星隕城，星穹殿。

深玉石蒲團上，“星樞鎮國印”的金色星辰虛影，在輝被龍脈能量吞沒的瞬間，猛地爆發出前所未有的璀璨光芒！

一股浩瀚、威嚴、仿佛來自九天之上的意志波動，瞬間掃過整個殿堂！

正在殿內處理緊急事務的五樞院成員——炎、重傷初愈臉色蒼白的磐、負責情報監察的嵐、管理農桑的潤，以及主持律法的震老——同時感到心神劇震！仿佛被一只無形的眼睛冷冷地注視，靈魂深處都感到一陣刺骨的寒意！

“陛下！”震老失聲驚呼，老淚縱橫地朝著蒲團方向跪伏下去。

炎的臉色瞬間變得鐵青。

他死死盯著那爆發出強光的星辰印記，眼中充滿了震驚、不甘，以及一絲被看穿心思的恐懼。陛下的意志……還在！他還能監控這里！

光芒持續了數息，才緩緩收斂，恢復成之前那種恒定的、冰冷的旋轉狀態。但那短暫的爆發，如同一個冰冷的烙印，深深印在了每個人的心頭。

尤其是炎，他感覺自己心中那剛剛升騰起的、名為野心的火焰，被兜頭澆了一盆冰水，暫時被壓制了下去。

星隕城似乎恢復了往日的秩序。武士的操練聲，工匠的敲打聲，市集的喧囂聲，交織成帝國心臟的脈動。

五樞院的政令，在“星樞鎮國印”的注視下，至少在明面上，依舊遵循著輝留下的“安民、固本、緩圖”六字方針。

擴張停止了，南境、西境在軍隊的彈壓下逐漸恢復平靜，東境海寇的騷擾也被強力清剿。

帝國，在失去了那位如同定海神針般的星之皇之后，憑借著慣性，依舊維持著表面的繁榮與穩定。

然而，平靜的水面之下，暗流從未停止涌動。

炎，開始以星輝武殿最高掌令的身份，頻繁地插手其他四部的事務。他以“增強帝國武備”“防范未然”為由，不斷向負責工造營建的磐施壓，要求優先打造更多、更精良的武器鎧甲，抽調更多資源投入武士的訓練和待遇提升，甚至在星隕城外圈開始秘密修筑規模更大、更加堅固、直接聽命于他個人的“炎武衛”營壘。

磐性格耿直，多次在五樞院會議上據理力爭，強調資源應優先用于民生恢復和基礎建設，雙方爭執日益激烈。

負責情報監察的嵐，敏銳地察覺到了炎勢力的膨脹和意圖。

他多次向震老秘密匯報，指出炎安插親信、拉攏中下層軍官，甚至在地方上扶持親近他的小部落首領，有架空五樞院、獨攬大權的趨勢。

震老憂心忡忡，試圖利用自己的威望和在律法財賦上的權力制衡炎，但收效甚微。

炎的勢力，如同藤蔓，在帝國武力的土壤上瘋狂滋長。

負責農桑水利的潤，更是苦不堪言。炎不斷以“軍需”為名，強行提高賦稅比例，征調大量青壯勞力參與其主導的武備工程，導致許多地方的春耕秋收受到影響，民怨在底層悄然累積。

