許新舟快步走出房門，迎著晨光向院中的褚采薇拱手行禮：“采薇姑娘，這么早光臨寒舍，有失遠迎。”

褚采薇眼睛一亮，舉起手中食盒：“許公子！我帶了好多好吃的！有龍須酥、桂花糕、杏仁酪…”她掰著手指數著，嘴角已經沾上了些許糖霜。

許鈴音在一旁眼巴巴地望著食盒，小手拽著褚采薇的衣角：“采薇姐姐，鈴音能吃嗎？”

“當然可以！”褚采薇大方地打開食盒，拿出一塊糕點遞給許鈴音，又看向許新年，“許二公子也嘗嘗？”

許新年有些拘謹地擺手：“不、不必了…褚姑娘是來找兄長的吧？”說著向許新舟投去詢問的眼神。

許新舟會意，對褚采薇道：“采薇姑娘，不如我們到書房詳談？”

“好啊好啊！”褚采薇歡快地應著，又往許鈴音手里塞了兩塊糕點，“慢慢吃，姐姐待會兒再陪你玩！”

書房內，褚采薇一邊啃著杏仁酪，一邊從袖中掏出一封信：“師父讓我給你的。”

許新舟接過信，拆開一看，上面只有寥寥數語：

城東三十里，青林村有妖物作祟，疑與黑蓮教有關。獨自前往，勿驚動官府。——監正

信紙在讀完的瞬間自燃成灰。許新舟眉頭微皺，監正這是要考驗他？

【緊急任務觸發：獨自前往青林村擊殺妖物，全程不被發現】

【任務獎勵：根據表現獲得相應修為提升】

【失敗懲罰：暴露身份風險大幅增加】

褚采薇湊過來，小聲道：“師父說，這事很重要，關系到…唔…”她撓撓頭，“我忘記原話了，反正就是很重要！”

許新舟哭笑不得：“采薇姑娘可知具體是什么妖物？”

“好像是只狼妖，但不太一樣…”褚采薇努力回憶著，“宋師兄說那妖物身上有股奇怪的氣息，像是…像是被什么東西污染了。”

“污染？”許新舟心頭一動。莫非與監正說的域外邪神有關？

“我明白了。多謝采薇姑娘傳信。”

褚采薇擺擺手：“不用謝！對了…”她神秘兮兮地從腰間小包取出一個錦囊，“這個給你。師父說關鍵時刻能保命。”

許新舟接過錦囊，入手沉甸甸的，隱約有靈力波動。他鄭重收好：“代我謝過監正大人。”

送走褚采薇后，許新舟向家人編了個去書院溫書的借口，便匆匆出門。為掩人耳目，他先去了趟白鹿書院，然后從書院后門繞出，直奔城東。

路上，許新舟檢查了下隨身物品：地書碎片、監正給的錦囊、幾兩碎銀，還有昨日從宋卿那順來的一小包迷魂散——據說能暫時迷惑妖物感官。

出城十里后，人煙漸稀。許新舟運起《奔雷手》心法，腳下生風，速度陡增。這是他發現的一個小技巧——將內力用于腿部，能大幅提升移動速度。

一個時辰后，青林村在望。這是個依山傍水的小村落，本該是炊煙裊裊的時辰，卻靜得出奇。村口的老槐樹下，幾個村民神色慌張地張望著。

許新舟整了整衣冠，走上前去：“幾位老丈，學生路過此地，想討碗水喝。”

村民們警惕地打量著他。一個白發老者顫聲道：“這位公子，村子近來不太平，您還是繞道吧。”

“哦？”許新舟故作驚訝，“出了什么事？”

老者欲言又止，旁邊一個中年漢子忍不住道：“有妖怪！已經叼走三個孩子了！縣衙派來的差役也失蹤了！”

許新舟心中一凜。情況比想象的嚴重。

“學生略通道術，或許能幫上忙。”

村民們將信將疑，但眼下別無他法，只好帶許新舟進村。一路上，家家門戶緊閉，偶有孩童哭聲從屋內傳出，立刻被大人捂住。

村長家中，許新舟了解到更多細節：妖物是半月前出現的，專挑孩童下手。最近一次襲擊就在昨夜，村西王家的六歲兒子被叼走，只找到一只帶血的小鞋。

“那妖物什么模樣？”許新舟問。

“黑乎乎的，跑得飛快…”一個目睹過的婦人哆嗦著說，“眼睛是紅色的，像兩盞燈籠…對了，它背上好像有花紋，像是…像是一朵蓮花！”

