帶著復雜的心情，林恩正準備回到營房，去查看第三小隊的訓練情況。

然而才剛靠近訓練場，他就敏銳地察覺到了一絲不對勁。

太安靜了。

往日里的訓練場，永遠充斥著各種兵器碰撞與士兵吶喊的聲音。

那是圣堂騎士們訓練的標志。

可現在，環境安靜得像是沒有半點生命氣息。

林恩的心猛地一沉，加快了腳步。

繞過營房的拐角，看見訓練場內的場景，他的瞳孔驟然收縮。

圣堂內并非是自己想象中的那樣空無一人。

相反，所有的騎士和學徒幾乎都聚在了這里，排成了幾條長長的隊伍。

在場的每個人都面色凝重，低垂著頭，眼神中帶著一絲無法掩飾的緊張與敬畏。

隊伍的最前方，騎士長羅爾正恭敬地站在一旁。

在他的身邊，幾位身穿華麗白金色神官袍的陌生人，正神情肅穆地吟唱著什么。

在他們的引導下，一道道柔和而圣潔的光柱，正不斷從天而降，逐一籠罩在隊伍最前方的士兵身上。

林恩的心猛地一沉，快步走到隊伍的末尾，找到了正在排隊的副隊長維奧。

“怎么回事？”

“隊長！”維奧看到林恩，神色明顯一松，但隨即又變得無比凝重。

他壓低了聲音，用只有兩人能聽到的音量飛快地解釋道：

“是教廷派來的調查團，為首的是審判庭的白衣主教！”

“調查團？”林恩的心中涌起一股不祥的預感。

“為了女神像的事情？”

“不止！”維奧的目光投向那不斷降下的圣光，眼神中充滿了敬畏與恐懼。

“女神像被毀，魔王入侵，這兩件事接連發生，已經驚動了教廷高層！”

“他們這次來，一是為了徹查女神像的真相，二來……也是為了搜尋那個可能隱藏在城里的魔王！”

維奧的話，如同一道晴天霹靂，狠狠地劈在了林恩的腦海之中。

他有預料到教廷會派人來調查女神像，但卻沒想到他們還會搜尋行蹤不定的魔王！

他的大腦瞬間一片空白，血液仿佛在這一刻被凍結凝固。

只剩下因緊張而瘋狂跳動的心臟，在不斷發出沉重的撲通聲。

艾莉婭！

林恩的腦海中只剩下這一個名字。

雖然長姐身為魔王，擁有深不可測的戰斗力，甚至還擁有著足以瞞過圣女的偽裝。

但既然教廷敢派出審判庭來徹查，就意味著他們擁有絕對可靠的方法識別魔王。

甚至還擁有足以擊敗魔王的戰力。

這是林恩所未曾預料到的。

他幾乎可以預見到接下來會發生什么。

這支來自教廷總部的調查團，在完成了對圣堂的排查后，必然會對全城居民進行無差別的檢測。

一旦艾莉婭的身份暴露在教廷的眼前，那溫柔知性的長姐形象，將會如同被烈日暴曬的冰雪般瞬間消融。

取而代之的，是足以讓整個王國都為之顫抖的魔王形象！

到了那時，一切都將無可挽回。

為了自保，為了守護家人，艾莉婭將別無選擇。

恐怖的魔力會撕裂科尼爾城的天空，圣潔的教會與肅穆的圣堂將在深淵的烈焰中化為灰燼。

無數像萊納和安娜那樣的普通人，或許會在這場突如其來的災難中哀嚎著死去。

而梅莉絲呢？

身為光明教廷的圣女，她會眼睜睜看著自己的長姐屠戮城市嗎？

不，她不會。

姐妹反目，血流成河。

他一直以來最恐懼的畫面，竟會以這樣一種猝不及防的方式，降臨在他的面前！

不！絕不能讓這種事情發生

“我……我忽然想起家里還有急事，先離開一下！”

或許是太過擔心，林恩幾乎是下意識地找了一個蹩腳到極點的借口。

不等維奧反應過來，他便猛地轉身，撥開身前的人群，朝著圣堂的大門狂奔而去。

他什么都顧不上了。

隊長的身份、騎士的職責、旁人異樣的目光……

所有的一切，在那個即將破碎的家的面前，都變得無足輕重。

哪怕明知這樣做很有可能引來懷疑，那又能怎么樣？

總不能眼睜睜看著災難降臨吧？

風在耳邊呼嘯，街道兩旁的景物飛速倒退，化作一片片模糊的色塊。

林恩將自己的速度提升到了極限，心臟因為劇烈的運動和極度的恐慌而瘋狂跳動，幾乎要從胸腔里炸裂開來。

他的大腦在飛速運轉，思考著一切可能的對策。

怎么辦？現在沖回去，強行帶著艾莉婭逃走？

沒用的。

除非能一口氣逃到魔族的地界，否則在這王國境內，哪里有他們的安身之所？

那該如何是好？

阻止他們？用什么理由？

用自己“神選”的身份去命令他們？

別開玩笑了！

在審判庭的白衣主教面前，自己這個來路不明的“神選”，恐怕連一句話都說不上，就會被當成異端凈化掉！

林恩甚至有理由懷疑，在審判庭的眼中，損壞了女神像的自己，或許也是足以引起重視的懷疑對象。

該死！該死！該死！

林恩的眼中布滿了血絲，一種前所未有的無力感與絕望感將他緊緊包裹。

他第一次如此痛恨自己的弱小。

如果他有足夠的力量，如果他能像艾莉婭和梅莉絲那樣強大，又何至于像現在這樣？

他只能狼狽地奔跑，連一個像樣的對策都想不出來。

汗水浸透了他的衣衫，又被冷風吹干，黏膩地貼在身上。

他的肺部如同火燒一般疼痛，雙腿也開始變得沉重如鉛，仿佛灌滿了鉛汞。

但他不敢停下，一秒鐘都不敢。

他必須回去！

就算什么也做不了，他也要站在艾莉婭的面前。

如果身份真的暴露，那就在艾莉婭大開殺戒之前，由自己先動手制造混亂。

用上剛剛學會的【瞬斬】，哪怕只能為她爭取到一秒鐘的撤退時間，也足夠了！

他握緊了腰間的劍柄，冰冷的觸感讓他混亂的思緒稍稍鎮定了一絲。

守護。

他想起了萊納，想起了安娜。

不久前的自己，還在為安娜和萊納即將分別而感到遺憾。

可現在，末日般的危機卻突如其來地降落在了自己頭上。

原來，真正的守護，并不僅僅是在和平安逸時給予家人溫暖。

更是在末日降臨之際，能有勇氣挺身而出，用自己的血肉之軀，為他們擋住那致命的一擊。

“艾莉婭……”

“等著我！”