謝微寧拾起地上斷掉的竹梢，將沾有鬼氣且還鮮嫩的竹葉折下，打算拿去破廟告知大伙，不成想，滿地的竹葉下竟藏了一地散亂腳步，撇開竹葉，腳步曲折一路通向竹林西邊。

林中竹子多為老竹，林深似海，風起時葉片隨風搖曳，沙沙作響，一望無盡頭，壓根看不出竹林西邊有什么。

但下意識覺得，不是什么好地方！

她只會簡單的防身術，對付不了千年惡妖，還是不冒險的好。

謝微寧收回目光，帶著沾有鬼氣的竹葉往血跡的方向去，還沒走幾步，身后的風聲陡然變得猛烈，一只由鬼氣凝結而成的“鬼手”憑空出現，死死掐住她的脖子。

只一瞬，漫天的鬼氣壓得她身子綿軟，癱躺在地上，“鬼手”越掐越緊，呼吸停滯，整張臉青紫，意識一點點渙散。

恍惚中，她又看到很多很多的人，密密麻麻，天上地上全都是，無數聲音交織混雜在一起，哭泣，哀嚎，絕望……

“小姑娘，你怎么又回來了，快走，這里不是你該待的地方！”

所有聲音中唯有這句話最清晰，最真切，也最熟悉……謝微寧猛地睜開眼，周身被一股強大的金光包圍，面前，衛澍帶著兩名護衛與“鬼手”扭打在一起，刀光劍影，所到之處竹葉紛揚。

“鬼氣”沒有實體，可隨時出現消失，變幻形態，難以一招擊敗，很快護衛們體力不支，速度明顯降了下來。

“咯咯咯……都去死吧！”

風中傳來女鬼怒吼聲，鬼氣四面八方襲來，一邊牽制住衛澍，一邊將兩名護衛包圍，吞沒。

“堅持住！”衛澍斷掉謝微寧周身結界的靈力供給，在兩名護衛身上起了新結界，助他們抵御鬼氣的侵蝕。

鬼氣為怨念所生，極陰之物，人長時間沾染，輕者丟魂死亡，重則灰飛煙滅。

沒了靈力供給，謝微寧身上的結界過不了多久，就被鬼氣入侵。

“惡妖”在打消耗戰，再跟她耗下去，對大家很不利。

謝微寧一鼓作氣從地上爬起來，跑向破廟，離開封印地，結界破碎，剎時被涌來的鬼氣吞沒，無影無蹤。

“呵，不自量力。”惡妖不屑詭笑，驅使大量鬼氣撲向謝微寧。

竹林狂風大作，群鬼沸騰。

“陸婉！”

衛澍臉一僵，疾步奔向破廟。

破廟內，謝微寧在鬼氣侵體之前，找到銅鏡，將其護在懷里奔向前院大門，陽光透過竹梢斑駁落在地上。

有光！

惡妖猛然頓神，知道自己中了圈套，又氣又怕，操控鬼氣往陰影處躲，可已經來不及，謝微寧高舉銅鏡，陽光照在鏡子上泛起刺眼光芒，直逼鬼氣。

銅鏡是瘋婆子做法常用的法器，上面留有她的靈術，加之臨近正午，巨陽浩蕩之氣十足，勢不可擋。

凝聚一團的鬼氣瞬息被銅鏡反射出的光芒層層擊破，四散開來，朝破廟的西側散去。

衛澍從破廟趕出來，在屋檐下的石階前，忽然停下腳步，神色滄茫。

謝微寧坐在地上，抱著裂了痕的銅鏡坐在地上驚魂未定，呼吸起伏急促，臉色蒼白如紙。

素裙被揚起的塵土染黃，微風拂過，兩鬢碎發輕然飄動，未施粉黛，仍秀麗端莊。

但這是陸婉的樣貌，并不是她原身。

撥開這層偽裝，素裙下傷痕累累，尋不見一寸完好的肌膚，身上穿的流云霓裳曾是五年前，京城里最受姑娘們歡迎的新樣式，由技藝精湛的繡娘一針一線縫制，天下獨此一件，再配緋色緞織繡金鶴氅，在那時，千金難求。

謝家久居深山，離京城千里之遠，她卻能穿上京城里最貴，最奢華明艷的服飾，從前那個驕縱大小姐，如今穿著早已破舊得不成樣的衣裳，裙擺胸口沾了大片干涸血跡，臉上、身上都是大大小小、新舊疊加的傷口。

每一道傷痕，都能在她記憶里找到對應的折磨。

謝家秘術果然名不虛傳，連他都辨不出來，若不是她今日用銅鏡抵擋惡妖，耗了精力，身上的傷永遠不為人知。

察覺到衛澍的目光，謝微寧低頭瞧自己，身上傷痕斑駁，實在狼狽。

“大人，夫人。”

破廟西側傳來護衛的聲音，竹梢晃動，兩人踩著竹葉，騰空飛來。

正是風頭最緊的時候，身份不可被旁人所知，謝微寧閉目斂聲屏氣，操控術法，遮掩真身，銅鏡損了她太多精力，在后院又被“鬼手”掐，鬼氣侵體，術法久久不顯現。

眼看護衛就要飛到兩人面前，衛澍大甩衣袖，將地上落的厚厚一層枯葉卷上天，枯枝敗葉漫天飛舞，簌簌落下。

一只有力的大手將她從地上拉起來，掌心緊攥，將靈氣注入她體內，逼出侵體的渾濁妖氣。

謝微寧抬眸，兩兩相望，眸中倒映著彼此的身影，這一刻，無言勝萬千言語。

兩名護衛不知發生什么，以為惡妖再次席卷而來，顧不上吃了一嘴枯竹葉，掙扎著，腳尖著地，跑過來。

前后這么一折騰，費了不少時間，等他們跑到兩人身前，謝微寧已恢復回陸婉的樣貌，只是，心底的繾綣久久沒能平息。

“稟大人，夫人，屬下一路追擊惡妖殘留的鬼氣去竹林西側，那里巷子交錯，四面八方都是路，未尋到惡妖本體，不過巷子里有棵纏滿紅綢，掛滿木牌的古樹，妖氣濃郁，不知是不是那惡妖的本體，屬下不敢靠近。”

護衛倉皇匯報，左顧右盼，時刻防備提防四周。

妖風起得毫無征兆，不是常風，定是惡妖搞的鬼，他們要打起精神，保護好大人夫人。

纏滿紅綢，掛滿木牌的古樹？

破廟在后山的竹林里，那棵被百姓奉為姻緣樹的古樹也離后山不遠，樹上常年掛紅綢與牌匾，很像護衛口中說的古樹。

姻緣樹從建縣之初就在那里，無人知它有多少樹齡，樹干粗大，要好幾人手牽手才能繞樹一圈。

它確實有可能是惡妖本體。

只是……

謝微寧問，“那古樹下可立有牌匾，擺有貢品？”

護衛仔細回憶，“有牌匾，寫了什么字，旁邊有沒有貢品，離得太遠沒瞧清楚。”