“祭期是什么？”明冉好奇地問(wèn)。

思瓊保持著微笑，回答道：“苗域信天地鬼神和九楚山，自然是祭拜他們。”

關(guān)于苗域的傳聞，云青多少也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，思瓊沒(méi)有細(xì)說(shuō)，她也猜到了是什么，只是明冉還想再問(wèn)，卻被云青先一步制止，帶著他們回到房中。

“前輩，是有什么問(wèn)題嗎？你為何……臉色如此凝重？”

“苗域人對(duì)祭期十分看重，若是我們驀然打攪，會(huì)被他們視為仇敵，這對(duì)我們不利，所以近幾日，還是不要外出了。”

“你難道不想看他們祭山？”玄野見(jiàn)云青心事重重，卻表現(xiàn)得對(duì)祭期十分不感興趣，疑惑地問(wèn)道。

“不想。”

云青干脆冷漠地拒絕，令玄野臉色一僵，轉(zhuǎn)頭冷哼一聲，也不搭理她了。

苗域祭山，需在九楚山下設(shè)祭壇七日，連訟七日祭詞，哪怕云青在客房?jī)?nèi)足不出戶，也日日夜夜能聽(tīng)見(jiàn)外面嘈雜的腳步聲。

天將亮前，濃霧彌漫在山谷，靜謐之際，卻有一道突如其來(lái)的聲音打斷這一片寧?kù)o。

一道瘦小的身影在林間狂奔。

“必須抓住她！否則我們都得死！”身后，是幾個(gè)身材高大的男子，窮追不舍。

“你是山神選出來(lái)的神女，你逃不掉的！”男子臉上帶著疤，神情兇惡，不過(guò)幾步就追上女子的腳步，奮力一拽，將人拽倒在地。

女子張著嘴呼喚，卻發(fā)不出一個(gè)準(zhǔn)確的音，拼命了掙扎，也被男人輕而易舉捆住了手腳。

“死啞巴，真以為你能跑出去？能成為神女，已經(jīng)是你這輩子最光榮的時(shí)候了！”男人冷哼一下，拽著女子，將人扛了回去。

云青聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的聲音時(shí)便立刻睜開(kāi)了眼，她走至房門(mén)前，將門(mén)開(kāi)了一條小縫，只見(jiàn)隔壁房間出來(lái)一道黑影，偷偷摸摸從后門(mén)溜了出去。

“……”

真是不知天高地厚。

“前輩，怎么了？”明冉睡眼朦朧地坐起身，望著不睡覺(jué)站在門(mén)邊的云青不解道。

“你哥哥今日可否與你說(shuō)過(guò)什么？”

明冉懵懂地?fù)u了搖頭。

云青輕聲嘆了口氣。

也不知那人怎么教的徒弟，竟將人教得如此冥頑不化。

“他走了。”

“誰(shuí)？”明冉第一時(shí)間并未反應(yīng)過(guò)來(lái)云青口中的他是誰(shuí)，直到問(wèn)出口了，才后知后覺(jué)。

“他，他去哪里了！”

“祭臺(tái)。”

“我要去找哥哥！”明冉焦急地掀開(kāi)被子，跳下床便要去尋人。

云青并不阻止明冉，畢竟她肯定是要去尋那臭小子的，也斷不能將明冉一人留在這里，這太危險(xiǎn)了，只有兩人放在身邊才安心。

云青與明冉便在夜里朝祭臺(tái)而去。

祭臺(tái)設(shè)在山谷，點(diǎn)了上萬(wàn)支火把，山谷內(nèi)一片明亮。

苗域人就坐在祭臺(tái)下，聽(tīng)著臺(tái)上的大司祭念著祭文，鼓聲陣陣，回蕩在山谷中，久久未消散。

“怎么沒(méi)看見(jiàn)哥哥？”

