長長的榜單，一個個名字被端端正正地謄寫在上面，代表著命運的改變。

陳晉的名字排列在第十一名中，名次稱不上高，但畢竟是中了。

中了就好……

曾幾何時，科舉功名便猶如一個詛咒，套落在他的頭上。

從最開始的意氣風發，漸漸到不信邪，再到后來的意志消沉……十多年來，嘗盡各種滋味，各般情緒壓抑在心頭，已然成為一份解不開的執念。

即使魁星顯靈后，學了劍，練了氣，此份執念依然縈繞于心。

而今考中，獲得秀才功名，便如同淤塞的河道終于被開鑿出一個口子，使得憋屈的河水開始流淌出來。

不是泉涌，亦非洶涌，就那么潺潺流著。

故而他表情平靜，并沒有爆發出強烈的情感來。

“中了！我中了！”

發癲的赫然是身邊的王復，他圓睜雙眼，當看到自己的名字名列二十三位，頓時蹦跳三尺高，扯開喉嚨就吼了起來。

周圍人群如鴉，紛紛側目而視，全是羨慕之意，然后繼續伸長了脖子，在榜單上搜找自家名字。

“陳兄，我們都中了。”

王復一把抱住陳晉，竟哭了出來。

陳晉倒被他弄得有些傷感，寬慰道：“王兄，該回去擺席賀喜了。”

“對！走，我們一起走，去我家。”

兩人擠出人群，坐上馬車，返回王家。

王遠山夫婦，以及王復妻兒等在家里，早翹首以待，聽聞中了，一個個歡呼雀躍，高興不已。

王遠山當即吩咐廚房殺雞宰羊，大開筵席。

而今王復中了秀才，陳晉也中了，身份關系霍然不同，兩人從“同窗”升級成“同年”，關系大進一步，稱呼都變成了“年兄”。

王家對于陳晉的態度也大為改變，將其視作上座貴賓，皆因一直以來，王復都在強調說自己之所以能悟了，浪子回頭，要多得陳晉的言傳身教。

對此陳晉并未攬功，而是多謝王復的慷慨借書，使得自己受益良多。

這般謙虛態度，讓王遠山更為欣賞，之前真得誤解陳晉了。只恨自家沒得女兒，否則許配過去，定然能成一段佳話。

王復又讓人去請石奇峰來，一同入席慶賀。

這一席，真是親朋滿座，推杯換盞，其樂融融。

酒罷而歸。

回到劍鋪，石奇峰開始著手整理馬車，因為他知道陳晉肯定要回家報喜的。

大塘鄉，才是先生的主場。

陳晉回到后院房間收拾東西，撲棱一響，紅眼烏鴉小慈的身影出現在窗臺處。

前一陣子，它跟陳晉說要回大山一趟。這一飛走，就是一個多月。

所謂“大山”，便是樵夫發現烏鴉大巢的地方。

小慈這是要回去尋親。

對此陳晉自然不會阻攔，其實他與對方之間的關系頗有幾分難以分說，不是主仆，不是契約，倒有幾分像是師生關系。

如今見到它回來，陳晉便問：“小慈，你可找到什么線索了？”

小慈搖搖頭，情緒微微有些低落地道：“沒有，連那口大巢都找不到。我都懷疑，是不是樵夫騙我。”

在這件事上，陳晉說不上什么來，只得安慰道：“沒事，日后大把機會，慢慢找。”

小慈“嗯”了聲，忽而問道：“先生，你是不是不喜歡我這個時候回來？”

陳晉一怔：“何出此言？”

“因為我是只烏鴉呀！烏鴉代表不詳，今日正是你考中秀才的大喜日子，我的出現，會壞了吉祥兆頭。哎，都怪我一時心急，要趕來給你道喜，卻忘了自己的身份不合時宜。”

“呵呵，沒事的，我不信那些。”

陳晉笑道：“況且烏鴉寓意不詳，都是后來的說法。在以前，烏鴉可是祥瑞象征，甚至有神鳥金烏的記載，還能充當報喜鳥呢。終歸到底，祥與不詳，乃隨人心喜惡變化而形成，從沒有統一標準。”

“真得嗎？”

小慈高興起來。

陳晉認真地道：“可不是？看我讀書溫習功課，期間都是與你一起，若真得不詳，又豈能考中秀才？說起來，應該是得到了你的喜氣加持，我才能時來運轉。”

小慈聽得心花怒放：“先生，你真好。”

陳晉道：“我現在要回家了，估計會留在鄉上住一陣子，你要不要一起去？”

小慈躍躍欲試，但想了想，便道：“我就不去了。聽說縣城有新官上任，我去打探消息，看能有什么有價值的情報。”

它是只聰明的烏鴉，心里很是明白，雖然先生通情達理，深明大義，并沒有任何的歧視。但鄉上的人，包括先生的家人，印象成見如同一座山，難以歡迎它的到來。

陳晉沉吟片刻：“那好吧。”

紅眼烏鴉當即雙翅合攏，如同雙手做禮，口中大聲恭賀起來：“呱呱，小慈在此恭喜先生，賀喜先生！先生才高八斗，學富五車，中了秀才，又中舉人，連中三元！”

聞言，陳晉忍俊不禁，笑逐顏開。

……

馬車出城，直奔大塘鄉，抵達村口處時，但見人群擁擠，黑壓壓一大片。

站在最前頭的，可不是大伯他們嗎？

原來他們早收到了陳晉考中秀才的消息，琢磨著時辰，便到村口外面等待。

而一眾村民們自不會錯過這般場面，紛紛自發聚集，氣氛相當熱烈。

大塘鄉底蘊淺薄，迄今為至，出過最好的人物，便是秀才。

加上陳晉，一共只得兩位，恰是陳晉兩父子。

對于鄉上而言，只要考得秀才功名，便屬于真正的衣錦還鄉了。

陳晉下車來，拱手做禮，以表感謝。石奇峰早備好了喜錢，伸手往布囊一掏，抓起一把銅錢，化作漫天錢雨。

“秀才公闊氣！”

“賀喜陳秀才！”

鄉民們歡天喜地，爭相來撿拾銅錢。

其實錢數并沒有多少，每人撿到的話，也就三五文錢，關鍵是這錢屬于喜錢，上面帶著喜氣和才氣，拿回家里收藏，或壓在枕頭底下，或串起來給兒女佩戴，能給家里帶來時運命數。

陳源腰板挺直，滿臉紅光，與兒子陳志一人一邊，把持左右，替陳晉開道，一路護送著回到家宅大門外。