既然來了，何必躲躲藏藏？
灰白眼男子陰冷的聲音讓許新舟渾身緊繃。就在他準(zhǔn)備暴起突圍時，身后突然伸來一只大手，捂住了他的口鼻！
“噓——別出聲?！币粋€低沉溫和的男聲在耳邊響起，“貧僧帶你離開?！?
許新舟還未反應(yīng)過來，便覺身體一輕，被那人攔腰抱起，幾個縱躍間已離開貢院范圍。對方身法之快，竟讓八品武夫修為的他毫無反抗之力！
穿過幾條暗巷，那人終于停下，將許新舟放了下來。月光下，許新舟看清了救命恩人的模樣——一個身材魁梧的光頭僧人，濃眉大眼，身穿灰色僧袍，脖子上掛著一串古樸佛珠。
“阿彌陀佛?！鄙穗p手合十，“貧僧恒遠(yuǎn)，青龍寺僧人。施主夜探貢院，實(shí)在危險。”
恒遠(yuǎn)！許新舟心頭一震。這不是原著中許七安的盟友嗎？而且按照地書碎片編號，他應(yīng)該就是那個神神秘秘的三號！
“多謝大師相救?！痹S新舟拱手行禮，試探地問道，“大師為何...”
恒遠(yuǎn)做了個噤聲的手勢，警惕地環(huán)顧四周：“此地不宜久留，隨貧僧來?！?
兩人七拐八繞，最終來到城西一處僻靜的院落。門匾上寫著“凈心堂”三個斑駁的大字，院墻破敗卻打掃得很干凈。
推門而入，許新舟驚訝地發(fā)現(xiàn)院子里竟睡著十幾個孩子，大的不過十來歲，小的只有四五歲，全都擠在幾張破草席上。聽到動靜，幾個孩子迷迷糊糊地睜開眼，看到是恒遠(yuǎn)，又安心地睡去。
“這些是...”許新舟輕聲問。
“無家可歸的孤兒?！焙氵h(yuǎn)嘆了口氣，“有些是被遺棄的，有些是父母死于妖禍...貧僧能力有限，只能收留這些?！?
他引著許新舟穿過院子，來到最里面的一間小屋。推開門，一股藥草味撲面而來。屋內(nèi)點(diǎn)著一盞昏暗的油燈，角落里蜷縮著一個奇怪的身影——乍看像只大黃狗，細(xì)看卻發(fā)現(xiàn)那狗長著一張人臉！
許新舟倒吸一口涼氣：“這是...”
“人販子的‘杰作’?！焙氵h(yuǎn)聲音中壓抑著憤怒，“他們將幼童與狗皮縫合，喂以邪藥，制成‘人犬’賣給權(quán)貴取樂?！?
許新舟胃部一陣翻騰。他小心靠近，那人犬驚恐地往后縮，發(fā)出嗚咽般的哭聲。
“別怕，這位施主是好人?！焙氵h(yuǎn)柔聲安慰，從懷中取出一個小瓶，倒出些藥粉敷在人犬背部的縫合處。
許新舟注意到，那孩子背部皮膚與狗皮被粗糙地縫在一起，傷口已經(jīng)化膿，慘不忍睹。
“為何不報官？”許新舟握緊拳頭。
恒遠(yuǎn)苦笑：“報官？那些衙役見了‘人犬’，第一反應(yīng)是問哪里能買！”他小心地為孩子蓋上薄被，“這世道，有些人的心比妖還黑。”
許新舟沉默良久，突然從懷中取出地書碎片：“大師可認(rèn)得此物？”
恒遠(yuǎn)瞳孔一縮：“七號？！”
“三號？”許新舟也確認(rèn)了對方的身份。
兩人相視一笑，緊繃的氣氛頓時緩和許多。
“原來是你。”恒遠(yuǎn)長舒一口氣，“地書碎片近來頻頻示警，貧僧便猜到京城要出大事。今日跟蹤你，是想確認(rèn)身份?！?
許新舟點(diǎn)點(diǎn)頭：“貢院的事...”
“黑蓮教要釋放地底鎮(zhèn)壓的邪物?！焙氵h(yuǎn)神色凝重，“貧僧暗中調(diào)查多日，發(fā)現(xiàn)他們已挖通三條密道。更可怕的是...”他壓低聲音，“朝中有人接應(yīng)！”
“誰？”
“不確定。但貧僧發(fā)現(xiàn)禮部右侍郎周顯曾秘密會見黑蓮教的人。”
許新舟心頭一震。周顯？那不是周維清的父親嗎？周家果然與黑蓮教有勾結(jié)！
“大師為何不告訴監(jiān)正或魏公？”
恒遠(yuǎn)搖頭：“地書碎片事關(guān)重大，知道的人越少越好。況且...”他看了眼熟睡的孩子們，“貧僧信不過那些高高在上的大人物。”
許新舟理解地點(diǎn)頭。他從懷中取出宋卿給的傷藥：“這個或許對那孩子有幫助?！?
恒遠(yuǎn)接過聞了聞，眼前一亮：“上好的金瘡藥！多謝施主?！?