云青帶著明冉躲在山坡的大石后，祭臺(tái)那里一片平靜，周?chē)菬o(wú)事發(fā)生，那玄野一人又能跑去哪里？

直到日光照亮整個(gè)九楚山，鼓聲停頓，大司祭的聲音也隨之而停，苗域人起身，朝著日升方向拜三拜，又轉(zhuǎn)而朝著九楚山跪下。

“跪求九楚山神，佑我苗域百年安定！”

在苗域人的祈求聲中，明冉注意到身側(cè)一塊大石后不斷晃悠的一個(gè)腦袋。

“哥哥！”明冉壓著聲音，呼喊著玄野。

當(dāng)玄野聽(tīng)到明冉的聲音時(shí)，先是猛然一震，隨后才有著被抓包的心虛和內(nèi)疚。

他彎著腰跑到她們身旁：“你們?cè)趺磥?lái)了？”

“哥哥你怎么一人來(lái)這里！你知不知道我和前輩有多擔(dān)心你！”

玄野悄悄抬眼瞥了一眼云青，她面無(wú)表情，看不出情緒。

“我，我看到一群苗域人，壓著一個(gè)女子。”

“往哪里走了？”云青忽然出聲，卻緊緊皺著眉頭，面色嚴(yán)肅。

“祭，祭臺(tái)……”

玄野察覺(jué)到了她的情緒變化，與明冉偷偷對(duì)視一眼后，明冉上前，嫩聲嫩氣地問(wèn)道：“云青前輩，發(fā)生何事了？你為何如此嚴(yán)肅？”

山谷再次傳來(lái)一道道木鼓聲，云青臉色越發(fā)沉重。

“苗域之人信仰天地、鬼神還有九楚山，為鬼神獻(xiàn)祭，提供香火也罷，可在幾千年的獻(xiàn)祭中，總會(huì)養(yǎng)出惡鬼，他們靠苗域人的香火壯大，危害四方。且……苗域人的獻(xiàn)祭，以生人為祭。”

“什么？生人為祭？那豈不是冒天下之大不韙？”

“這個(gè)鼓聲是何意？”明冉聽(tīng)著這響徹許久未停歇的木鼓聲，好奇地問(wèn)道。

“是獻(xiàn)祭儀式。”

“也就是說(shuō)，他們現(xiàn)在要獻(xiàn)祭那個(gè)女子？”

九楚山腳，修建了一方圓臺(tái)，圓臺(tái)由九十九級(jí)臺(tái)階組成，令人眼花繚亂。

云青注視著圓臺(tái)上的石棺，神色嚴(yán)峻。

被獻(xiàn)祭的是一個(gè)女子，她穿著華麗的苗域服飾，身上佩戴滿銀飾，隨著她被壓上圓臺(tái)，銀飾叮鈴作響。

她分明是不情愿的，卻未有任何言語(yǔ)，默不作聲地流著淚，任由其他人將自己架上圓臺(tái)，放入棺中。

“這簡(jiǎn)直荒誕至極！這些人喪心病狂！以生人為祭，那該有多大的怨氣！我看那黑氣就是苗域人養(yǎng)出來(lái)的！”玄野義憤填膺地罵著，眼看著他就要握著劍沖出去，云青眼疾手快地拽住他。

“你要以一敵萬(wàn)嗎？”

他們正站立在高山之上，以此俯視，那圓臺(tái)的九十九級(jí)臺(tái)階上坐滿了人，場(chǎng)面壯觀。

“難道要眼睜睜看著那個(gè)女子被獻(xiàn)祭嗎？”

“那你能改變什么嗎？你師父除了教你裝腔作勢(shì)就沒(méi)教你用腦子嗎？”云青皺著眉，毫不客氣地指責(zé)玄野。玄野頓時(shí)臉色鐵青，支吾著要分辨什么，卻氣血上涌，怒得說(shuō)不出話來(lái)。