黑蓮教！許新舟與監正的猜測得到印證。這絕非普通狼妖，而是被黑蓮教邪術污染過的妖物。

“學生需要去昨夜事發地點看看。”

在村民帶領下，許新舟來到村西一處農舍后。泥地上有幾道深深的爪印，還有拖拽痕跡延伸向遠處的山林。

“那是黑風嶺。”村長指著山林方向，“自古就有狼群出沒，但從沒鬧過妖怪…”

許新舟蹲下檢查爪印，發現泥土中混著些暗紅色結晶，散發著淡淡的腥臭味。他悄悄取了一點包好，準備帶回給宋卿分析。

“諸位先回吧。學生需要獨自施法探查妖物蹤跡。”

支開村民后，許新舟沿著拖痕追蹤。進入山林不久，痕跡突然中斷，仿佛妖物憑空消失了。他正疑惑間，地書碎片突然在懷中發燙！

【危機預警：上方！】

許新舟本能地向前一滾。咔嚓一聲，他剛才站立的位置被一只利爪拍出深坑！

抬頭望去，樹梢上蹲著一只通體漆黑的狼形生物，足有牛犢大小，猩紅的眼睛死死盯著他。最詭異的是，它背上確實有一朵血色蓮花圖案，正緩緩蠕動，如同活物！

吼——狼妖一躍而下，速度快得拉出殘影。

許新舟來不及思考，體內才氣與內力同時運轉。右手《奔雷手》蓄勢待發，左手虛劃，口中喝道：“止！”

唇槍舌劍神通發動，一道無形氣勁擊中狼妖前爪，使其動作一滯。許新舟抓住機會，右掌如奔雷般拍向狼妖腹部。

砰！悶響聲中，狼妖被擊退數步，但很快穩住身形，似乎并未受重創。反倒是許新舟感覺手掌發麻——這畜生的皮毛竟如鐵甲般堅硬！

狼妖被激怒了，背上的血蓮圖案突然綻放紅光。它仰天長嚎，聲波竟化作實質的黑色波紋擴散開來！

許新舟急忙后撤，仍被余波掃中，頓時頭暈目眩，耳鼻滲血。更糟的是，狼嚎引來了回應——山林深處傳來更多嚎叫，此起彼伏！

不止一只？許新舟心頭一沉。單打獨斗或許能勝，但若被狼群包圍…

狼妖不給喘息之機，再次撲來。這次它學乖了，不再直線沖鋒，而是以之字形逼近，速度快得肉眼難辨。

許新舟倉促應戰，幾次險些被利爪開膛破肚。儒家的唇槍舌劍對妖物效果有限，武學《奔雷手》又難以破防，形勢急轉直下。

【戰斗選擇觸發：當前劣勢，你的應對策略是：】

【甲：啟用監正給的錦囊。（獎勵：可能獲得強力援助）】

【乙：嘗試用地書碎片吸收妖氣。（獎勵：解鎖地書新功能）】

【丙：且戰且退，尋找有利地形。（風險：可能引來更多妖物）】

許新舟咬牙選擇了乙。監正的錦囊是保命用的，不能輕易浪費。他假意敗退，引誘狼妖進入一片相對開闊的林間空地。

當狼妖再次撲來時，許新舟突然從懷中掏出地書碎片，對準其背上的血蓮圖案！

“收！”

碎片青光暴漲，血蓮劇烈扭曲，似乎在與吸力對抗。狼妖痛苦嚎叫，瘋狂掙扎，卻無法擺脫青光籠罩。

許新舟感到碎片越來越燙，幾乎握不住。突然啵的一聲輕響，血蓮被硬生生扯下一小塊，化作黑紅霧氣被吸入碎片。狼妖氣息頓時萎靡大半，背上的圖案也殘缺不全。

有效！許新舟精神一振，正欲乘勝追擊，卻聽林中傳來更多動靜——至少三只狼妖正在靠近！

危急關頭，他靈機一動，掏出宋卿給的迷魂散撒向空中，同時運轉才氣喝道：“風起！”