兩人正交談間，地書碎片突然同時發(fā)燙。取出查看，只見上面浮現(xiàn)血色文字：
【緊急：黑蓮教提前行動，今夜子時血祭開始！】
許新舟與恒遠(yuǎn)對視一眼，同時起身。
“來不及了?！焙氵h(yuǎn)沉聲道，“必須立刻阻止他們！”
“就我們兩人？”許新舟皺眉，“要不要通知...”
“來不及了?！焙氵h(yuǎn)從床下取出一根熟鐵棍，“貧僧已觀察多日，他們今夜守衛(wèi)最薄弱。若錯過這次機(jī)會...”
許新舟深吸一口氣：“那就走吧?！?
恒遠(yuǎn)交代院里年紀(jì)最大的孩子看家，便與許新舟匆匆趕往貢院。路上，許新舟忍不住問：“大師為何如此關(guān)心此事？”
恒遠(yuǎn)腳步不停：“二十年前，貧僧的家鄉(xiāng)就是被黑蓮教所毀。全村百余口，只余貧僧一人被師父所救?！彼站o鐵棍，“此仇此恨，不死不休！”
月光下，這位平日溫和的僧人眼中竟有雷霆閃動。
兩人繞到貢院西側(cè)一處偏僻角落。恒遠(yuǎn)撥開雜草，露出一個隱蔽的地洞：“貧僧暗中挖的，直通貢院地下?！?
地洞狹窄潮濕，兩人匍匐前進(jìn)。約莫半刻鐘后，前方傳來微弱的光亮和人聲。
許新舟小心探頭，發(fā)現(xiàn)這是一個巨大的地下空間，四周墻壁上刻滿了詭異的符文，中央是個血池，池中漂浮著七具孩童尸體，排列成七星形狀。血池邊緣，十三名黑袍人正跪地誦經(jīng)，為首的正是那個灰白眼男子！
“他們在進(jìn)行‘七星引煞陣’！”恒遠(yuǎn)傳音入密，“必須打斷儀式！”
許新舟點(diǎn)頭，取出青冥劍：“怎么打？”
“貧僧主攻，你負(fù)責(zé)破壞陣眼。”恒遠(yuǎn)指向血池中央的一塊黑色石碑，“那是陣法的核心?！?
兩人正要行動，突然聽到灰白眼男子厲喝：“什么人！”
許新舟心頭一跳，難道被發(fā)現(xiàn)了？卻見黑袍人齊刷刷轉(zhuǎn)向另一側(cè)入口——那里站著個意想不到的身影：褚采薇！
“哎呀，被發(fā)現(xiàn)了！”褚采薇吐了吐舌頭，手中卻不停，撒出一把金色粉末，“看招！”
粉末化作無數(shù)金針射向黑袍人?；野籽勰凶永湫σ宦?，袖袍一揮，黑氣翻涌間將金針盡數(shù)吞噬。
“監(jiān)天司的小丫頭也敢來送死？”他獰笑著抬手，一道黑光直襲褚采薇心口！
千鈞一發(fā)之際，一道青色劍氣橫空出世，將黑光斬斷！
“許公子！”褚采薇驚喜地叫道。
許新舟與恒遠(yuǎn)同時躍出。恒遠(yuǎn)鐵棍橫掃，將兩名黑袍人擊飛；許新舟則詩劍并發(fā)：“十步殺一人，千里不留行！”
劍氣縱橫，又有三名黑袍人倒地?；野籽勰凶哟笈骸坝质悄悖≌宜?！”
他雙手結(jié)印，血池中突然伸出七條血色觸手，向三人襲來！
褚采薇迅速結(jié)?。骸疤斓匦?，萬氣本根——金光咒！”
耀眼金光形成護(hù)罩，暫時擋住觸手。恒遠(yuǎn)則渾身泛起淡淡金光，肌肉膨脹，直接抓住一條觸手生生扯斷！
“佛門金剛？！”灰白眼男子驚愕，“你是青龍寺的...”
恒遠(yuǎn)不答，鐵棍如龍，直搗黃龍。許新舟趁機(jī)沖向黑色石碑，卻被剩余黑袍人攔住。
“滾開！”許新舟青冥劍出鞘，配合詩劍神通，一時間劍氣縱橫。然而黑袍人似乎不死不傷，即便被刺穿心臟也能繼續(xù)戰(zhàn)斗！
“他們已與邪神訂立契約，尋常攻擊無效！”恒遠(yuǎn)高聲提醒，“用才氣或佛力！”
許新舟聞言，立刻改變策略。他收起青冥劍，雙手結(jié)印，口中誦出《正氣歌》：
“天地有正氣，雜然賦流形...”
隨著誦讀，他周身泛起白光，那些黑袍人一接觸便慘叫后退。
灰白眼男子見勢不妙，突然咬破舌尖，噴出一口精血：“恭請圣祖降臨！”
血池沸騰，一個巨大的血色虛影緩緩升起。虛影形似人形，卻生有八臂，每只手掌心都有一只血眼，恐怖至極！
“不好！”恒遠(yuǎn)臉色大變，“他在強(qiáng)行召喚邪神分身！”
褚采薇也慌了：“師父說過，邪神分身至少有四品實(shí)力！我們...”
