日子在鹵鍋的咕嘟聲中安穩滑過。“浪味香”的生意愈發紅火，香粉巷總店人流如織，碼頭“餓了么”的套餐成了扛包漢子們每日的小幸福。

余昭數著日漸豐厚的錢匣子，臉上笑容明媚，但心底那根弦卻從未真正放松，那夜黑面老者的身影，像根老竹簽，時不時戳一下她的心窩子。

“哥，”一日打烊，余昭啃著鹵鴨脖，狀似無意，“咱爹…？”

余大樹聞言差點噎住：“提他干嘛？自娘走以后，他就像變了一個人似的，嗜賭成性，終日不著家。”他嫌棄的表情真實不做作。

余昭看著大哥的反應，徹底打消了“賭鬼爹是世外高人”的荒誕念頭。也對，那賭鬼老爹，能有那飛檐走壁的本事？她嗦了嗦手指，把疑慮和鴨骨頭一起扔進潲水桶：“沒啥，就問問。”

“同志們！”后院“戰略研討會”升級為“鹵味圓桌會議”其實就是圍著啃沒賣完的鹵貨，余昭一腳踩在柴火垛上，揮舞著升級版“商業藍圖”。

“咱們先定個小目標，拿下南溪城！城西、城南、城北，各開一家直營分號！口號不變，浪味香開遍大梁。’”

柳青源作為賬房，立刻掏出余昭讓他寫的計劃書：

城西店，書院斜對面，目標客群，窮酸書生。余昭內心OS：錢少事多還愛點評。主打精致小份鹵味拼盤鴨舌+鴨胗+鹵豆=“三元及第”套餐，配免費粗茶美其名曰“潤筆茶”。

城南店，貨棧街口，目標客群，糙漢工人。延續“餓了么”風格，主推“全家飽”大份裝，豬蹄+醬肉+鹵蛋管飽和“大力出奇跡”能量桶，牛雜+豆干+雙份米飯。

城北店：新集市入口，目標客群周遭居民。推行“新品試吃攤”，勾起購買欲，主推“買一送腐竹”開業優惠。

“好！就這么干！”余昭拍板差點拍翻鹵鍋，“哥！城西店交給你！”

“小樹！城南店你上！跟糙漢們稱兄道弟你最在行！”

“柱子！城北店你打頭陣！嘴甜點，把貴婦們哄開心了！”

“老王師傅！三家店的鹵汁，還得靠你熬！徒弟帶起來，不會的問我！”

“月兒！服務培訓交給你！讓伙計們笑得像你一樣甜，但別太甜，齁得慌！”

“柳相公！”余昭看向柳青源，眼睛亮晶晶，“錢袋子交給你！選址裝修物料人工，精打細算！咱們的口號是花小錢，辦大事。”

分工明確，各司其職。

余昭的商業藍圖，擋不住某些人的“熱情似火”。

李世明依舊搖著那把的灑金折扇，“路過”得愈發頻繁，看來并未受到夜襲事件影響。

“余老板，城西書院對面那鋪面，清雅。”他倚著門框，眼神掃過余昭沾著醬汁的圍裙，“我認識房東，一句話，租金減半？”

余昭聞言抬頭，油光滿面笑容燦爛：“哎喲，殿下！您可真是財神爺下凡！不過租金已經談妥啦，再減房東怕是要抱著我哭！我這人心軟，見不得人哭！”婉拒得滴水不漏。

“城南貨棧街那鋪子，位置絕佳。”他又道，“就是隔壁兩家食肆味兒沖。要不要我派人去‘提醒提醒’他們注意一下？”

柳青源在柜臺后，算盤珠子“啪”地一響，聲音不卑不亢：“殿下多慮，食肆煙火氣，本就是市井本色。我‘浪味香’鹵香醇厚，百味不侵。再者，和氣生財，何必擾鄰？還有殿下貌似對我們東家熱情過分了。”

李世明挑眉，看向柳青源。這書生護食護得緊啊。他搖著扇子，目光轉向余昭：“余老板好福氣，有柳相公這般精打細算的賢內助。”

柳青源耳根瞬間爆紅，算盤珠子差點捏碎：“殿下慎言！青源只是賬房！”

余昭差點嗆死，咳得滿臉通紅：“咳咳…殿下說笑了！柳相公是我們店的鎮店之寶！無價！”她趕緊打圓場。

太子那邊也換了套路。

沒派管事，來了個自稱“南山居士”的老頭，帶著幾個“美食評論家”，其實就是幾個蹭吃蹭喝的清客，說是慕名而來，要搞“鹵味品鑒雅集”。

余昭熱情接待，鹵味管夠。

“妙！妙啊！”南山居士捋著山羊胡，搖頭晃腦，“余東家這鹵味，滋味醇厚，層次分明，實乃匠心之作！老朽不才，愿在‘泰和雅苑’設一‘鹵味清賞’專場，邀南溪名流共品！余東家只需提供秘制鹵味，稍稍講解其中精妙即可！泰和樓愿出重金酬謝！”

余昭心里門兒清：這是想套秘方+蹭熱度？她眨巴著大眼睛，一臉“天真無邪”：“哎呀！老先生您太抬舉了！我這粗淺手藝，哪敢登泰和樓的大雅之堂？講解？更不敢當！我就會說‘桂皮草果花椒鹽糖，大火燒開小火慢燉’，您讓我去講，怕是要笑掉諸位名流的大牙！至于鹵味供應…”她話鋒一轉，露出市儈精明的笑容，“泰和樓要多少？價格好商量！量大從優！”

南山居士被噎得山羊胡直翹，訕訕告辭。余昭啃著鴨翅，哼著小調：“想套路我？沒門兒！”

商業穩步推進，產品創新不能停。

余昭根據大梁已有的香料胡椒、茴香、豆豉、茱萸，嘗試開發了一款帶點“異域風情”的鹵味“胡鹵牛腱”。

選用上等牛腱肉，用胡椒、茴香、豆豉、少量茱萸等香料，配以本地黃酒和自釀醬油，慢火鹵制。成品色澤深紅，肉質緊實，帶著濃郁的辛香。

新品在城北店試水。余昭拉著柳青源去“微服私訪”。

“柳相公，快嘗嘗！這‘胡鹵牛腱’咋樣？”余昭夾起一片，滿眼期待。

柳青源斯文地嘗了一口，細細品味，眉頭微蹙，隨即展開：“辛香濃郁，胡椒的霸道與茴香的溫厚相得益彰。豆豉的咸鮮融入得恰到好處，增色提味。只是…”他頓了頓，看向余昭，“茱萸的微辛略顯小家子氣，若換成少許西域傳來的‘胡荽籽’，取其清冽異香，或能更添風味？不過此物有些人嫌其味怪，慎用。”

余昭聽得眼睛發亮：“胡荽籽？柳相公你懂得真多！下次弄點試試！”她看著柳青源認真“挑刺”的模樣，燈光下側臉輪廓清俊，心頭莫名一跳。

這時，旁邊桌一位絡腮胡大漢拍案叫好：“掌柜的！這‘胡鹵’夠勁兒！比那胡姬跳舞還帶勁！再來一盤！”

余昭和柳青源相視一笑。新品，成了！