塵土與汗水的氣味在雅典衛城下的市集里發酵。

阿列克斯將一個青銅酒壺推到商人面前的木桌上。

壺身暗沉，刻著他家族古老的戰紋，如今卻只值幾個銅板。

“這紋路過時了，里面的銅料也不純。”

商人的手指肥胖，在壺口敲了敲，發出沉悶的聲響。

“最多三個德拉克馬。”

“三個德拉克馬？”

阿列克斯懶洋洋地靠著攤位柱子，破舊的貴族長袍垂落，遮不住磨損的涼鞋。

“這筆錢大概只夠買半塊發霉的黑面包。”

“英雄的時代過去了?！?

商人將酒壺不耐煩地推回來。

“現在是面包的時代?！?

卡珊德拉站在阿列克斯身后，金棕色的發辮在肩頭晃動，她對這場冗長的交易毫無興趣。

她的手按著腰間的短矛，獸皮甲胄散發著林間的氣息。

“阿列克斯，他看起來很弱?！?

她的聲音不大，卻清晰地鉆進商人的耳朵里。

“我可以直接從他手里拿到錢，也許更多?！?

商人的臉色瞬間變得很難看。

阿列克斯迅速按住卡珊德拉的手，阻止她下一步的“打獵”計劃。

“我們是文明人，卡珊德拉。”

“文明人不能打劫嗎？”

“不能?！?

阿列克斯嘆了口氣，感覺比跟九頭蛇講道理還累。

一陣刺鼻的香水味蠻橫地擠開了周圍的汗味。

一個穿著亮紫色長袍的年輕人走了過來，身后跟著兩個體格壯碩的奴隸。

來人是萊科墨得斯，一個靠販賣糧食起家的暴發戶之子。

他一眼就看到了阿列克斯，以及桌上那個刻著戰紋的青銅酒壺。

“這不是偉大的埃特爾家族的后裔，阿列克斯嗎？”

萊科墨得斯的聲音又尖又亮，刻意吸引著周圍人的注意。

“怎么，家族的榮光已經不夠你換酒喝，開始變賣家里的破爛了？”

周圍的喧鬧聲小了下去。

幾道視線投了過來，混雜著好奇與嘲弄。

阿列克斯沒有理他，只是對商人伸出手。

“三個德拉克馬，現在我改主意了。”

商人猶豫了一下，還是從錢袋里數出幾枚臟污的銅幣，丟在桌上。

萊科墨得斯笑得更張揚了。

他指著阿列克斯背上那面銹跡斑斑的青銅小圓盾。

“瞧瞧這個，雅典的各位公民們！”

“我們尊貴的‘破盾騎士’，今天又打算用他的傳家寶換幾個面包？”

“破盾騎士”這個外號引來了一陣壓抑的低笑。

阿列克斯的家族曾因盾陣聞名，如今只剩下一個背著破盾的潦倒后裔。

這嘲諷精準而惡毒。

阿列克斯慢條斯理地將三枚銅幣收進袖袋，動作沒有一絲慌亂。

他轉過身，面對著萊科墨得斯。

“一面見過血的破盾，總好過一個塞滿銅臭的錢袋?！?

他的話語很輕，卻像一根針，刺破了萊科墨得斯虛榮的皮囊。

萊科墨得斯的臉色漲紅。

“你這個沒落的廢物，你敢……”

“他不是廢物?！?

卡珊德拉向前踏出一步，站到阿列克斯身前。

她不太明白他們在爭論什么，但她聽懂了“廢物”這個詞。

她的手握住了矛柄，眼尾的閃電戰紋似乎跳動了一下。

“他的盾沒有破，只是在休息。你想跟他一樣休息嗎？永遠的那種?！?

萊科墨得斯被她身上那股野獸般的氣息震懾，不自覺地后退了一步。

他身后的奴隸立刻上前，護住了主人。

空氣緊繃起來。

阿列克斯抓住卡珊德拉的手臂，將她拉到身后。

“我們走?！?