許新舟額頭冒汗。四品？他們中最強(qiáng)的恒遠(yuǎn)也不過四品金剛境，如何對抗？
就在此時，地書碎片突然劇烈震動，自動飛出懸浮于空，綻放耀眼光芒！
【地書碎片覺醒：凈化模式啟動】
碎片化作一道青光，徑直射向血色虛影。虛影發(fā)出刺耳尖叫，竟被青光一點(diǎn)點(diǎn)消融！
“不！”灰白眼男子目眥欲裂，“這不可能！”
他瘋狂地?fù)湎蛟S新舟，卻被恒遠(yuǎn)一棍擊飛。趁此機(jī)會，許新舟沖到黑色石碑前，運(yùn)起全部才氣，一掌拍下！
咔嚓！石碑碎裂，整個地下空間劇烈震動。血池迅速干涸，那些黑袍人紛紛倒地，化作黑水。
灰白眼男子掙扎著爬起，怨毒地瞪著三人：“你們...壞了圣教大計...圣祖不會放過...”
話音未落，恒遠(yuǎn)一棍擊碎了他的天靈蓋。
塵埃落定，三人氣喘吁吁地聚在一起。褚采薇小臉煞白：“嚇、嚇?biāo)牢伊?..許公子你怎么在這兒？”
許新舟苦笑：“這話該我問你吧？”
“我跟蹤周顯來的呀！”褚采薇一臉理所當(dāng)然，“師父讓我盯著他，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他鬼鬼祟祟來了貢院...”
恒遠(yuǎn)突然咳嗽一聲：“兩位，此地不宜久留。陣法雖破，但難保沒有后手。”
三人迅速撤離。回到地面，東方已現(xiàn)魚肚白。恒遠(yuǎn)合十行禮：“兩位，貧僧先行告退。凈心堂的孩子還等著用藥。”
許新舟鄭重還禮：“今日多謝大師相助。他日若有需要，在下必定義不容辭。”
恒遠(yuǎn)笑了笑，突然壓低聲音：“七號，地書之事...”
“我明白，守口如瓶。”
目送恒遠(yuǎn)遠(yuǎn)去，褚采薇拽了拽許新舟的袖子：“許公子，那個和尚是誰呀？好厲害的樣子！”
“一位值得尊敬的人?！痹S新舟輕聲道，“采薇姑娘，今日之事...”
“知道啦知道啦！”褚采薇擺擺手，“我不會亂說的！不過...”她狡黠地眨眨眼，“你得請我吃頓好的封口！”
許新舟失笑：“一定一定?！?
回許府的路上，許新舟檢查了地書碎片的狀態(tài)。經(jīng)過這一戰(zhàn)，碎片解鎖了全新功能：
【地書碎片新功能：邪氣凈化（可凈化被邪氣污染的生物或物品）】
更令他驚喜的是，儒道修為又有精進(jìn)，已接近六品翰林境！只是武道依舊停留在八品，看來需要另尋機(jī)緣突破了。
剛翻進(jìn)許府后院，就聽到許新年的聲音：“兄長？”
許新舟嚇了一跳，只見許新年站在書房窗口，一臉擔(dān)憂：“你一夜未歸，我擔(dān)心死了！”
“有些急事...”許新舟含糊其辭，“你怎么還沒睡？”
“睡不著?！痹S新年低聲道，“昨夜我做了一個噩夢，夢見貢院塌了，無數(shù)考生被埋在下面...”
許新舟心頭一震。這難道是某種預(yù)兆？雖然他們阻止了黑蓮教的陰謀，但難保沒有后續(xù)動作。
“別多想。”他拍拍弟弟的肩膀，“好好準(zhǔn)備會試。一切有我?！?
許新年欲言又止，最終點(diǎn)點(diǎn)頭回了房間。
許新舟洗漱更衣，剛躺下沒多久，就被許鈴音的大嗓門吵醒：“大兄！起床啦！有個漂亮姐姐找你！”
迷迷糊糊來到前院，只見褚采薇正和許鈴音分享一包蜜餞，兩個吃貨相談甚歡。
“采薇姑娘？”許新舟一頭霧水，“這么早...”
褚采薇蹦蹦跳跳地過來，壓低聲音：“師父要見你！急事！”
許新舟心里咯噔一下。難道昨夜之事還有后續(xù)？他匆匆交代幾句，便隨褚采薇趕往觀星樓。
一路上，褚采薇反常地沉默。直到觀星樓在望，她才小聲道：“許公子...師父很生氣，你小心點(diǎn)?！?
許新舟苦笑。監(jiān)正生氣？是因?yàn)樗米孕袆樱€是發(fā)現(xiàn)了地書碎片？
踏入觀星樓頂層的剎那，一股無形的威壓撲面而來。監(jiān)正背對著他，聲音冰冷：
“許新舟，你可知罪？”