一些被征服地區殘留的舊勢力，嗅到了機會，開始暗中串聯，散播不滿。

五樞院共議的票決制度，在炎的強勢和磐、嵐、潤等人的分歧下，變得越來越名存實亡。

許多關鍵決策，往往在炎的意志主導下強行通過。震的“最終裁定權”，在炎日益膨脹的武力威懾面前，顯得蒼白無力。

星樞鎮國印雖然依舊高懸，散發著冰冷的威懾，但只要炎不公然撕毀陛下的六字方針，不悍然發動大規模內戰，那印記便只是沉默地旋轉著。

時間，在表面的平靜與暗地的角力中，緩緩流逝。

一年，兩年，五年……

星隕城的輪廓變得更加雄偉，星輝武殿的武士們裝備更加精良，氣勢更加逼人。

帝國的版圖在炎的鐵腕下，甚至通過幾次小規模的“懲戒性”征伐，又向外擴張了一小圈。

帝國的武力，在炎的手中，達到了前所未有的鼎盛！街頭巷尾，武士的地位越來越高，關于“炎武尊”的頌揚之聲也開始在軍隊和部分民眾中悄然流傳。

炎站在星隕城擴建后更加巍峨的城墻上，俯瞰著腳下繁華的都城和遠方廣袤的疆土。

他腰間的長刀，刀柄上鑲嵌的寶石在陽光下熠熠生輝。

他的眼神，銳利、霸道，充滿了掌控一切的自信。

陛下的余威？五樞院的掣肘？那枚冰冷的印記？在絕對的力量和日益高漲的聲望面前，似乎都變得不再那么令人畏懼。

他的長子，一個年僅十歲、卻已顯露出火之呼吸天賦和驕縱之氣的少年，正被一群精銳的炎武衛簇擁著，在城墻上練習著刀法，動作間充滿了模仿他父親的凌厲。

炎的目光落在兒子身上，眼中閃過一絲不易察覺的溫情，隨即被一種名為“傳承”的熾熱野望所取代。

帝國，是他追隨陛下打下來的！星輝武殿的榮耀，是他一刀一劍拼殺出來的！

憑什么要和其他人分享？憑什么要遵循那該死的票決？

這煌煌帝國，這無上權柄，就該由他炎，由他的血脈，一代代傳承下去！

這才是最穩固的根基！陛下留下的那套……太過理想了！

一個醞釀了多年的、足以撕裂帝國的決定，在炎的心中，如同毒藤般徹底纏繞成型。

星穹殿，深更。

殿內一片死寂，只有“星樞鎮國印”的金色星辰虛影，在黑暗中散發著恒定而冰冷的光輝。

五樞院的成員再次齊聚，氣氛卻前所未有的凝重，如同暴風雨前的死寂。

炎端坐在原本屬于輝的深玉石蒲團下方首位，腰背挺直如標槍。

他的目光掃過臉色蒼白的磐、眉頭緊鎖的嵐、憂心忡忡的潤，最后落在須發皆白、眼神中帶著深深疲憊和最后一絲堅持的震老身上。

“諸位，”炎的聲音打破了沉寂，帶著一種不容置疑的決斷，“帝國承平數載，武備精良，民心歸附。

然，西境‘風吼部’余孽，勾結北方‘霜狼聯盟’，屢犯邊境，屠我哨所，掠我子民！此等行徑，已非疥癬之疾，實乃動搖國本之禍！”

他猛地一拍座椅扶手，發出沉悶的聲響，“本座提議，集結星輝武殿精銳，聯合東境‘怒濤’水師，兵分兩路，犁庭掃穴，徹底蕩平風吼、霜狼！一勞永逸，永絕后患！揚我星之國天威！”

“不可！”磐第一個站了出來，他重傷初愈的身體似乎因激動而微微顫抖，聲音卻洪亮如鐘，

“陛下遺訓，‘安民、固本、緩圖’！六字箴言，言猶在耳！風吼、霜狼雖有小擾，但遠未至動搖國本之地！

帝國連年增兵擴武，賦稅日重，民力已疲！此時再啟大規模遠征，深入苦寒之地，勞師糜餉，勝負難料！

一旦受挫，恐引四方覬覦，帝國危矣！”

“磐將軍此言差矣！”炎冷冷地反駁，眼神銳利如刀，“陛下遺訓，乃為帝國長遠計！

然時移世易！彼時帝國新立，百廢待興，自然以休養為要！

如今帝國兵強馬壯，國庫充盈（他刻意忽略了賦稅沉重的事實），正當一鼓作氣，掃清寰宇！

豈能坐視宵小跳梁，損我威嚴？！至于勞師糜餉？”

他嘴角勾起一絲冷酷的弧度，“風吼、霜狼之地，雖苦寒，然礦產、獸皮資源豐富！

破其部，得其地，以戰養戰，何糜之有？畏首畏尾，只會養虎為患！”

“炎尊！”嵐也站了起來，聲音帶著情報人員特有的冷靜，“據風訊司密報，風吼部與霜狼聯盟近期異動頻繁，確有其事。然，其背后似有更隱晦的推手，動機不明。

且其占據地利，環境險惡，貿然遠征，風險極大！

當以雷霆手段滅其囂張氣焰，震懾為主，而非……”

“夠了！”炎猛地打斷嵐，一股熾烈、霸道、如同熔巖噴發般的恐怖氣勢驟然爆發！

整個星穹殿的溫度仿佛瞬間升高！

那是火之呼吸修煉到極高境界的威壓，混合著他多年掌權養成的上位者氣勢，如同實質的重錘，狠狠砸在磐、嵐、潤的心頭！

“本座不是在和你們商議！”炎的聲音如同寒冰，目光如同燃燒的火焰，掃過臉色發白的三人，“五樞院票決？哼！”

他臉上露出一絲毫不掩飾的譏諷，“國難當頭，戰機稍縱即逝！豈能容爾等在此瞻前顧后，貽誤軍機？！

本座以星輝武殿最高掌令、帝國征伐統帥之職宣布：遠征令，即刻生效！星輝武殿所屬，三日內集結完畢！違令者……軍法從事！”

這是赤裸裸的奪權！是徹底撕毀了五樞院共議的規則！是將軍國大事變成了他炎的一言堂！