她又接著問，“牌匾上的字可是紅字？”

護衛驚奇點頭，“是紅字，通體黑色的牌匾，夫人可識得那樹？”

黑牌匾，紅字，是姻緣樹沒錯了。

只是姻緣樹是青鄉縣的神樹，多年來一直受香火供奉，難以將它和殺人如麻的惡妖聯系在一起。

“識得，是縣內一棵祈福很靈驗的古樹。”

相傳，古樹是天神下凡，游歷凡間被青鄉縣百姓質樸的生活打動，決定留下與百姓共享山川美景，每年祈福節，百姓們都會在樹上掛紅綢邀天神慶佳節，天神很是感動，便替人民實現了許下的心愿，尤其是與心上人一同來此許諾一生一世一雙人的誓言，就能恩愛不減，白頭偕老。

無名無姓的古樹就這樣被冠以姻緣樹的稱呼，從此香火不斷。

若惡妖的本體就是姻緣樹，它被銅鏡所傷，妖力短時間內難恢復巔峰狀態，是最好的追擊的時機。

四人即刻動身往西，離開竹林，來到姻緣樹所在的巷子口。

遠遠望去，高聳入云的古樹上滿是紅綢與刻名字心愿的木牌，樹下立有一個牌匾，龍飛鳳舞寫著“姻緣樹”三個大字，牌匾周圍落一地了，香灰，零碎還插著幾根未燃盡的香，貢品少得可憐，只有幾塊長霉的糕點。

曾經香火不斷，如今卻蕭索荒涼，心生怨氣，報復百姓。

“大人，這樹這么大，得上千歲了吧。”

兩名護衛站在最前面，小臉那個白，就是死了幾天的死人臉，都沒他們倆白得夸張，雙手緊握長劍，哆哆嗦嗦。

不是他們重敵輕己，實在是敵人太強大。

千年惡妖，即便損了修為，也只有大人能與之抗衡，其他人，那不跟狗吃包子，一口一個。

“嗯，有千年了，此地蹊蹺，大家多加小心。”

衛澍出聲提醒，走在三人面前去姻緣樹前探查。

竹籃打水一場空。

古樹確有千年歲齡，但是個空殼，本體離開多年，與普通未開靈智的樹無異，鬼氣濃郁也不是從內至外散出，全都浮在表層，更像是惡妖故意留下混淆視聽。

姻緣樹不是惡妖本體，破廟內外也沒尋到有用信息，線索就此中斷。

眼看又過去半天，毫無收獲，大家神色黯然，悵然若失。

查案本就是人與人之間的博弈，誰都不可能一直站在高處，一尋就能尋到所有線索，找到真兇，多的是查十天半個月，什么都找不到，最后只能變成懸案。

任由兇手逍遙法外，死者含恨而終。

官差能做的只有安撫好死者家屬，盡心盡力追尋兇手下落，遇瓶頸不氣餒，遇誘惑，不忘初心。

除了第一案發地，破廟，還有說書先生孫武平死的案發地，以及昨夜發現拳兒昏迷的屋子，這些地方都與案子有直接或間接關聯，都得走過一遍。

謝微寧打破沉寂，提議道，“這里離拳兒出事的屋子近，不如先去那里瞧瞧？”

“大人，夫人，我知道路，我領你們去。”

來的這兩名護衛中，其中一名是昨夜最先發現拳兒的護衛，知道屋子在哪，抱劍領大伙往前邊的巷子鉆。

巷子拐角處恰是盲區，一時未察覺，直接跟拐過來的行人撞了個滿懷。

竹籃掉在地上，糕點果子灑一地。

“慚愧，慚愧。”護衛嚇得顧不上一旁掉落下的劍，著急忙慌將被他撞倒的姑娘扶起來。

“無……無礙。”

男女有別，姑娘頓時羞紅了臉，沒等他扶，自個爬起來躲到一邊，聲音細如蚊聲。

沒扶到人，護衛蹲回地上將地上的糕點和果子裝回籃子里，遞給姑娘，彌補自己的粗心大意。

姑娘低著頭，身子微顫，不敢接。

他們一行人中，只有謝微寧跟被撞的姑娘同為女子，此時，只能她出面。

謝微寧將懷里一直抱著的銅鏡遞給衛澍，小跑過去拿過護衛手中的竹籃，示意他往后退，滿臉歉意道，“實在對不住，我家護衛行事魯莽，撞倒了姑娘，這糕點怕是吃不了，不如，我買一份新的賠給姑娘吧。”

護衛將糕點放進竹籃時，她留意了一下，包糕點的褐色油紙潤滑，韌性十足，紙上還有好看的花紋，是富貴樓糕點。

換了女子，姑娘才敢抬頭，接過謝微寧手中的竹籃，挎在手上，盈盈一側身，“不必麻煩，糕點都包著油紙，不臟，天神不會介意的。”

天神？姻緣樹！

鬼氣在姻緣樹附近最濃郁，是惡妖經常在此地徘徊的緣故，這姑娘若常來祈福，說不定撞見過什么。

有點線索，總比什么都沒有好！

謝微寧順著她的話問，“你經常來這姻緣樹祈福？”

姑娘淺笑搖頭，“我身子不大好，家人怕我出事，不常讓我出門，近幾日家人忙，我才有機會出來。”

聞言，謝微寧不著痕跡打量一番姑娘，梳著百花簪，身穿齊胸襦裙，身姿纖細，但最讓人挪不開眼的不是樣貌，而是她渾身散發的氣質，靈氣純粹，脫凡塵，是個有靈氣的姑娘。

身子弱？看不出來。

不過，有靈氣的姑娘身子向來比旁人弱。

問不出這事，謝微寧拐彎抹角問別的，“我同我夫君聽聞了姻緣樹的名聲，特地來瞧瞧，大家都說此處祈福很靈驗，怎么這么荒涼。”

聽到謝微寧的話，姑娘愣了一下，緩聲回答，“幾位是外鄉人吧，姻緣樹香火鼎盛的名聲，那都是好幾年前的事了，現在佛陀寺祈福最靈驗，什么都能求，大家都去那里了。”

這時，謝微寧腦海里閃過拳兒在滿春樓說的話，佛陀寺的主持告訴她跪遍青鄉縣，感動土地神，瘋婆子的魂魄就能投胎轉世。

先前她就覺得佛陀寺這個名字很耳熟，總覺得在哪里聽過，這會總算是想起來。

沒出事前，兄長提過幾次，那是一個建在深山里的野廟，占地不大，香火幾乎沒有，寺里的僧人不知從何而來，鮮少露面，很是神秘，廟里供奉的也不是正統神，都是些沒名號的野神。