將書本收拾好，林恩轉身離開了藏書館，準備繼續到訓練場上練習劍技。

危機隨時可能降臨，只有足夠強大的實力，才能保證自己不成為拖累梅莉絲和艾莉婭的累贅。

他沒有注意到的是，就在他剛離開藏書館后片刻，一個身穿巫師袍的身影悄然出現在了書架旁邊。

她輕揮手指，一本本林恩查閱過的書籍便隨之飛出，自動翻開到林恩停留的頁面。

“詛咒之子？”

……

時間一晃就是七日。

隨著審判庭名冊上的最后一個名字被劃掉，科尼爾城全境居民的魔力甄別終于告一段落。

但空氣中緊繃的氣氛卻未曾有半分松懈。

畢竟，魔王的身影始終未能被檢測到。

在一間被圣堂騎士嚴密把守的教堂偏廳內。

騎士長羅爾、神色緊張的道格拉斯主教，以及掩蓋了面貌的圣女梅莉絲，正襟危坐。

他們的面前，是三位從教廷總部遠道而來的審判庭神官。

為首的那位白衣主教，緩緩打開一個特制的盒子，將幾塊暗淡無光的石塊展示在眾人面前。

“根據我們的初步調查，以及對女神像碎塊的分析……”

“這座所謂的‘光明女神像’，早已被一股腐化的深淵能量所侵蝕，變成了一尊徹頭徹尾的墮落神像。”

聽到這個消息，羅爾和道格拉斯主教的臉色愈發難看，梅莉絲也面露沉思。

“這股能量的源頭，我們還在追查，或許和十六年前的異教徒有關。”

異教徒！

梅莉絲的心猛地一跳。

十六年前襲擊邊境法陣，導致自己父母雙亡的正是這群人！

“好了，我們還有些私事要聊，教會的人留下，圣堂的人請先出去等候……”

白衣主教揮揮手，給羅爾下了逐客令。

羅爾眉頭微皺，但沒有說什么，只是默默離開了這間偏廳。

女神像遭到污染，這可是科尼爾城的頭等大事，甚至有可能引起王國的轟動。

教堂的人將自己排除在外，很有可能是源于所屬機構不同而產生的分歧。

他準備將這些情況匯報給自己的上級，順便通知身為“圣堂神選”的林恩，讓對方做好準備。

然而，他才剛走出教會不遠，一隊圣殿騎士就迎了上來。

“騎士長羅爾，參見圣殿騎士！”

羅爾低身行了個禮。

身為騎士長，羅爾的身份處于在科尼爾城圣堂的頂端，但在圣殿騎士面前，不過是個小小的士兵而已。

那群圣殿騎士點了點頭，開口吩咐道：

“騎士長羅爾聽令！”

“科尼爾城教堂內部可能存在異端，白衣主教現已控制整個教會神職。”

“我等奉命在教堂外把守，以防異教徒逃離！”

“請你立即攜帶部隊，前往地圖上標記的洞穴，探查其余異教徒的行蹤！”

羅爾聞言先是一愣，隨后眼中散發出精芒。

原來高層早就已經調查清楚了情況……

他重向圣殿騎士們行了個禮，便急匆匆趕往了林恩所在的第三小隊營房。

……

“清理異教徒？”

“是的，神選大人，這是來自圣殿的命令……”

羅爾點點頭，有些激動地看向眼前的林恩。

“您知道嗎？那天被摧毀的女神像，居然早就已經被異教徒給污染，成為了墮落神像！”

林恩沒有回話，只是在內心暗自盤算起來。

這次來的高層人員，既有來自教廷的白衣主教，又有源于圣殿的高級騎士。

他們是奉王國命令而來，負責調查女神像異常，想必不會與異教徒有什么勾結。

因而這個任務是陷阱的概率不大。

可光憑他們第三小隊，即便有羅爾陪同，真能清理掉這些異教徒嗎？

但這顯然不是身為騎士小隊長的林恩需要考慮的東西。

他推開營房大門，看向第三小隊的眾人。

“各位，我們接到了一個緊急任務。”

