經(jīng)過一次自我演變的噩兆已與出身的怪蛇同族不同，因靈魂帶來的認知影響，他不喜歡吞下獵物后慢慢消化的進食方式，因而更多地利用新生的牙齒撕咬獵物，這樣胃能更快地消化食物。

在河灘邊一棵斑鱗樹上掛著，噩兆等待著河鼠的消化。

浮骨沼澤附近的樹木與外界也有很大的不同，這里多是樹皮如魚鱗的斑鱗樹，而非其他地方那種堅硬的石皮樹。

等到霧氣濃郁之時，噩兆感受著來自浮骨沼澤深處的陰冷之風，重新喚醒心臟的跳動。

筑巢巨蛛的巢網(wǎng)附近，噩兆窺視著霧氣里休憩的蛛群。

在巡查領地的過程中，噩兆已收集到了蛛群的作息。

這些巨蛛在霧氣中多數(shù)都會回到網(wǎng)巢休息，只有少數(shù)個體敢在霧氣中離群吸食樹汁。

這次噩兆的獵物正是這些敢離群的筑巢巨蛛，他要通過連續(xù)的進食促進蛇軀的成長。

在擁有自我演變能力后，噩兆通過最近的進食發(fā)現(xiàn)這個能力還能助他突破種族帶來的體型桎梏，因而這段時間他有意通過暴食來提升在周圍環(huán)境食物鏈的地位。

通過有意降低身體的生理活動，噩兆皮膚表面的暗紅色悄褪去，整條蛇身完美地融入斑鱗樹的樹枝中。

一只筑巢巨蛛爬出了蛛絲編織的樹間網(wǎng)巢，用兩只前足不時在這根樹枝上敲一下，那根樹枝上咬一口。

最后它選中了一根樹枝，咬破堅韌的樹皮后，低頭吸食其中的汁液。

感受到輕微震動的噩兆憑借記憶中的頻率，鎖定了獵物的方向，暗紅色再次出現(xiàn)在體表。

在筑巢巨蛛的視線死角，噩兆抬起上半身吐出了一口火焰，被灼燒的筑巢巨蛛抽搐地從樹枝掉落，被噩兆一口咬住。

大口地吃下筑巢巨蛛后，噩兆又捕捉了兩只，這才帶著滿足的胃向著樹根洞爬去。

還未到樹根洞，一股異常的氣味引起了噩兆的警惕。

他小心地爬近樹根洞，看到一只有普通人手臂大小的巨型螞蟻正蹲在洞口，頭部的觸角不時敲打著洞口附近，像是在收集分析著附近的信息。

釘足甲蟻。

這只巨型螞蟻的足肢像是尖釘，口器的上顎異常發(fā)達，皮膚更是堅硬，像是披著重甲的戰(zhàn)士。

在噩兆打量的時候，那只釘足甲蟻的嘴里吐出酸液，古怪的氣味在空中散溢。

嗅著酸液的氣息，噩兆感覺到這是一種挑釁，來自同一生態(tài)位的殘酷競爭。

很顯然這只釘足甲蟻才是附近和噩兆在獵物競爭上的直接對手，在發(fā)現(xiàn)噩兆肆意的捕獵活動后，它搜索著噩兆留下的氣息，一路找到了樹根洞。

噩兆用蛇尾拍了下蛇頭，他光看附近的頂級獵手上，實際上以生態(tài)位的競爭來說，自己暫時還沒有和惡犬、血紋大蟒這種獵手發(fā)生沖突的資格。

緊盯釘足甲蟻留下標記挑釁后離去的背影，噩兆悄無聲息地跟在了后面，他想確認下這只釘足甲蟻有無同伴。

釘足甲蟻在離開樹根洞后，走了一段崎嶇的路，爬上了一棵斑鱗樹。

它用釘足扎進一塊樹皮，拉開后一個洞口出現(xiàn)，隨后它整個鉆了進去。

噩兆貼著斑鱗樹，發(fā)現(xiàn)釘足甲蟻洞口附近的樹身內部是空的，不過里面空的空間并不大。

加上附近的氣息，噩兆確信這只釘足甲蟻是獨居的。

弄清這一點的噩兆信心十足，對方雖然有酸液噴吐的能力，自己也有火焰吐息能比。

更何況現(xiàn)在自己在暗處，這只釘足甲蟻尚在明處。

蟄伏狀態(tài)，噩兆再次化為與斑鱗樹一致的偽裝，趴在釘足甲蟻洞口的上方，等待著敵人鉆出洞口。

當火雨再次照亮天空，釘足甲蟻剛剛出巢，蟄伏許久的噩兆立馬吐出一口醞釀已久的火焰。

當釘足甲蟻的頭部烤熟，噩兆飛快地一咬擰斷了對方的頭部。

失去了頭部的釘足甲蟻在洞口附近慌亂地爬了一會，最后身體徹底僵死，被等候已久的噩兆不慌不忙地吃掉。

普通種中的底層掠食者之間搏殺就是這般的殘酷，在沒有足夠的體型和特殊能力承傷的情況下，雙方的搏殺往往就在一個瞬間。

在殺死了釘足甲蟻后，噩兆占了它的樹洞，用自身的氣味掩蓋了此處釘足甲蟻的標記。

浮骨沼澤的環(huán)境是在陰冷天、火雨和霧氣三種之間變化，其中陰冷天是最多的時間，這時候浮骨沼澤內的獵食者都異常得活躍。

而火雨時斑鱗樹林內的生物則是相對喧鬧許多，唯有霧氣是獵食者活動最少的階段，這也是噩兆選擇在霧氣時外出狩獵的緣故。

霧氣確實對追逐獵物的視野影響非常大，但對于主要是伏擊的噩兆來說反而是種很好的掩護，還能避開其他饑餓獵食者的搶食行為。

一切都是源于體型差距，沉睡的噩兆默默地休憩著。

接下來噩兆在細頸河灘和巨蛛網(wǎng)巢之間來回狩獵，不知不覺間又度過了數(shù)個火雨的降臨，河鼠與筑巢巨蛛也漸漸發(fā)現(xiàn)了這位新的貪婪捕食者。

體型龐大了一圈的噩兆一如往常蟄伏在霧氣中的荊棘叢內，不遠處河鼠們成群結隊地穿行著。

與過往的松散陣型不同，如今這群河鼠抱團相當?shù)镁o密，甚至還有強壯的河鼠在外圍警戒。

噩兆只得耐心地等待著，河鼠的毛皮過于光滑堅韌，使用火焰吐息要耗費的能量是殺死筑巢巨蛛的數(shù)倍，以火焰吐息作為獵殺手段，這是賠本的買賣。

等到數(shù)個河鼠群過去，噩兆終于找到了落單的個體，僅一擊干凈利落地解決了獵物。

多次的獵殺后，噩兆對河鼠的薄弱之處已頗為熟悉，每一次撲咬的位置和力氣都恰到好處。

巨蛛網(wǎng)巢，霧氣時單獨離群的個體已近乎絕跡，甚至在霧氣休憩時還有強壯的個體在外圍警戒。

改變狩獵方法的噩兆小心地繞過周圍的蛛絲，爬到了上方的樹枝，接著朝著下方吐息，隨后一把卷住筑巢巨蛛，抓到了上方的樹枝上進食。

不知不覺間噩兆已成為了近兩米長的巨蛇，他明白如今自己需要改變食譜了，河鼠和筑巢巨蛛的肉不足以讓他維持這副龐大的身軀。