冰冷的金屬徽章在掃描儀的紅光下，仿佛一頭蘇醒的野獸，沉靜而危險。

楚牧之的心跳漏了一拍，他死死盯著屏幕上跳出的那行小字：“權限驗證通過，請輸入口令。”

口令？

他的大腦飛速運轉。

這枚徽章來自灰先生，而灰先生的出現，本身就與三年前那場幾乎將他吞噬的噩夢——“湮滅之眼”事件息息相關。

如果說有什么詞能同時鏈接他和那個隱藏在數據洪流深處的組織，那么只有一個。

楚牧之深吸一口氣，手指在虛擬鍵盤上敲下那四個字，那個既是榮耀也是詛咒的代號。

“暗影行者?！?

確認鍵按下的瞬間，屏幕的光芒驟然暴漲，刺得他微微瞇起了眼。

原本簡單的驗證界面瞬間被一幅復雜的星點地圖所取代，無數的數據流如瀑布般刷過，最終匯聚于一點，標記出一個紅色的坐標。

坐標下方，一行冰冷的注釋讓楚牧之的血液幾乎凝固。

“湮滅之眼總部，最終信標位置。”

三年前，他以為自己親手埋葬的過去，此刻竟以這種方式，破土而出。

那個讓他失去一切、讓他從云端跌入泥潭的組織，它的心臟所在地，就這么赤裸裸地展現在他眼前。

這不是回憶，而是邀請，或者說，是一個早已設好的陷阱。

與此同時，在城市另一端，天際線頂端的豪華辦公室內，陳總掛斷了一個加密通訊，嘴角勾起一抹意味深長的微笑。

電話另一頭傳來的聲音簡潔而高效：“目標已接觸徽章，權限驗證成功。實驗體‘暗影行者’數據鏈已激活，狀態穩定。”

“很好?！标惪偟穆曇袈牪怀鱿才淹嬷恢О嘿F的鋼筆，對面前的助理吩咐道，“和‘奇跡’體驗館的合同，今天之內必須敲定。尤其是關于設備所有權的條款，一字都不能改。我們要確保，那家店里的每一顆螺絲，都屬于我們?！?

助理恭敬地點頭：“明白，陳總。只是……對方似乎對設備歸屬權有些猶豫。”

“那就給他一些無法拒絕的理由。”陳總的因為他很快就會發現，除了我，沒人能幫他解決即將到來的‘麻煩’?！?

“老板，你看這個！”

小雨焦急的聲音通過通訊器傳來，打斷了楚牧之的沉思。

他迅速切換屏幕，一張后臺賬目的截圖彈了出來。

截圖上，幾行關于“高精度力反饋臂”和“神經同步頭盔”的調用記錄被用紅圈標出，后面的備注欄里赫然寫著“常規損耗”。

“這幾件設備是昨天陳總派人來‘調試’過的，”小雨的語音里帶著一絲不安，“但我記得很清楚，這批設備是全新的，根本沒有調用記錄，更別提損耗了。我查了原始日志，發現調用記錄被人為修改過，原始數據被徹底清除了！”

楚牧之的瞳孔猛地一縮。

陳總！又是他！

起初，他只當陳總是位看好虛擬現實產業的精明商人。

可現在，從那份幾乎是霸王條款的投資合同，到此刻對核心設備動的手腳，一切都透露著詭異。

一個單純的投資者，為何要費盡心機去篡改幾條設備調用記錄？

除非，這些設備本身，或者說，通過這些設備收集到的“東西”，才是他的真實目的。

“我知道了，小雨，你先不要聲張，假裝什么都不知道。”楚牧之沉聲回復，心中警鈴大作。

陳總的形象在他心中迅速崩塌，取而代之的是一個潛伏在暗處的獵食者，而自己和這家體驗館，就是他的獵物。

傍晚時分，體驗館的門被推開，走進來的是一臉嚴肅的李警官。

他脫下了警服，換上便裝，但眉宇間的銳利絲毫未減。

“今天不辦案，私人拜訪?！崩罹購街弊叩匠林媲?，壓低了聲音，“長話短說，你這里被盯上了?！?

