滿打滿算離著去戒崖寺的日子只剩一天，謝道清起了個大早。她讓春柳臥床假扮自己，和寶珠換好男裝，貼上假面皮，悄無聲息地從后院的狗洞鉆了出去。

王府門前被扔的一片狼藉，幾人聚集在一起，一個衣衫襤褸卻壯實的男子，嘴里不干不凈地罵著：

“才施這幾天粥就停了，剩下的日子要餓死我們不成。”

旁邊幾人也跟著起哄，那男子眼尖，瞥見遠處兵馬司巡邏的身影，立刻咳嗽幾聲，縮著脖子鉆進了旁邊的小胡同。

謝道清跟著他進了胡同，見男人正一臉嫌棄的扒掉那身破衣服，她飛起一腳踹在他胸口，男人連連后退幾步，面露兇光，咬著牙：

“你可……”

謝道清懶得和他廢話，直直出拳向他面門，趁他吃痛，屈肘鎖住他的脖頸。見他呼吸微弱，松手把他摔在地上，抽出發間金簪，毫不猶豫地刺穿了他的手掌！

男子痛得悶哼一聲，臉色慘白，謝道清用簪尖壓著他頸部動脈，對著男人慘白的臉色，壓低聲音道：

“回去告訴你主子，受罰就安分些，別再找不痛快。”

***

清月書齋內一片祥和，哺乳的婦人跟著婆子們一起，正有條不紊地給學童們分發著簡單的飯食。

隔著月洞門，謝道清看到幾個原本面黃肌瘦的孩子臉上終于有了點血色，心中稍感寬慰。她背著手，向東廂房走去。

剛踏進東廂，一個熟悉而帶著諂媚的聲音便響了起來：

“哎呀，先生！可算把您盼來了！”

柳忠成滿臉堆笑地迎上來，幾乎要把臉貼到謝道清面前，

“犬子正在里面接受考校。這天寒地凍的，不知先生可否賞臉小聚？”

謝道清故作沉吟，臉上露出為難的神色，低聲道：

“柳大人盛情，本不該推辭。只是……內人與信王側妃娘娘是閨中密友……相約前往戒崖寺，實在不便。”

柳忠成一聽“信王側妃”四個字，眼睛頓時亮了起來，臉上的笑容更加熱切，對著謝道清深深一揖：

“原來如此！先生既有要事在身，自然不敢耽誤。您請自便！

不多時，他便帶著表情沮喪的柳恒回了府。

回到府中，柳忠成徑直對夫人吩咐道：

“夫人，過兩日你帶著恒兒，隨母親去趟戒崖寺，為父親祈福吧。”

柳二夫人一臉不情愿：

“為何？這么冷的天，誰受得了這番折騰？”

柳忠成深深嘆了口氣，握住夫人的手：

“大哥一直壓著不讓恒兒入族學，如今都六歲了。京里其他像樣的學堂，似乎都得了風聲，不肯收他。眼下，就只剩這清月書齋還有一線希望了。”

他頓了頓，聲音帶著苦澀，

“父親的身體一天不如一天，全靠藥吊著。我沒本事，斗不過大哥……咱們二房，可就恒兒這一根獨苗啊……”

柳二夫人看著丈夫眼中的期盼和無奈，垂下頭，聲音沙啞：“……我去便是了。”

柳忠成欣慰地點點頭，眼中燃起一絲希望：

“那書齋主人的夫人，和信王側妃是至交！你到時候，就打著探望側妃娘娘的名義，求她在書齋主人面前為恒兒美言幾句！只要側妃肯開口，這事準成！”

柳二夫人想起回門日柳婉柔的慘狀，只覺得后背陣陣發涼，但看著丈夫殷切的目光，終究是把滿腹憂慮咽了下去，默默點了點頭。

***

聆天閣三樓雅間內，傷勢未愈的顧知檢不顧醫囑，戴著面巾，直直伸著腿坐在燕時安對面。

燕時安看著他這副樣子，又氣又心疼：

“你皇兄他……簡直欺人太甚！當年那件事，錯根本不在你！”

顧知檢不吭聲，只是隔著面巾，冷冷看著他那張禍國殃民的臉。

燕時安被他看得渾身不自在，打了個寒噤，雙手環胸后退幾步，結巴道：

“你……你你干嘛！”

顧知檢翻了個白眼，從懷里掏出一塊同樣的黑色布巾，扔到燕時安懷里，語氣不容置疑：

“戴上。”

燕時安自然不愿，跳腳抗議幾番。然而很快就被跛腳的顧知檢摁在桌上，戴好了面巾。

二人帶著面巾對坐，場面甚是詭異。

顧知檢率先開口，聲音低啞說道：

“歸期未定，鼎卿你多上心。”

白眼都快翻到天上去了，揪著自己臉上的面巾，酸溜溜地說：

“見我便是這副要殺人的眼神，提到他霍熙輔你就叫的這般親密？”

看著燕時安氣的倒豎的眉眼，顧知檢心中煩悶稍散，抿嘴點了點頭。

燕時安折扇指向顧知檢手上的粉色絲綢冰包，還未碰到，那把檀香扇就被顧知檢一把拍飛。

燕時安慘呼一聲，飛蛾一般撲了出去，眼里幾乎要噴火：

“我剛修好的檀香扇！你那是什么寶貝疙瘩，竟碰都碰不得？”

顧知檢捧起冰包在燕時安眼前，晃了兩晃，眼神里帶了幾分得意，卻什么都不說，只把一枚墨玉佩丟在燕時安懷里：

“走了。”

完，便起身，一瘸一拐地離開了雅間。

馬車剛駛出聆天閣不遠，速度就慢了下來。開陽的聲音從車外傳來：

“王爺，是太子殿下的車駕。”

顧知檢在車內微微頷首，示意繼續前行。

然而，對面的馬車也絲毫沒有避讓的意思，兩輛華貴的馬車在狹窄的街道上僵持不下，不得不都停了下來。

“我說是誰呢，原來是皇叔。”

太子掀開窗帳，見對面馬車仍一動未動，面色微沉：

“皇叔的傷這么快就好了，都能來聆天閣消遣了？”

顧知檢一動未動，瀉出一聲鼻音：

“嗯。”

隨即，他屈指在車壁上輕輕一叩，開陽會了意，小心翼翼地調整馬頭方向。顧知檢的馬車幾乎是貼著太子車駕的邊緣，緩緩駛了過去。

回到明正院，天梁已經等候多時。見到顧知檢回來，他立刻單膝行禮。明正院內，天梁已經等候多時，見到顧知檢齊齊單膝行禮。

天梁稟報道：

“王爺，屬下查到當時確有一隊商戶進了天山。”

“只是山下村民說，他們是為了少東家尋雪靈芝，出山時，隊伍里確實帶著個昏迷男子，并未見到女子身影。”

顧知檢聞言，身體微微前傾，眼中閃過一絲急切。

天梁停頓了一下，繼續道：

不過，按王爺您之前描述的線索，屬下們在山下村子里找到了一位醫女。王爺，但按您說的，屬下們在山下村子里找到一醫女，她的年齡、身形，都與您說的那位姑娘頗為相似。而且，村民證實，她當時確實進過山。”

顧知檢的心猛地一跳，呼吸都屏住了。

天梁最后道：

“那位白醫女恰好要進京尋親，屬下先回來稟報，天同正帶著那位白醫女在路上。”