看著眼前神色帶著些許戲謔的艾莉婭，林恩深吸口氣，緩緩開口道：

“去往前線的調令推遲了?！?

“推遲了？那還真是好事，至少我的弟弟不需要這么早到危險的戰場上面對魔獸了?！?

艾莉婭臉上的笑意不減，但明顯沒有意外的神色。

林恩也沒有反駁對方，只是繼續自顧地說著話。

“艾莉婭，其實我一直有個秘密瞞著你……”

“去圣堂考核的那天，我受到了魔王的襲擊，還和對方訂下了為期三年的對戰約定?！?

“三年的時間，想要戰勝魔王，幾乎是不可能做到的事情?！?

“可我別無選擇！”

“所以，我只能不斷的努力變強，到最危險的地方磨煉，才能保證自己以超出常人的速度提升……”

林恩沒有點明艾莉婭的身份，也沒有解釋自己為什么突然和長姐說這樣的一番話。

他仿佛只是一個局外人，在講述一件與自己無關的故事。

“但隨著我不斷深入了解圣堂，了解王國的運作方式，我的心態也發生了些許的改變。”

“弱小的騎士，只能成為被操控的棋子，只有真正成長起來，才能順從自己的想法行動。”

“我要變強，不僅僅是為了那個約定，更是為了能有足夠的戰斗力，去保護那些重要的人！”

艾莉婭默默地聽著弟弟說的話，心態也從最初的戲謔，逐漸轉化成了認真。

作為林恩那“三年之約”的對手，身為魔王的艾莉婭一直沒有太在意這件事。

對她而言，這不過是個讓自己能撤離的借口而已。

先不論林恩是自己的弟弟，即便換做對手是圣女，艾莉婭也沒興致和對方約戰。

天知道教廷會不會針對魔王布下陷阱？

當看見林恩在為了所謂的“三年之約”不斷努力訓練的時候，艾莉婭也只不過是抱著看戲的心態，想看看林恩到底能提升到什么程度。

但現在，艾莉婭對林恩的看法發生了些許的變化。

和梅莉絲不一樣，艾莉婭知道在洞穴內發生的一切。

當時的她并未察覺到弟弟的異常，但現在看來，林恩或許已經察覺到了些許教廷的端倪。

看來林恩身上的秘密，一點也不比自己這個當姐姐的少……

可前線的戰斗，遠比林恩想象中的殘酷。

以他現在的實力，估計也只能落得個炮灰的下場。

身為魔王的艾莉婭，能抬手間滅掉一整隊的魔獸，魔族的其他魔王，又何嘗不能輕易滅掉一整隊的騎士？

“林恩，你真的做好覺悟了嗎？”艾莉婭盯著林恩的眼睛。

林恩沒有說話，只是眼神堅毅地盯著艾莉婭。

“……好吧，看來林恩是真的長大了。”

良久，艾莉婭終于發出了一聲幾不可聞的嘆息。

“既然這是你選擇的道路，那么，我不會再阻攔你了?！?

艾莉婭的語氣很平靜，似乎只是在商量早餐吃什么。

但林恩清楚這背后的意味。

“謝謝你，艾莉婭?！绷侄饔芍缘卣f道。

艾莉婭沒有再說什么，只是深深地看了他一眼，轉身走回了自己的房間。

林恩看著她離去的背影，心中一塊大石終于落地。

他并不知道，在他轉身離開后，艾莉婭房間的門縫里，那雙暗紅色的眼眸再次亮起，充滿了決絕。

她確實不會再用之前的方式去阻攔他了。

但這絕不意味著，她會真的將弟弟的安全，交托給虛無縹緲的命運。

她的保護，只會變得更加隱秘，更加不著痕跡。

……

隨著魔獸重新集結，邊境的局勢很快又恢復了往日的緊張。

雖然魔獸的數量上比之前少了一些，但依舊對王國的防線構成了巨大的威脅。

而邊境那處受損的屏障，也急需修補。

于是，第三小隊的調令被重新下發。

兩天后，他們將作為第一批增援部隊，開赴前線。

林恩很快便將這個“好消息”告訴了家人。

梅莉絲由衷地為林恩感到自豪，在胸前比劃了個祈禱的手勢。

艾莉婭也不再多說，只是囑托林恩千萬要注意安全。

在離開科尼爾城之前，林恩抽空去看了趟萊納的家，想要幫著照顧照顧安娜。

可小屋內卻已經沒有了居住的痕跡。

木桌上留有一封信件，或許是安娜托人幫忙寫下的。

據信件中所說，安娜自己一個人生活不便，在科尼爾城內又容易想起逝去的哥哥，時常感到神傷。

所幸萊納之前留有遠方親人的聯系方式，安娜嘗試著與對方取得了聯系，于是便匆忙離開了科尼爾城。

雖然林恩對信件的內容有不小的懷疑，但問遍了附近的鄰居，也沒發現安娜有什么不對勁的表現。

再加上對方并沒有給自己留有地址，顯然是不想再和這個傷心之地有什么聯系，林恩也只好打消了探尋下去的念頭。

離別的日子很快到來。

林恩穿戴好那身象征著騎士身份的板甲，將鋼劍佩戴在腰間。

整個人的氣質，已經與初入圣堂時判若兩人。

揮手告別了長姐與小妹，林恩踏上了前往前線的變強之路。

目送著林恩的身影消失在道路盡頭，艾莉婭和梅莉絲都松了口氣。

她們不約而同地看向身邊的對方，似乎有什么話想說，卻又不知該如何開口。

“梅莉絲，我要去一趟遙遠的北方城鎮，為一位老主顧采摘幾種珍貴的藥草，可能需要離家很長一段時間……”

“這段時間里，可能要麻煩你照顧好自己了?！?

艾莉婭率先忍不住發話了。

梅莉絲顯然有些意外，但也很快開口道：

“王都最近要舉辦一場慶典，需要大量年輕的修女參加祈禱，我恰好被選中了，要離開一段時間……”

“啊哈，那還真是巧啊。”艾莉婭并未懷疑，反倒因為不需要為妹妹操心而松了口氣。

梅莉絲也點了點頭，似乎是為得到了姐姐的許可而感到開心。

于是，在這個普通的清晨，三兄妹以各自的理由，默契地選擇了在同一天離開。

林恩是光明正大的出征。

而他的魔王長姐和圣女小妹，則將化作看不見的影子，悄然跟隨著他，踏上那條通往戰爭的道路。