楚牧之心中一凜，示意他到里間的休息室詳談。

“最近我們接到好幾起性質惡劣的投訴，都指向一種可能——有人在現實中，使用了只存在于虛擬世界里的‘物品’或‘能力’?！崩罹俚谋砬榍八从械哪?，“雖然聽起來很荒謬，但造成的后果是真實存在的。有受害者聲稱，自己被一種看不見的力量擊倒，身上留下的傷痕，與《神域》里某種初級魔法造成的灼傷一模一樣。而所有的線索，都或多或少指向了能提供深度沉浸體驗的場所。你的店，是目前全市設備最頂尖的，自然成了重點觀察對象?！?

虛擬物品現實使用？

楚牧之的心臟狂跳起來。

這已經超出了游戲的范疇，觸及到了某種禁忌的領域。

“另外，”李警官頓了頓，似乎在斟酌用詞，他直視著楚牧之的眼睛，“我順手查了你那位投資人，陳總。他的履歷很干凈，干凈得有些過分。但我從一些封存的舊檔案里，找到了一個有意思的信息——他曾經是《神域》最初版本，也就是內部代號‘蓋亞計劃’的早期測試項目參與者之一?！?

這個消息如同一道驚雷，在楚牧之腦中炸響！

陳總，參與過《神域》的早期測試？

“湮滅之眼”正是從《神域》的灰色地帶中誕生的怪胎，而陳總，這位神秘的投資人，竟然與這一切的源頭有著如此深厚的聯系！

所有的線索在這一刻串聯成了一條完整的線。

徽章、坐標、被篡改的設備記錄、虛擬現實化，以及陳總的神秘背景……這一切都指向了同一個地方——那個被標記出來的“湮滅之眼”總部。

那里，一定藏著所有秘密的答案。

夜色如墨，楚牧之駕駛著一輛不起眼的舊車，來到了城市邊緣的工業廢棄區。

空氣中彌漫著鐵銹和塵土的味道，導航最終將他引到了一座巨大的廢棄倉庫前。

這里就是坐標顯示的位置。

他沒有驚動任何人，如同一道真正的影子，悄無聲息地潛入了倉庫。

倉庫內部空曠而死寂，高高的穹頂上破了幾個大洞，月光如利劍般斜插下來，照亮了四處飄浮的塵埃。

然而，在這片廢墟的正中央，一個極不協調的景象出現了。

一臺老式的服務器終端機，正靜靜地立在那里。

它的外殼布滿劃痕，卻異常干凈，仿佛有人每日擦拭。

屏幕是暗的，但機箱上的一顆綠色指示燈，卻在黑暗中有節奏地閃爍著，證明它仍在運行。

楚-牧之的心跳瞬間加速。

他一步步走近，仿佛在靠近一個蟄伏了數年的史前巨獸。

當他伸出手，指尖輕輕觸碰到冰冷的屏幕時，整個屏幕突然亮起，幽藍色的光芒照亮了他驚愕的臉。

屏幕上沒有復雜的界面，只有一行簡潔而熟悉，卻又讓他感到無比陌生的歡迎語。

“歡迎回來，管理員001號?！?

管理員……001號？

楚牧之的大腦一片空白。

他一直以為，“暗影行者”就是他在那個世界里的終極身份，一個頂尖的玩家，一個組織的王牌。

可現在，這臺來自“湮滅之眼”總部的終端機，卻告訴他，他真正的身份，是“管理員”？

這到底是怎么回事？三年前的真相，究竟是什么？

就在他心神劇震，準備進一步操作終端機，解開這個驚天謎團的瞬間，身后，一陣極其輕微的，幾乎無法察覺的腳步聲，打破了倉庫里的死寂。

那腳步聲不疾不徐，帶著一種特殊的節奏，每一步都像是踩在他的心跳上。

一股寒意從楚牧之的脊背瞬間竄上頭頂。

他不是一個人。