守的不是一條河，是身后千家萬戶的燈。你們送來的每一口飯，每一塊板，每一顆豆——都是這盞燈的油。”

他頓了頓，目光掃過戰(zhàn)士，掃過百姓，最后落在王大娘身上。

“他們不怕死，我們更不能退。”

話音未落，陣地上下齊聲高吼：“人在陣地在！”聲音如潮，沖破煙塵，回蕩在山谷之間。傷員掙扎著舉起槍，百姓握緊扁擔(dān)，戰(zhàn)士們重新裝彈，眼神中燃起久違的光。

王大娘默默走到李龍身邊，從懷里掏出一袋炒豆，塞進(jìn)他衣袋。李龍低頭，正要推辭，卻見她輕輕按住他的手，眼神堅(jiān)定。

袋中，除了豆子，還有一顆磨得尖利的彈頭，銹跡斑斑，卻鋒刃如刃。那是她丈夫留下的最后遺物——十年前被日軍刺死時(shí)，懷里還攥著這顆本該射向敵人的子彈。

李龍握緊那袋豆子，指尖觸到彈頭的冷硬。他沒說話，只是將袋子貼胸收好，轉(zhuǎn)身走向前沿。

炮火再次響起，大地震顫。一名戰(zhàn)士正往機(jī)槍里壓最后一梭彈，手抖得厲害。王大娘走過去，蹲下身，把一碗熱粥塞進(jìn)他手里。

“喝完，”她說，“然后，替我多打幾個(gè)。”

戰(zhàn)士低頭，熱氣熏紅了他的眼睛。他一口喝盡，把碗遞還，抓起槍，爬回射擊位。

李龍站在殘墻后，望遠(yuǎn)鏡掃向敵陣。坦克殘骸旁，日軍正堆起沙袋，試圖開辟新通道。督戰(zhàn)隊(duì)持槍巡視，逼迫士兵整隊(duì)。他知道，下一波沖鋒即將開始。

他摸了摸衣袋里的炒豆袋，指尖再次觸到那顆彈頭。

遠(yuǎn)處，少年民兵又一次舉起銅鑼。

鑼聲未響，風(fēng)卻忽然停了。