“哥哥，咱們確實(shí)打不過(guò)這一整個(gè)寨子的人。而且，我們要是得罪了大司祭，就上不了九楚山了。”明冉扯著玄野的袖子，細(xì)聲勸他。

玄野恨不得將眼前的女人打一頓，罵自己也就算了，還欺辱他師父，她是咽不下這口氣！可在明冉的安慰下，玄野只是氣沖沖地甩袖子走了。

“哥哥！你等等我！”明冉追著玄野而去，只留云青獨(dú)自一人。

山谷的風(fēng)還在呼嘯，山腳下的鼓聲還未停。女子被壓進(jìn)棺內(nèi)，頭頂定入一張符，大司祭還往她的四肢畫(huà)了東西，接著棺被釘死，由十名男人抬著棺材圍繞著中心的鼎一圈又一圈，鼓聲愈盛，呼聲愈盛。

最終，棺被送入山中，再不聞女子的哭泣。

剛回到住處，云青便見(jiàn)玄野站在廊下，雙眼通紅地瞪著她，顯然還為剛才的事耿耿于懷。

“你這個(gè)冷血的女人！”

云青仍舊面無(wú)表情，她行至玄野面前，冷漠地開(kāi)口道：“如果你想為天下不公伸冤，那應(yīng)該努力修煉，而不是憑一時(shí)沖動(dòng)白送性命。苗域在此獨(dú)立生存百年，朝廷都管不了他們，你我何來(lái)的權(quán)利？你是呼喚不醒一個(gè)有信仰的人的，對(duì)道、對(duì)鬼神、對(duì)大司祭皆如此。”

“這世間多得是你無(wú)法插手的事，憑你如今......自不量力。”云青不過(guò)輕瞥一眼玄野漲紅的臉，便轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，徒留他一人呆呆站在原地，雙眼無(wú)神。

苗域向九楚山山神獻(xiàn)祭的女子是要被埋入九九層地下，人被釘在棺中，再扛入山中，埋入地下，人早已死了。

苗域人怎么允許有外來(lái)之人破壞反對(duì)他們的信仰呢？

云青嘆了口氣，冷淡地收回目光。

這些年間，她行遍天下，遇見(jiàn)了許多她插手了依舊無(wú)力回天的事，她眼睜睜看著那些生命在自己眼前被利益被貪婪吞噬，卻什么也改變不了。

玄野，空有一肚子熱血與倔強(qiáng)，這樣只會(huì)吃虧。

云青想到了某個(gè)人，過(guò)往的經(jīng)歷浮現(xiàn)在腦中，令她有些惆悵。

門(mén)外忽然響起幾道嘈雜的腳步，云青醒過(guò)神來(lái)，立馬出門(mén)查看，發(fā)現(xiàn)是十幾個(gè)苗域人圍在他們門(mén)外，面露兇狠。

“大司祭，這群外來(lái)人想上九楚山，定會(huì)惹怒山神，再不將他們趕出去，山神也會(huì)遷怒于我們！”

祭期不過(guò)剛剛結(jié)束，他們就著急來(lái)趕他們走？這是為何？

“我們師父中了霍其的毒，只有九楚山上有解藥，所以我們才來(lái)此，希望得以上山。”

玄野適時(shí)出了門(mén)，充當(dāng)說(shuō)客，向他們解釋道。

“不論如何，九楚山不許外人出現(xiàn)！”

“就是！把他們趕出苗域！”

大司祭立于人群前默不作聲，身后的村民不斷高舉雙手聲討，要求大司祭將他們趕出去苗域。

“怎么了這是？”人群后，傳來(lái)一道熟悉的聲音，斯音從遠(yuǎn)處小步跑來(lái)，臉色有些著急。

“斯音，這些人是你帶進(jìn)來(lái)的？”見(jiàn)到斯音，大司祭便用苗域話詢問(wèn)她。

斯音點(diǎn)了點(diǎn)頭，解釋道：“九楚山孕育萬(wàn)物，山神定能理解他們救人之心的。”

“荒謬！祭期剛過(guò)，如何能讓外人上山打擾山神？”大司祭怒喝一聲，黑袍之下的下巴崩得緊，由于半張臉都籠罩在黑帽之中，瞧不見(jiàn)他神情。