他不想在這里打一場毫無意義的架。

贏了，會被城邦衛隊帶走。

輸了，只會被人踩得更扁。

他拉著卡珊德拉，擠出圍觀的人群。

身后的嘲笑聲像黏稠的焦油，緊緊地貼著他的后背。

【叮。】

冰冷的電子合成音在腦海中響起，模仿著宙斯那自以為是的腔調。

【觸發隱藏條件：‘當眾受辱’。】

【恭喜您，宿主。作為一名合格的破落貴族，您成功地在公開場合維護了最后的體面，雖然并沒有人在意。】

【獎勵‘神恩點數’1點?！?

【備注：你現在距離成為一個不那么可悲的家伙，只差九千九百九十九個點了?！?

“閉嘴，系統娘。”

阿列克斯在心里罵了一句。

他帶著卡珊德拉拐進一條僻靜的小巷，將剛到手的銅幣丟給巷口賣面包的小販。

換來兩塊可以當石子用的黑面包。

他把一塊遞給卡珊德拉。

卡珊德拉接過去，用力咬了一口，腮幫子鼓得像只倉鼠。

“不好吃。”

她含糊不清地評價。

“沒有烤兔子好吃?！?

阿列克斯靠在斑駁的石墻上，陽光被高墻切割，在他身上留下一道清晰的明暗分界線。

他沒有吃面包，只是摩挲著袖袋里那枚冰冷的銅幣。

屈辱感像遲鈍的毒液，此刻才開始在他的四肢百骸里蔓延。

就在這時，一個與小巷格格不入的身影出現了。

一名身穿潔白祭司袍的傳令官，步伐平穩地向他們走來。

他的袍角一塵不染，與周圍的污穢形成了鮮明對比。

傳令官在阿列克斯面前停下，視線在他破舊的長袍和背后的破盾上停留了一瞬，沒有任何情緒流露。

“請問是埃特爾家族的阿列克斯，勒奧尼達斯之子嗎？”

傳令官的語氣公式化，卻帶著一種不容置疑的威嚴。

阿列克斯站直了身體，一種不祥的預感涌上心頭。

“是我?！?

“奉雅典執政官與波麗亞斯大祭司之命?！?

傳令官從袖中取出一卷用火漆封印的莎草紙卷軸。

“特此邀請您，參加即將舉行的泛雅典娜節祭典與競技賽?！?

卷軸被遞到阿列克斯面前。

上面金色的火漆印著貓頭鷹與橄欖枝的徽記，莊重而刺眼。

阿列克斯的大腦一片空白。

泛雅典娜節？

那是全希臘最盛大的慶典之一，只有最顯赫的公民與最出色的運動員才有資格參加。

他一個聲名狼藉的破落戶，憑什么？

這是一個玩笑，還是一個更惡毒的陷阱？

傳令官沒有解釋，只是將卷軸塞進他手中，隨后微微躬身，轉身離去。

就像他來時一樣突兀。

卡珊德拉湊過來，好奇地戳了戳那枚堅硬的火漆印。

“這個能吃嗎？”

阿列克斯沒有回答。

他的指尖能感覺到莎草紙細膩的紋理，那是一種他早已陌生的、屬于上流社會的質感。

【叮！】

【發布主線任務：‘不速之客’。】

【任務目標：應邀參加泛雅典娜節，并想辦法在慶典結束前不被衛兵丟出去。】

【選項一：接受邀請，在競技賽中力挽狂瀾，重振家族聲威。（獎勵：神恩點數100點，獲得稱號‘雅典之光’）】

【選項二：去宴會上蹭吃蹭喝，找到萊科墨得斯，給他一拳。（獎勵：神恩點數10點，獲得稱號‘公共場合的麻煩制造者’）】

【選項三（隱藏）：調查這份邀請函背后的真相。（獎勵：未知）】

阿列克斯看著面板上坑爹的選項，又看了看手中的卷軸。

他忽然笑了。

那笑容里沒有半分喜悅，反而帶著一絲冰冷的、豁出去的瘋狂。

無論是陷阱還是機遇，都比在這里變賣家產，聽人嘲諷要有趣得多。

他用力捏碎了那枚金色的火漆印。

“卡珊德拉?！?

“嗯？”

女孩抬起頭，嘴邊還沾著面包屑。

“看來，我們有派對要參加了?！?/p>