他言簡意賅地將情況作了說明，隱去了“墮落女神”和“教會內鬼”等過于驚悚的細節。

只將敵人描述為“一群威脅城市安危的危險異教徒”，并強調了任務的機密性和高風險性。

“這是一次秘密行動，目標是徹底搗毀他們的巢穴。只許成功，不許失敗。”

“是！隊長！”維奧第一個站了出來，聲音洪亮，眼中燃燒著戰意。

其他騎士也紛紛響應，士氣高昂。

看著眼前這支煥然一新的隊伍，林恩的心中卻涌動著一股更為復雜的情緒。

這些異教徒，會和十六年前的災難有關嗎？

在審判庭提供的魔法羅盤指引下，第三小隊很快在城外一片荒蕪的丘陵地帶，找到了一處隱蔽的洞穴入口。

洞口被一層強大的幻術所籠罩，肉眼看去，只是一片平平無奇的巖壁。

“是深淵幻術。”羅爾伸出手，輕而易舉地穿透了眼前的巖壁。

“我在前面探路，你們跟上。”

說著，羅爾向前一步，身影消失在了眾人面前。

林恩緊隨其后，隨后是維奧、凱亞、萊納等人……

許久未上前線，第三小隊的士兵們都躍躍欲試，神情有些亢奮。

可即便他們不斷深入，洞穴內也只是偶爾傳來些許寒意，沒有半點異常發生。

這讓眾人不由得感到有些無趣。

“奇怪……這里怎么一個人都沒有？”

“難道是異教徒們提前收到了通知，早早轉移到了其他地方？”

就在林恩都快忍不住懷疑是不是來錯了地方的時候。

眼前的空間忽然變得開闊，映入眼簾的，是一座巨大的祭壇。

祭壇上方，橫七豎八地散落著十幾具平民的尸體，血跡還完全干透，似乎是在不久前才突然死去。

而在祭壇的另一端，赫然矗立著一面巨大的光之壁障。

它散發著柔和而神圣的光芒，將整個洞窟照得亮如白晝。

無數繁復的符文在光壁上流轉，構成了一道堅不可摧的屏障。

這道屏障，在場的眾人都并不陌生。

正是守護了王國百年安寧的【邊境守護法陣】的核心節點之一。

然而此刻，這面神圣的“王國之盾”，卻已是傷痕累累。

林恩的瞳孔驟然收縮，他駭然地開啟面板，對準了眼前的法陣。

下一秒，兩行信息浮現在他的眼前。

【守護法陣——王國之盾】

【耐久值：15/1000】

林恩的大腦瞬間一片空白，徹骨的寒意從腳底直沖天靈蓋。

他似乎明白了。

墮落者根本不是在躲藏，他們是在準備！

這個洞穴不是什么巢穴，而是他們用來襲擊科尼爾城的通道！

他們耗費了不知多少年的時間，從內部腐蝕、從外部破壞，為的就是徹底摧毀這個守護王國的陣法。

“隊長……那是什么？”萊納顫抖的聲音將林恩從震驚中拉回。

就在這時，一聲刺耳欲聾的尖嘯響徹整個洞窟。

“咔嚓——！”

一道全新的、貫穿天地的巨大裂痕，在光壁上猛然炸開。

法陣的光芒在一瞬間暴漲到了極致，將屏障另一側的黑暗短暫地照亮。

在那一瞬間，第三小隊的所有人都看到了。

在那無盡的黑暗深處，是一片由無數雙猩紅眼眸組成的海洋。

是數不清的、猙獰可怖的、體型龐大如山巒的魔獸！

它們早已集結完畢，只等著屏障破碎的那一刻。

“吼——！！！”

仿佛來自深淵地獄的集體咆哮，讓整個洞窟都劇烈地顫抖起來。

無數碎石從洞頂簌簌落下，光之壁障上的裂痕越來越多，越來越密。

崩潰，已在旦夕之間。

而他們，這支小小的第三騎士小隊，正好處在末日降臨的原點。