陳壽年沐浴更衣，收拾形容，然后前往位于祖地中心地帶的議事大廳。

本家嫡系各房各有發(fā)展，但在形式名分上是統(tǒng)一的，全部歸于宗族之下。

故設(shè)有族長、族老等職位；又成立了宗親堂、雜務(wù)堂、執(zhí)法堂等堂口。每逢有公事，有大事，眾人便集中在一起進行討論商議，并做出決策。

作為第六房家主，陳壽年自是族老之一。

族長則是大房家主陳壽齊。

他們這一代，屬于“壽”字輩；下一代，則為“和”字輩；再下一代，是“學(xué)”字輩……

排資論輩，頗有講究，都是宗族規(guī)矩。

議事廳占地不小，青磚紅瓦，相隔不遠的山坡上，正是宗族核心所在：

陳氏大宗祠！

兩株千年老槐樹分列左右，枝葉繁盛，如同兩柄巨傘撐開，把宗祠護持得十分周全。

樹上枝丫間紅的黃的，懸掛著道道寶牒愿書，代表著祖宗福蔭，顯得十分莊嚴肅穆。

陳壽年走過來，遠遠對著宗祠方向恭敬做禮，這才邁步進入大廳。

一會之后，以族長陳壽齊為首的族老們?nèi)康烬R，紛紛落座，開始議事。

此番陳壽年代表宗族下鄉(xiāng)走訪、調(diào)查，回來之后，等于述職。

他早打好腹稿，聲若洪鐘：

“相距三年，下面旁支別脈的情況愈發(fā)不堪，他們莫說出人頭地，便是溫飽都難以維持……”

眾老聽著，神態(tài)平靜。

皆因這些事情早有預(yù)料，情理之中。

從祖地遷徙出去的旁系家庭，基本都屬于破落戶了。他們在州城待不下去，唯有退而求次，搬到府城，而或縣城，甚至鄉(xiāng)野去。

這一出去，再想回來，幾無可能。

皆因環(huán)境變了，人也就變了，缺乏外部資源的支持，個人為了生存奔波忙碌，苦苦煎熬，就很難再做成事業(yè)。

好比跌入一口深井里，即使想爬上來，可手腳處處掣肘，越是掙扎，反而越往下掉，直至跌至井底，再無法翻身。

命運所然，早已注定。

而對于這些同姓族人，本家嫡系也不會有太多的同情悲憫，尤其是出了五服之外的，最多就是遇見時，道一聲“五百年前是一家”罷了。

同姓同宗的人那么多，哪能兼顧得過來？

陳壽年說完，沉聲道：“我還是建議宗親堂能拔出一筆專項銀子，用來救援那些窮困潦倒的家庭。”

坐在右側(cè)的第四房房主陳壽全開口問：“老六，你可統(tǒng)計過了，類似的門戶有多少？”

陳壽年回答：“整個州郡管轄之下，約莫過萬家。”

聽到這個數(shù)字，陳壽全搖搖頭：“如此龐大的數(shù)字，就算每家每年發(fā)一兩銀子，都非常驚人。”

另一側(cè)的第二房家主陳壽治補充道：“每戶每年一兩銀子，對于他們有什么意義？杯水車薪而已，根本改變不了什么。而且你要明白，這筆錢一旦發(fā)了，往后每年都得給，否則的話，反而會讓他們心生怨恨，說宗族吝嗇。”

第三房家主陳壽斌好整以暇地喝了口茶：“此口子萬不可開，俗話說授人魚不如授人漁，可不要幫扶不成，反而將整個宗族都拖落下水。歷史可鑒，即使是王朝皇室，都有落魄的不肖子孫，哪能救助得過來？人，唯有自救。”

對于大家的反對，陳壽年早有預(yù)料，嘆口氣：“那可否對于上了花名冊的子弟給予更多的扶持？按照這般勢頭，能上此冊的人數(shù)越來越少，他們年少聰穎，本該有更好的前途，卻因為家境問題耽誤了進修，導(dǎo)致歲月蹉跎，泯然眾人。”

陳壽斌道：“還是那句，人，唯有自救。花名冊的設(shè)置，本身就是一種考核，相當合理完善。通不過的人，被擋在門外，那也是他們自己的原因，怨不得人。”

坐在上首的族長陳壽齊開口了：“老六，下面的情況大家皆有了解，早已尾大不掉，絕非現(xiàn)在的宗族所能圓滿解決得了的。有仁義之心是好事，但不能意氣用事。接下來，你還有什么事要說的？”

陳壽年目光一閃，站起身子：“這趟走訪，到了茂縣，我發(fā)現(xiàn)一棵不錯的苗子，他名叫‘陳晉’……”

當即把關(guān)于陳晉的家境，考秀才的歷程，以及被趙縣令針對的事原原本本道出。

聽完，老族長陳壽齊擼了擼胡須：“那趙縣令就是被稱為趙家一虎二狼中的趙五郎吧。”

“不錯，正是此子。其為人狠決，虎視狼顧，野心勃勃。新官上任，便拿了當?shù)馗簧掏跫议_刀，把一眾地方鄉(xiāng)紳土豪治理得服服帖帖，不敢有二話。”

“嗯，你替陳晉撐腰做得不錯，免得被姓趙的看輕了，以為咱們陳氏軟弱可欺。所以，那個陳晉已經(jīng)來州城赴考了？”

陳壽年回答：“正是，剛到不久，已經(jīng)在貢院辦好了報考事宜等，我安排他在舊衣巷住下了。”

陳壽齊笑道：“你自家的地方，如何招待，屬于私事，無需跟我們說。”

陳壽年踏前一步：“我是覺得陳晉有天資，可堪培養(yǎng)，故而想讓他進入藏書樓，翻閱經(jīng)史子集，典籍筆記等，以備考鄉(xiāng)試。”

聽到這話，滿堂嘩然。

陳壽斌嚷道：“老六，你瘋了嗎？讓一介外人進入藏書樓，這有違族規(guī)，斷不可為。”

陳壽全附和道：“三哥說得對，千百年來，藏書樓向來不對外開放，最多只外借一兩卷手抄本。那也得具備資格才行，這個陳晉，遠遠不夠。”

陳壽治哂笑道：“我知道這個陳晉，十六歲考的秀才，曾被譽為‘神童’，也曾登記上花名冊，但后來屢考不中，年過三十，依然是個老童生，故而被除名了。這樣的人，這般年紀了，和‘苗子’搭不上關(guān)系了吧，何來天資之有？”

陳壽斌語帶譏笑：“其實吧，十六歲的秀才，也就是在鄉(xiāng)野之地能被稱為出色，所謂‘神童’，大家都知道怎么回事。相比之下，學(xué)杰十二歲的秀才，那才是真正的神童。”

他說的陳學(xué)杰乃是族長陳壽齊的嫡孫，當代陳氏最為杰出的青年俊秀。

十二歲錄取秀才，二十歲高中舉人，而且是第一名解元，風(fēng)頭一時無兩。

到了明年開春，便會入京赴考會試。

說起來，陳氏六房的中生代青黃不接，只考到兩名三甲同進士出身，比起其他名門，遜色不少。

新生代更是一蟹不如一蟹，舉人總共才考到三個，前景堪憂。

在這般情況下，陳學(xué)杰稱得上一枝獨秀，肩負宗族的希望和重任。

眾皆反對，但陳壽年并不退縮，大聲說道：“我以族老之名舉薦陳晉，要給他舉辦一次祭祖儀式，以求祖蔭護持。”

聞言，滿堂皆寂，眾人震驚地看過來，宛若看著一個傻子。