雨夜的亡命奔逃后，陳默抱著虛弱的曉雯回到了那間廉價的小旅館。十二萬籌碼被他小心翼翼地在不同地方兌換成了現金，分散藏在身上和房間各處。這筆錢，帶著賭場的硝煙味和龍哥的滔天怒火，成了他們唯一的救命稻草。

接下來的幾天，陳默像一只受驚又警覺的鼴鼠。他用假名（從醫院混亂中順走的某個倒霉病人的掛號單信息）和現金，在遠離市中心、人口混雜的老城區邊緣，租下了一套極其簡陋的一居室。房子在五樓，沒有電梯，樓道昏暗，墻壁斑駁，但勝在便宜且房東只看錢不問事。他一次性付了三個月租金，換來房東一句“愛住多久住多久”的承諾。

安頓曉雯是重中之重。他用剩下的錢，小心翼翼地在黑市上找到了一個口碑尚可、收費相對“合理”的私人醫生。這位姓吳的醫生年約五十，頭發花白，眼神疲憊但透著一種底層醫者的麻木與謹慎。他檢查了曉雯的狀況，看了陳默提供的、被雨水泡得有些模糊的醫院診斷書復印件，沉默了很久。

“晚期了，擴散得厲害?！眳轻t生的聲音沒什么起伏，像是在陳述一個與己無關的事實，“公立醫院那套激進治療…未必合適，也未必負擔得起。我這里，只能盡量減輕痛苦，維持…盡量維持?！?

陳默的心沉了下去，但他知道這是殘酷的現實。他支付了高昂的初診費和第一個月的藥費（包含昂貴的止痛和維持免疫力的進口藥），又咬牙買了家用氧氣機和一些基礎醫療耗材。吳醫生開出的藥單上，那些藥名后面跟著的價格數字，每一個都像在陳默心頭剜肉。

十二萬，聽起來不少。但當它們化作租金、押金、黑市診金、昂貴的藥物、氧氣機、營養品、以及兩人最基本的生活開銷時，其消失的速度快得令人窒息。陳默精打細算到了極致，每天只吃最便宜的饅頭咸菜，把最好的、最有營養的都留給曉雯。他像守護著風中殘燭般守護著這筆錢，但看著曉雯依舊蒼白痛苦的臉，看著藥瓶一天天變空，他只覺得這錢像捧在手心的沙，無論如何緊握，都在飛速流逝。

曉雯的精神時好時壞。清醒時，她會擔憂地看著陳默日益憔悴的臉和布滿血絲的眼睛，虛弱地勸他：“默默…別太累…錢…省著點…我…我沒事…”昏睡時，痛苦的呻吟又會撕扯著陳默的神經。

陳默的手機成了他唯一的計時器。他無數次點開那個簡陋的像素對話框：

【強制誠實剩余時間：72:15:08】

【48:32:11】

【24:01:59】

倒計時的每一次跳動，都像生命在沙漏中無情流逝。他嘗試過再次利用這個能力。比如，去找那些聲稱能“治愈癌癥”的江湖騙子，想用“強制誠實”逼他們說出真相。然而，這些騙子要么意志力極其頑強，在領域內能硬扛著不說核心騙術（只說些模棱兩可的話），要么干脆不在十米范圍內（通過電話或中間人）。幾次嘗試，不僅沒弄到錢，反而差點暴露行蹤，引來不必要的麻煩。他意識到，這個能力在獲取直接利益（尤其是金錢）方面，有其天然的局限性和巨大的風險。它更適合在特定場合制造混亂、撕破偽裝、獲取信息，而非穩定地“生財”。

時間在焦慮、精打細算和曉雯痛苦的呼吸聲中飛快溜走。十二萬巨款，在短短六天后，終于見了底。最后幾張皺巴巴的鈔票，變成了曉雯明天必須服用的最后幾粒進口藥。

窗外，是第七個夜晚。雨已經停了，城市夜空難得露出幾點疏星，映照著老城區破敗的屋頂。陳默坐在曉雯床邊的小板凳上，握著妻子瘦骨嶙峋的手，聽著她微弱而不均勻的呼吸。絕望，比在醫院天臺上時更加粘稠、更加真實。那時至少還有一搏的瘋狂，而現在，錢沒了，路似乎走到了盡頭。他低頭看著手機屏幕：

【強制誠實剩余時間：00:01:37】

【00:00:59】

【00:00:01】

數字歸零的剎那，屏幕上幽藍的像素對話框，如同被橡皮擦抹去一般，瞬間消失得無影無蹤。沒有提示音，沒有任何征兆。仿佛過去一周那荒誕離奇、攪動風云又最終將他推入更深困境的力量，從未存在過。

一股巨大的空虛和冰冷瞬間攫住了陳默。他下意識地看向刀疤曾經站過的墻角，看向曉雯枕邊放著的藥瓶標簽…那種能“聽”到絕對真實的微妙感應，消失了。世界似乎恢復了它原本模糊、充滿謊言和不確定的模樣。他失去了最后一件，或許能稱之為“武器”的東西。

疲憊如潮水般將他淹沒。連續多日的高度緊張、精疲力竭的算計、巨大的心理壓力，在這一刻達到了頂點。他就這樣握著曉雯的手，頭靠著冰冷的床沿，意識漸漸模糊，墜入了無夢的、沉重的黑暗。

不知過了多久，也許只有幾個小時，陳默被一陣劇烈的咳嗽聲驚醒。

是曉雯！她咳得撕心裂肺，瘦弱的身體蜷縮成一團，臉上泛起病態的潮紅，氧氣面罩的霧氣劇烈翻騰，眼神渙散，充滿了窒息的痛苦。

“曉雯！”陳默魂飛魄散，瞬間清醒。他手忙腳亂地檢查氧氣機，發現氧氣袋空了！備用袋…昨天就用完了最后一袋！買新的需要錢！而現在，他口袋里只剩下幾個硬幣！

“藥…藥…”曉雯痛苦地喘息著，手指無力地指向床頭柜上那個空了大半的藥瓶。

最后一粒藥，就在剛才，已經被她服下了！下一頓的藥，還沒錢買！

巨大的恐懼像冰冷的巨手扼住了陳默的咽喉。他感覺渾身血液都涼透了。沒有氧氣，沒有藥，曉雯撐不了多久！

“堅持住！曉雯！我這就去弄錢！這就去！”陳默的聲音嘶啞顫抖，帶著哭腔。他猛地站起身，眼前卻一陣發黑，差點栽倒。連續的精神和肉體透支讓他虛弱不堪。

去哪里弄錢？搶？偷？來不及了！而且風險太大，他進去了，曉雯怎么辦？再去賭場？沒有“強制誠實”，他進去就是送死！龍哥的人一定在瘋狂找他！